Un juez de Michigan aprueba un acuerdo de 626 millones de dólares para resolver las demandas por la crisis del agua de Flint
Los niños afectados por la crisis del agua recibirán la mayor parte de la indemnización
{{#rendered}} {{/rendered}}El miércoles, un juez dio su aprobación final a un acuerdo de 626 millones de dólares para los residentes de Flint, Michigan, que demandaron al estado por la contaminación de su agua potable con plomo y bacterias en 2014 y 2015.
"El acuerdo alcanzado aquí es un logro notable por muchas razones, entre las que destaca el hecho de que establece un amplio programa de indemnización y un calendario coherente para todos los participantes que cumplan los requisitos", escribió la juez de distrito Judith Levy en su dictamen de 178 páginas.
El estado de Michigan pagará unos 600 millones de dólares por su papel en la crisis, mientras que Flint pagará 20 millones, McLaren Health pagará 5 millones y Rowe Professional Services pagará 1,25 millones.
{{#rendered}} {{/rendered}}La torre de la Planta de Agua de Flint en Flint, Michigan, el miércoles 13 de enero de 2021. (AP Photo/Paul Sancya)
En 2014 y 2015, los reguladores de la administración del entonces gobernador Rick Snyder permitieron que Flint utilizara agua del río Flint sin tratarla adecuadamente.
Los residentes empezaron a quejarse de problemas de salud, como caída del cabello y erupciones cutáneas, y un grupo de médicos detectó niveles peligrosos de plomo en la sangre de los niños en septiembre de 2015. Al mes siguiente, la ciudad volvió a utilizar una agencia regional de agua de Detroit.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta foto de archivo del 26 de enero de 2016 muestra el río Flint en Flint, Michigan (AP Photo/Carlos Osorio, File)
Los niños de 6 años o menos recibirán más de la mitad del acuerdo, mientras que el resto se destinará a otros niños afectados, adultos que puedan demostrar una lesión, empresas y cualquiera que pagara facturas de agua. Los abogados pretenden obtener hasta 200 millones de dólares del acuerdo, pero el juez dijo que eso se decidirá en el futuro.
"Esperamos que este acuerdo ayude a que continúe la curación mientras seguimos trabajando para garantizar que la gente tenga acceso a agua limpia en Flint y en las comunidades de todo Michigan", declaró en un comunicado la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer.
El ex gobernador de Michigan Rick Snyder, Nick Lyon, ex director del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan, y otros ex funcionarios han sido acusados tras una nueva investigación sobre el escándalo del agua de Flint. (AP Photo/Al Goldis, Archivo)
El acuerdo de 626 millones de dólares se alcanzó originalmente en agosto de 2020 y recibió la aprobación preliminar en enero.
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Corey M. Stern, socio de Levy Konigsberg que actuó como abogado de algunos demandantes, dijo que el acuerdo "no habría sido posible sin que los niños y las familias de Flint se opusieran implacablemente a quienes no velaron por su seguridad."
"Aunque se trata de una victoria significativa para Flint, nos queda mucho camino por recorrer para impedir que los estadounidenses sean envenenados sistemáticamente en sus propios hogares, escuelas y lugares de trabajo", declaró Stern.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rick Snyder, que fue gobernador de Michigan de 2011 a 2018, fue acusado en enero de dos delitos menores de negligencia intencionada en el cumplimiento del deber relacionados con la crisis. Otros ocho ex funcionarios estatales y locales también se enfrentan a cargos penales.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.