Un casero de Michigan fue condenado el viernes a cadena perpetua después de que un jurado no creyera su afirmación de que mató a sus dos inquilinos -a los que disparó y estranguló hasta la muerte, respectivamente- en defensa propia.
Chad Allen Reed, de 56 años, fue declarado culpable en octubre de asesinato en segundo grado por la muerte de Joseph Soule, de 34 años, y de asesinato en primer grado en relación con la muerte de la novia de Soule, Jaclyn Lepird, de 31 años.
La juez Sarah S. Lincoln, del Tribunal de Circuito de Battle Creek, ordenó que Reed cumpliera cadena perpetua sin libertad condicional por el cargo de asesinato en primer grado y -consecutivamente- 125 años por el cargo de asesinato en segundo grado, según los registros judiciales revisados por Fox News Digital.
"Estamos muy satisfechos con la decisión", dijo la hermana de Lepird, Trinity McAllister, a FOX 17 en una declaración tras la sentencia.
"No se pueden superar dos cadenas perpetuas. Nunca tendremos que volver a verle. Nunca tendremos que oír hablar de él", continuó.
La juez tuvo en cuenta el trato dado a las víctimas de Reed, la falta de respeto a sus cuerpos, el impacto en sus familias, la falta de remordimiento de Reed y su historial delictivo a la hora de tomar su decisión, según FOX 17.
Anteriormente, los registros judiciales muestran que Reed fue condenado por un delito grave de agresión con arma peligrosa en 2005 y se declaró no culpable de conducta sexual delictiva en cuarto grado en 2003, tras ser acusado originalmente de conducta sexual con una persona menor de 13 años, informó WWMT.
Reed, que vivía en el piso de abajo de sus inquilinos en la casa de dos plantas de Battle Creek, afirma que Soule le sacó un cuchillo durante una acalorada discusión el 7 de octubre de 2020.
Reed dijo que sacó una pistola y disparó a Soule en defensa propia, según declaró a WWMT el sargento detective Joel Case, del condado de Calhoun.
"Dijo que estaban en el porche y que Joey tenía... no dijo qué había provocado nada de esto", declaró a la policía Lynn Marie Pemberton, tía de Reed, según el citado medio. "Sólo dijo que estaban en el porche, Joey tenía un cuchillo apuntándole y él sacó una pistola y le disparó".
Cuando Lepird intentó huir, Reed la persiguió y le "golpeó" la cara, dijo Pemberton. Primero intentó degollarla y luego encontró algo con lo que estrangularla.
"Dijo que Jackie entró por la puerta y lo único que se le ocurrió fue no dejar testigos", dijo Pemberton a la policía. "Ella salió corriendo del porche, y corrió hacia el patio trasero, y él cogió el cuchillo de Joey, y fue y la siguió hasta el patio trasero, y le disparó de nuevo... luego dijo que no se había ido, así que la golpeó en la cabeza con algo".
La abogada de oficio de Reed, Susan Mladenoff, argumentó ante el tribunal que su cliente sólo actuó en defensa propia, diciendo a los miembros del jurado que Lepird tenía "mal carácter" y que su novio luchaba contra el abuso de sustancias.
Ambos inquilinos tenían cocaína y alcohol en la sangre cuando murieron, según el testimonio de los médicos forenses, y dieron positivo en COVID-19. Sin embargo, un experto aclaró que ni las drogas ni el virus fueron responsables de sus muertes.
La pareja se peleaba a diario y había "rumores de flirteo y engaño", dijo Mladenoff, y "nadie era inmune a su ira", según Law & Crime. La policía dijo que se habían denunciado continuos problemas en el apartamento de la pareja, incluidas peleas por cuestiones económicas y de ruido, según FOX 17.
Sin embargo, los fiscales hicieron hincapié en cómo Reed persiguió a Lepird porque quería eliminar testigos.
"No sólo le disparó, sino que la persiguió", dijo a los miembros del jurado la fiscal adjunta del condado de Calhoun, Tamara L. Towns, según informó FOX 17. "La golpeó con un objeto metálico. Intentó degollarla. Luego la estranguló hasta dejarla sin vida".
Se denunció la desaparición de la pareja después de que McAllister y otros familiares llevaran cinco días sin saber nada de ninguno de los dos inquilinos.
Los investigadores creen que el propietario dejó los cadáveres en la vivienda durante varios días. Entonces, los familiares de las víctimas empezaron a visitar la casa. En las imágenes de una cámara grabadas en el exterior de la casa de la pareja, en el 203 de la avenida Post, y citadas por Law & Crime, se oye a uno de sus familiares señalando la casa a la policía.
Los fiscales dijeron que Reed cogió entonces los cadáveres de la pareja, los envolvió en plástico transparente y los trasladó a su camioneta. Después los cubrió con escombros, una lona y una serie de tablas grandes, y aparcó el vehículo en un garaje vacío situado a una manzana de distancia.
Cuando aún se consideraba desaparecida a la pareja antes de que se recuperaran sus cadáveres, según declaró un sargento de la policía de Battle Creek, los agentes del 911 recibieron una llamada en la que se informaba de que Reed "podría haber estado limpiando [el] apartamento con Clorox o lejía", informó Law & Crime.
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Alguien había intentado quemar la casa de Battle Creek cinco veces, y lo consiguió tres días después de que tuvieran lugar los presuntos asesinatos. No está claro cómo se iniciaron los incendios, y Reed no ha sido acusado en relación con ellos.
Más tarde se encontraron gotas de sangre en los restos de la cocina de la pareja, y un pariente que los buscaba vio trozos de suelo desgarrado en la basura, según el medio de comunicación.
La hermana de Lepird, Trinity Middleton, dijo que el incendio no hizo sino aumentar la angustia de su desconsolada familia.
"Lo único que nos quedaba de Jackie eran sus cosas", se lamentó Middleton en una entrevista con WWMT. "Habría dado cualquier cosa por tener una sola camiseta que oliera como ella y eso ya no existe, nuestras piezas han desaparecido".
El abogado de oficio de Reed no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios al cierre de esta edición.