La madre de Dylan Rounds explica cómo el móvil de su hijo desaparecido ayudó a resolver el caso y llevó a la detención del okupa
Candice Cooley dijo que un vídeo grabado con el móvil de su hijo, que se recuperó de un estanque cerca de su granja, mostraba al presunto asesino limpiando la sangre de su arma durante una entrevista en la CrimeCon 2023 de Orlando.
Tiffany Valdez todavía recuerda perfectamente haber oído lo que parecían disparos antes de enterarse de que su querido hermano había sido asesinado.
En la madrugada del 7 de junio de 2018, Emilio Valdez salió de casa de su madre y se subió a un Pontiac Grand Prix que estaba aparcado delante de la casa de un vecino.
Según la policía, unos instantes después le dispararon dentro del coche. Los investigadores determinaron más tarde que el joven de 20 años presentaba heridas de bala en el pecho y en la nuca.
En el episodio se decía que Emilio todavía estaba vivo cuando lo tiraron al lago Osmun.
Emilio Valdez, que vivía en Pontiac (Míchigan), fue asesinado el 7 de junio de 2018. Tenía 20 años. (ID)
Valdez y su familia aparecieron en la serie de crímenes reales de Investigation Discovery, «Bodies in the Water», que analiza investigaciones de homicidios en las que los cursos de agua se convirtieron en escenas del crimen. Cada episodio explora cómo los investigadores utilizaron las pruebas forenses para llevar a los asesinos ante la justicia.
«Oí los disparos», contó Valdez Fox News . «Salí corriendo y el coche en el que acababa de verlo subir se alejaba a toda velocidad con la música a todo volumen. La última vez que hablé con él era de noche. Me llamó para que le abriera la puerta porque no tenía la llave. Volvía a casa después de haber estado con unos amigos. Iba a volver a salir para pasar un rato con ellos.
Tiffany Valdez le contó a Fox News que oyó disparos mientras el coche en el que iba su hermano, Emilio Valdez, se alejaba a toda velocidad con la música a todo volumen por los altavoces. (ID)
«Llevábamos toda la noche y toda la mañana intentando localizarlo», recordó. «Nos enteramos [por las redes sociales] de que habían encontrado un cadáver en el lago Osmun. No queríamos creer que fuera él. Pero al final, mi hermana y yo tuvimos que identificar su cadáver».
VÍDEO: LA MADRE DE DYLAN ROUNDS EXPLICA CÓMO EL MÓVIL DE SU HIJO DESAPARECIDO AYUDÓ A DESENREDAR EL CASO Y LLEVÓ A LA DETENCIÓN DEL OCUPANTE ILEGAL
Emilio creció en Pontiac, Michigan, en una familia numerosa y muy unida. Era un deportista estrella y se le conocía por su carácter tranquilo y su facilidad para hacer amigos allá donde iba.
«Siempre estuvimos orgullosos de él», dijo Valdez. «Cuando estaba en el instituto, había un chico en su clase al que acosaban porque su familia no tenía mucho dinero y no llevaba ropa bonita. Emilio salió en su defensa, le quitó los zapatos —unas Jordan nuevas— directamente de los pies y se los dio a ese chico. Recuerdo que llegó a casa sin zapatillas, pero estaba tan emocionado y agradecido por haber ayudado a ese chico.
«Pero así era mi hermano», siguió diciendo Valdez. «Era amable y muy generoso. Le encantaba conocer gente nueva y quería mucho a su familia. Cada día se despertaba con una sonrisa en la cara. Era espontáneo y divertido. Era una buena persona».
El caso de Emilio Valdez fue el tema del primer episodio, «The Deep End of Envy». La serie de crímenes reales de Investigation Discovery «Bodies in the Water» se emite los martes a las 22:00 h. (ID)
Emilio casi nunca pasaba mucho tiempo sin publicar nada en Snapchat. Pero la mañana que desapareció, ese flujo constante de actualizaciones se detuvo.
Valdez dijo que, durante los últimos meses de su vida, su hermano se fue acercando cada vez más a un nuevo grupo de amigos. En el episodio se les describía como un grupo más rudo que los amigos de toda la vida y compañeros de equipo con los que solía rodearse.
Los investigadores dijeron que Emilio llevaba una bolsa de marihuana y una caja de zapatos cuando se fue de casa.
Se decía que Emilio Valdez era muy activo en las redes sociales y que solía compartir momentos de su vida en Snapchat. (ID)
«No sabíamos casi nada de este nuevo grupo de amigos hasta después de la muerte de Emilio», dijo Valdez. «Y en aquellos primeros días, no teníamos ni idea de quién querría hacerle esto a nuestro querido hermano».
Brandon era muy amigo de Emilio Valdez. En «Bodies in the Water», Whisnant dijo que no conocía el nuevo grupo de amigos de Valdez. (ID)
Dos pescadores encontraron la ropa ensangrentada de Emilio cerca de un muelle del lago Osmun. Las autoridades dijeron que la ropa parecía tener un agujero de bala. Según el episodio, los investigadores también encontraron un rastro de sangre, huellas de neumáticos y marcas de arrastre en las inmediaciones. Al parecer, un vehículo había chocado contra varios bancos.
Más tarde sacaron el cuerpo de Emilio del lago. Las pruebas apuntaban a que lo habían arrastrado hacia el agua.
La detective jubilada Dawn Mullins, de la Oficina del Sheriff del condado de Oakland, habló sobre las dificultades iniciales a la hora de resolver el caso de Emilio Valdez. (ID)
«Nunca perdimos la fe en que descubriríamos quién había hecho esto, pero fue duro», dijo Valdez. «Tardaron años en detener a alguien. Hasta entonces, era difícil saber que alguien había cometido este horrible crimen y seguía en libertad. Peronunca perdimos la fe en que obtendríamos respuestas. Nunca dejamos de luchar por Emilio».
El detective Kevin , de la Oficina del Sheriff del condado de Oakland, fue uno de los que investigó el asesinato de Emilio Valdez. «La causa de la muerte fue homicidio, pero la forma en que murió fue por ahogamiento como consecuencia de una herida de bala en la cabeza», dijo en el episodio. «Para la familia, enterarse de que lo tiraron al agua cuando aún estaba vivo supone un sufrimiento aún mayor». (ID)
El episodio reveló que más tarde se encontró sumergido, a unas pocas millas de distancia, un Grand Prix que contenía sangre, un casquillo de bala y el móvil de Emilio. Guadalupe Maria denunció su robo. Ella comentó que su hijo, Angel Álvarez, solía coger prestado su coche. La policía interrogó a Álvarez, que tenía antecedentes penales. Él negó cualquier implicación en la desaparición de Emilio.
Valdez le dijo a Fox News que nunca había oído hablar de Álvarez hasta que los investigadores lo identificaron como sospechoso.
Tiffany Valdez, la hermana de Emilio Valdez, habló con Fox News sobre la última vez que vio a su hermano con vida. (ID)
Durante casi cuatro años, el caso quedó sin resolver. Entonces, en 2022, un nuevo equipo de detectives reabrió la investigación. Tras revisar Snapchat de Emilio Snapchat en las horas previas a su muerte, los investigadores encontraron un mensaje que decía: «¿Vienes?», que había sido enviado poco antes de que saliera de casa. Más tarde, los detectives relacionaron la cuenta con Álvarez.
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Los registros telefónicos también revelaron que Álvarez se puso en contacto con su hermano y su madre tras el asesinato de Emilio. Los investigadores afirmaron que la madre de Álvarez denunció más tarde el robo del Grand Prix tras recibir una llamada de su hijo.
El capitán Sam Marzban, sheriff del condado de Oakland, fue uno de los que volvió a examinar el caso de Emilio Valdez. «Había una Snapchat que había estado en contacto con Emilio horas antes del homicidio», reveló en el episodio. (ID)
Tras reconstruir la cronología de los hechos, los investigadores llegaron a la conclusión de que habían engañado a Emilio para que quedara con Álvarez poco antes de su desaparición. Los registros telefónicos mostraban que Álvarez había llamado a su hermano y a su madre tras el asesinato. Los detectives creían que Álvarez llamó a su hermano para que fuera a recogerlo al lago Osmun, donde más tarde se encontró el cadáver de Emilio, y que luego se puso en contacto con su madre para pedirle que denunciara el robo del Grand Prix que había estado conduciendo.
Álvarez, su hermano y su madre fueron detenidos más adelante ese mismo año.
«Me eché a llorar de gratitud», dijo Valdez. «Fue un gran alivio y una victoria para la familia».
Sara Dickerson recordó a un hermano que valoraba a su familia por encima de todo. (ID)
El episodio daba a entender que, en los últimos años de Emilio, su popularidad, su aspecto y sus estrechas amistades con mujeres podrían haber alimentado los celos y el resentimiento entre algunos de sus compañeros.
«Creo de todo corazón que [los celos] fueron la causa», dijo Valdez. «Creo que estaban celosos de que Emilio saliera con todas esas chicas. Emilio creció con cinco hermanas, así que sabía cómo tratar a las mujeres. Sabía cómo respetarlas.
«Era capaz de mostrar cariño a sus amigas de forma platónica. Y cuando mi familia y yo vimos la grabación del interrogatorio Angel, intentó pintarse a sí mismo como la persona que realmente era Emilio».
Charity Montalbano fue una de las varias hermanas de Emilio Valdez que hablaron en la serie. (ID)
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Las autoridades nunca han señalado públicamente los celos como motivo, y la fiscalía no ha dado una explicación definitiva de por qué se eligió a Emilio como objetivo.
Melissa y Sara Dickerson, hermanas de Emilio Valdez, están sentadas juntas antes de la entrevista. Ambas recordaron que Valdez tenía una amistad especialmente estrecha y duradera con las mujeres de su vida. (ID)
Durante el juicio, la fiscalía presentó una cronología respaldada por registros telefónicos y pruebas relacionadas con el vehículo. Finalmente, en junio de 2024, un jurado declaró a Álvarez culpable de asesinato en segundo grado. Al mes siguiente, fue condenado a una pena de entre 36 años y medio y 80 años de cárcel.
Su hermano, Juan Diego Hernández, y su madre, que en un principio fueron acusados de complicidad a posteriori, se declararon posteriormente «no me opongo» a los cargos reducidos de mentir a un agente de policía durante la investigación del homicidio. Hernández fue condenado a seis días de cárcel, mientras que Dávila-Rodríguez también fue declarada culpable del cargo reducido.
El motivo del asesinato de Emilio sigue sin estar claro.
Angel Álvarez tiene 26 años y está entre rejas. (Michigan de Instituciones PenitenciariasMichigan )
Angel reconoció lo que hizo», dijo Valdez. «Todavía nos queda esa pregunta sin respuesta: ¿por qué?, pero en cierto modo ya sabemos por qué. Tenemos la esperanza de que algún día Angel lo que hizo y, con suerte, dé un giro a su vida. Pero, primero, tiene que admitir lo que hizo. Para la familia, lo más duro no es tanto vivir con preguntas sin respuesta, sino lidiar con el hecho de que el asesino de mi hermano no quiera admitirlo. Solo tienes que decir lo que hiciste y pedir perdón».
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Hoy, Valdez y su familia esperan que su lucha por la justicia sirva de inspiración a otras familias que están pasando por un duelo. Pero la historia de Emilio también es una advertencia.
Danielle Morgan de lo mucho que querían y apreciaban a su hermano Emilio Valdez. (ID)
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«Ten cuidado a quién llamas amigo», dijo Valdez.
