Las inundaciones en Michigan alcanzan un nivel récord, la rotura de una presa es un "acontecimiento histórico" que se desarrolla en medio del coronavirus, según Whitmer
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Las aguas de las inundaciones en el centro de Michigan batieron récords a primera hora del miércoles y amenazaban con subir aún más después de que la catastrófica rotura de una presa obligara a evacuar a unas 10.000 personas, mientras la región se enfrenta a una dificultad adicional durante la pandemia de coronavirus.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dijo que el río Tittabawassee, en la ciudad de Midland, alcanzó el miércoles por la mañana el nivel más alto de su historia, con 33,97 pies, y se espera que suba hasta 38 pies al mediodía.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto no se parece a nada que hayamos visto en el condado de Midland", dijo la gobernadora de Michigan , Gretchen Whitmer, en una conferencia de prensa el martes. "Si tienes un familiar o un ser querido que viva en otra parte del estado, vete allí ahora".
WHITMER DECRETA EL ESTADO DE EMERGENCIA TRAS LA ROTURA DE 2 PRESAS EN EL CONDADO DE MIDLAND
Whitmer, que declaró el estado de emergencia para el condado de Midland, dijo que el centro de Midland podría estar bajo 9 pies de agua al mediodía del miércoles, cuando el agua liberada por las averías de la presa llegue a la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}El agua inunda el Midland Area Farmers Market y el puente junto al río Tittabawassee en Midland, Michigan, el 19 de mayo. (Kaytie Boomer/MLive.com/The Bay City Times vía AP)
"Prevemos un nivel de agua históricamente alto", dijo el gobernador.
Vista de la zona inundada cerca de la presa de Sanford el martes 19 de mayo de 2020. (Kaytie Boomer/MLive.com/The Bay City Times vía AP)
El martes por la noche, el NWS instó a todas las personas que se encontraran cerca del río a buscar terrenos más elevados tras las "catastróficas roturas de presas" en la presa de Edenville, a unos 225 km al norte de Detroit, y en la presa de Sanford, a unos 11 km río abajo.
Midland, ciudad de 42.000 habitantes situada a unos 13 km río abajo de la presa de Sanford, se enfrentaba a una amenaza de inundación especialmente grave. La planta principal de Dow Chemical Co. se encuentra en la orilla del río de la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}El NWS dijo que continuaba la emergencia por inundaciones repentinas en la zona hasta al menos las 14:15 horas del miércoles.
Continúan las emergencias por inundaciones repentinas el miércoles en Michigan debido a las inundaciones tras la rotura de dos presas. (Fox News)
"Se trata de una situación que pone en peligro la vida", decía un aviso de previsión. "¡Busca terreno elevado ahora!"
Al amanecer se registraron importantes inundaciones en la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}El agua, de varios metros de altura, cubrió algunas calles cercanas al río en el centro de Midland, incluidos los parques ribereños, y llegó hasta un hotel y aparcamientos.
El Despacho Central del Condado de Midland también advirtió a los residentes de nuevas evacuaciones, después de que un dique en Poseville "se desprendiera" a primera hora del martes.
Vista de la zona inundada cerca de la presa de Sanford el martes 19 de mayo de 2020. (Kaytie Boomer/MLive.com/The Bay City Times vía AP)
A primera hora del miércoles, se habían evacuado partes de la ciudad de Midland y los pueblos de Sanford y Dow Chemical. Los funcionarios estatales también estaban trabajando para ayudar a los residentes a abandonar Tittabawassee Township, Thomas Township y Saginaw Township.
{{#rendered}} {{/rendered}}La portavoz del condado de Midland, Selina Tisdale, declaró el miércoles que no se habían registrado heridos ni víctimas mortales a causa de las inundaciones, ni se había informado de nadie que hubiera quedado atrapado por la crecida de las aguas.
Cyndi Ballien, residente de Freeland, se acerca para ver más de cerca cómo las fuertes lluvias inundan North Gleaner Road cerca de su intersección con Tittabawassee Road el martes 19 de mayo de 2020, en el condado de Saginaw, Michigan. (Jake May/The Flint Journal vía AP)
En respuesta a la llegada de las aguas, se abrieron varios refugios en institutos y centros familiares de toda la región, informó FOX2.
Michael Sharrow, superintendente de las Escuelas Públicas de Midland, dijo el martes por la noche que había una "gran multitud" de ancianos residentes en el Instituto de Midland.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nuestra comunidad se preocupa por los demás. Estamos trabajando duro para abrir nuestros hogares y refugios a nuestros amigos y vecinos", dijo el condado de Midland en Twitter. "¡No es tarea fácil, ya que esta noche desplazaremos a unas 10.000 personas!"
El gobernador animó a la población a hacer todo lo posible por tomar precauciones para evitar la propagación del coronavirus, como llevar la cara cubierta y observar el distanciamiento social "en la medida de sus posibilidades."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata realmente de un acontecimiento histórico que se desarrolla en medio de otro acontecimiento histórico", declaró Whitmer el martes por la noche, refiriéndose a la pandemia de coronavirus.
Hasta el miércoles, había 52.350 casos de COVID-19 en Michigan, con al menos 5.017 muertes, según la Universidad Johns Hopkins.
Pero mientras el estado en general tiene un elevado número de infecciones, el condado de Midland sólo ha tenido un pequeño número de ellas, con menos de 80 casos y menos de 10 muertes. Aun así, algunos de los que tuvieron que hacer frente a las inundaciones y evacuaciones siguieron siendo conscientes de los peligros que plantea el virus.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los catres de algunas escuelas de la zona instalados el martes como refugios estaban separados entre sí para cumplir las directrices de distanciamiento social.
Catherine Sias, que vive a un kilómetro y medio de la presa de Edenville, dijo a Associated Press que salió de casa el martes por la mañana temprano. "De repente oímos las sirenas de los camiones de bomberos que se dirigían al norte, hacia la presa".
El agua de la inundación rodea los surtidores de gasolina de Wixom Lake Gas & Launch el 19 de mayo, junto al río Tittabawassee en Beaverton, Michigan. (Katy Kildee/Midland Daily News vía AP)
Sias, de 45 años, dijo que cuando evacuó por la M-30, una autopista estatal y la carretera principal que atraviesa Edenville cruzando el río al norte de la ciudad, vio el caudaloso río Tittabawassee.
{{#rendered}} {{/rendered}}Carol Ouellette en el porche de su casa, rodeada de agua, el martes 19 de mayo de 2020 en Beaverton, Michigan. (Katy Kildee/Midland Daily News vía AP)
"Fue muy dramático, muy rápido y lleno de escombros", dijo.
Tyler Marciniak, de Grand Rapids, lleva plantas colgantes a través de las aguas de la inundación mientras ayuda a su padre, Tom Marciniak, a evaluar los daños de su casa en Red Oak Drive, en el lago Wixom, el martes 19 de mayo de 2020, en Beaverton, Michigan. (Katy Kildee/Midland Daily News vía AP)
Se emitieron avisos de inundación en Michigan tras las lluvias generalizadas de entre 10 y 15 cm que comenzaron el domingo, según el Servicio Meteorológico Nacional. La fuerte escorrentía hizo subir los ríos.
Las fuertes lluvias de los últimos días provocaron la crecida de ríos y lagos. La rotura de dos presas el martes envió agua río abajo, inundando comunidades del centro de Michigan. (Fox News)
El mismo sistema tormentoso provocó fuertes lluvias e inundaciones en la zona de Chicago durante el fin de semana antes de desplazarse hacia el este.
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Se activó a varios equipos de primera intervención para ayudar a prestar asistencia.
Entre los que responden a las inundaciones en el centro de Michigan se encuentran la Guardia Nacional, la 125 de Infantería y la Cruz Roja.
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El 51º Equipo de Apoyo Civil también apoyó a Dow Chemical. La Policía Estatal de Michigan autorizó la ayuda de vehículos aéreos, terrestres y marítimos, según FOX2.
En 2018, la Comisión Federal Reguladora de la Energía revocó la licencia de la empresa que explotaba la presa de Edenville debido a problemas de incumplimiento que incluían la capacidad del aliviadero y la incapacidad de pasar la inundación más grave razonablemente posible en la zona.
{{#rendered}} {{/rendered}}La presa de Edenville, construida en 1924, recibió en 2018 la calificación de estado insatisfactorio por parte del estado. La presa de Sanford, construida en 1925, recibió una calificación de estado regular.
Ambas presas están en proceso de venta.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.