Funcionarios de Michigan y Texas desconocen el suelo y el agua contaminados por Ohio, llevados a sus zonas: 'Nos pusieron sacos de arena

Funcionarios de Texas y Michigan dicen que no sabían que se estaba llevando a sus zonas tierra y agua del lugar del descarrilamiento del tren de mercancías de East Palestine, Ohio.

Un tren de Norfolk Southern con 50 vagones, 10 de los cuales transportaban cloruro de vinilo, descarriló en Palestina Este el 3 de febrero. El descarrilamiento provocó el vertido de sustancias químicas peligrosas al suelo y envió una columna de humo al aire. 

Días después del descarrilamiento, las autoridades llevaron a cabo una liberación controlada de productos químicos para evitar el riesgo de explosión. Los residentes fueron evacuados antes de que las autoridades llevaran a cabo la liberación, pero desde entonces se les ha permitido regresar.

Las aguas residuales y la tierra del lugar del descarrilamiento se llevaron a empresas de residuos peligrosos tanto de Texas como de Michigan, y algunos funcionarios afirman que no recibieron ningún aviso.

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Un portavoz de la Agencia de Protección del Medio Ambiente dijo a Fox News Digital que Norfolk Southern se encargó de la eliminación de los residuos del descarrilamiento de East Palestine, y añadió que "La empresa facilitó a la EPA de Ohio su lista de instalaciones de eliminación seleccionadas y utilizadas el 23 de febrero".

El portavoz dijo que los traslados de residuos desde el lugar del descarrilamiento de Palestina Este están ahora en pausa.

"A las 24 horas de ser notificada, la EPA dio instrucciones a Norfolk Southern para que interrumpiera inmediatamente los traslados de residuos desde el lugar del descarrilamiento del tren de Palestina Este. Los planes de eliminación de residuos, incluidos el lugar de eliminación y las rutas de transporte de los residuos contaminados, estarán sujetos a la revisión y aprobación de la EPA en el futuro. La EPA se asegurará de que todos los residuos se eliminen de forma segura y legal en instalaciones certificadas por la EPA para evitar que se sigan liberando sustancias peligrosas y se produzcan impactos en las comunidades", añadió el portavoz.

Sin embargo, la oficina del gobernador de Ohio, Mike DeWine, afirma que parte de los residuos peligrosos ya se han llevado a los lugares de Texas y Michigan.

"De los veinte camiones cargados (aproximadamente 280 toneladas) de residuos sólidos peligrosos transportados desde el lugar del descarrilamiento, 15 camiones cargados de tierra contaminada ya habían sido eliminados en las instalaciones autorizadas de tratamiento y eliminación de residuos peligrosos de Michigan. Cinco camiones de tierra contaminada fueron devueltos a Palestina Este", decía el sábado una actualización de la oficina de DeWine. "La instalación autorizada de tratamiento y eliminación de residuos peligrosos de Texas eliminará los residuos líquidos que ya se han transportado en camión desde East Palestine, pero en este momento no se aceptarán más residuos líquidos en la instalación de Texas".

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La representante Debbie Dingell, demócrata de Michigan, dijo en una declaración que no le habían dicho que la tierra contaminada del lugar del descarrilamiento se llevaría al U.S. Ecology Wayne Disposal de Belleville, Michigan.

"No se nos avisó de esta acción denunciada. Nuestra prioridad es mantener siempre a salvo a las personas que representamos. Estamos preguntando a la EPA, al DOT, a Norfolk Southern, a U.S. Ecology, al estado de Ohio y a todos los demás implicados para saber qué se está enviando, si se trata de instalaciones de almacenamiento autorizadas, las implicaciones de esta decisión y cómo podemos garantizar la seguridad de todos los residentes de Michigan", declaró Dingell.

El ejecutivo del condado de Wayne, Warren Evans, dijo a FOX 2 que ni a él ni a la gobernadora Gretchen Whitmer se les informó del plan de eliminación de residuos.

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"Parece a todos los efectos que nos han puesto un saco de arena. No sé cómo se hace eso sin ponerse en contacto con los funcionarios locales para que podamos, en primer lugar, saber cómo responder a nuestras comunidades, y en segundo lugar, para aconsejar sobre qué rutas tomar y ese tipo de cosas", dijo Evans. "En la llamada telefónica de hace unos minutos hablé con el gobernador y con gente importante de la EPA, pero para mi satisfacción -y me gustaría decir que la oficina del gobernador también recibió información de última hora-. No nos estaban ocultando nada. Intentaban obtener información igual que nosotros".

"Parece a todos los efectos que nos han puesto una bolsa de arena".

- Warren Evans, Ejecutivo del Condado de Wayne

Las aguas residuales del descarrilamiento del tren se llevaron a la empresa de residuos peligrosos Texas Molecular, situada a las afueras de Houston, según FOX 26.

Texas Molecular utiliza un "método de inyección en pozos profundos" para eliminar las aguas residuales. El alcalde de Deer Park, Jerry Mouton, dijo que la empresa tiene permiso para manipular el material peligroso.

"Llevan más de 40 años autorizados a manipular este tipo de material. (La empresa fue) uno de los principales lugares que manipuló gran parte del material del evento ITC", dijo Mouton.

Representantes de Texas Molecular dijeron a Mouton que el incendio de East Palestine "se extinguió con espuma y agua", explicando que el "agua de extinción" se recogió para "proteger a las personas y el medio ambiente". El representante explicó que el agua contiene "pequeñas cantidades de Sustancias Alquil Polifluoradas (PFAS)" que se encuentran en productos que van desde "envases a utensilios de cocina antiadherentes." 

"Tengo mucha confianza en que se trata de una gran instalación que sabe lo que hace", dijo Mouton. 

Sin embargo, la juez del condado de Harris, Lina Hidalgo, dijo que no le habían avisado de que los materiales estaban en la zona.

"Es un problema muy real, ayer nos dijeron que iban a llegar los materiales para enterarnos hoy de que llevan aquí una semana", dijo Hidalgo.

Un portavoz de Norfolk Southern dijo a Fox News Digital que la empresa está trabajando con la EPA para reanudar la retirada de residuos de Palestina Oriental.

"Aunque la eliminación de estos residuos cumplía todas las normativas estatales y federales, la EPA estadounidense pidió a Norfolk Southern que interrumpiera el transporte desde el lugar citando las preocupaciones de las comunidades cercanas a los lugares designados para la eliminación. Estos lugares aceptan regularmente este tipo de material y fueron elegidos debido a su capacidad específica y a los permisos necesarios para eliminar este tipo de residuos. Estamos trabajando con la EPA estadounidense para reanudar la retirada de residuos de Palestina Este lo antes posible", declaró el portavoz.

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La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte publicó el jueves un informe preliminar sobre su investigación del descarrilamiento, que indicaba que la causa del incidente fue un eje caliente. El informe afirma que la tripulación del tren de mercancías recibió un aviso para que redujera la velocidad y se detuviera mediante un sistema de alarma del tren diseñado para detectar rodamientos sobrecalentados.

"Tras detenerse el tren, la tripulación observó fuego y humo y notificó al despachador de Cleveland Este un posible descarrilamiento. Con la autorización del despachador, la tripulación aplicó los frenos de mano a los dos vagones de cabeza del tren, desacopló las locomotoras de cabeza y alejó las locomotoras aproximadamente 1 milla de los vagones desacoplados", escribió la NTSB. "Los equipos de respuesta llegaron al lugar del descarrilamiento e iniciaron los esfuerzos de respuesta".