El abogado caído en desgracia Michael Avenatti está acusado de robar dinero a docenas de clientes más de lo que se sabía hasta ahora, según documentos recientemente desclasificados y entrevistas recientes con Fox News.

Se alega que Avenatti, actualmente entre rejas a la espera de juicio en Nueva York por cargos no relacionados, destinó hasta 1,3 millones de dólares de fondos de acuerdos -destinados a unos 170 clientes- a cubrir sus propios gastos. Es el último ejemplo de presunta prevaricación por parte del abogado que en su día fue un fijo de las noticias por cable y coqueteó con una candidatura presidencial.

"No recibimos nada de eso", dijo por teléfono el lunes Donald Albaugh, uno de los clientes de Avenatti. Albaugh dijo que él y su esposa, Tracy, fueron a la Super Bowl de 2011 en Dallas pero, como cientos de otros poseedores de entradas, tuvieron problemas con sus asientos y demandaron a la NFL.

"Todo esto es ridículo", dijo Arianne Dar a Fox News sobre llevar a su hijo al partido como regalo de graduación. Dar dijo que se aseguró de comprar entradas que no estuvieran "obstruidas a la vista", pero acabaron detrás de un poste metálico. "Nunca oí hablar de un acuerdo".

H. Dean Steward, a quien Avenatti contrató para representarle el año pasado, no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de Fox News.

Los Albaugh y Dar dijeron que cada uno de ellos presentó los gastos detallados a Avenatti y a su equipo jurídico solicitando el reembolso de unos 10.000 dólares, pero no han visto ni un céntimo.

En mayo de 2017, Avenatti, que representaba a los titulares de las entradas, llegó a un acuerdo con la NFL para llegar a un acuerdo de unos 1.550.000 dólares y desestimar todas las demandas judiciales. Pero, en una solicitud de orden de registro de los ordenadores y teléfonos de Avenatti incautados tras su detención en marzo de 2019, el agente especial del IRS Remoun Karlous dijo a un juez federal que Avenatti sólo pagó una pequeña fracción de ese acuerdo.

"Avenatti utilizó el resto de los aproximadamente 1,31 millones de dólares que [él] y su bufete de abogados recibieron del acuerdo del Litigio de la Super Bowl para [sus] propios fines personales y empresariales", escribió Karlous.

AVENATTI INTENTA DEMANDAR A STORMY DANIELS POR MAS DE 2 MILLONES DE DOLARES

Avenatti no ha sido acusado de defraudar a sus clientes en el caso de la Super Bowl, pero Karlous escribió: "El gobierno tratará de admitir estas pruebas en el juicio basándose en que esta conducta delictiva entra de lleno y está inextricablemente entrelazada con" una acusación federal de fraude de 36 cargos ya existente en el condado de Orange, California. En uno de esos cargos, se acusaba a Avenatti de ocultar la existencia del acuerdo con la NFL a un tribunal de quiebras que se ocupaba de su ahora antiguo bufete de abogados.

El director de la oficina de Avenatti había sido testigo de ese comportamiento, alegó Karlous, que escribió: "En respuesta a una pregunta sobre si era consciente de que Avenatti sacaba dinero de los fondos de los clientes, [el director] dijo que no se había pagado a todos los demandantes en el litigio de la Super Bowl... aunque había dinero disponible para pagarles."

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Paul Colavecchi dijo que Avenatti le devolvió el dinero, pero sólo después de que su hermana, que fue con él a la Super Bowl, amenazara con denunciar a Avenatti ante el Colegio de Abogados de California. Ninguno de los clientes de Avenatti contactados por Fox News dijo haber visto ningún documento de Avenatti o de su bufete después del acuerdo.

El caso de fraude de California es sólo uno de los tres casos penales a los que se ha enfrentado Avenatti. Está previsto que la semana que viene vaya a juicio en Nueva York acusado de intentar extorsionar a Nike con 25 millones de dólares. Sin embargo, el calendario de ese caso quedó en entredicho cuando Avenatti fue detenido en Los Ángeles la semana pasada acusado de violar su fianza. Avenatti también fue acusado de robar dinero a la estrella del cine para adultos Stormy Daniels, a quien representaba en su litigio contra el presidente Trump.