Un pesquero de migrantes zozobra frente a la costa de Grecia y mueren al menos 78 personas, decenas siguen desaparecidas

• Un barco pesquero que viajaba del este de Libia a Italia volcó y se hundió frente a la costa de Grecia el 14 de junio de 2023.
• Se ha confirmado la muerte de al menos 78 personas a causa del accidente y decenas más siguen desaparecidas. Las autoridades también afirman que hasta ahora han rescatado a 104 personas.
• Más de 10 embarcaciones, entre ellas 6 guardacostas griegos, están buscando el barco hundido.

Un barco pesquero que transportaba migrantes zozobró y se hundió frente a la costa de Grecia el miércoles, según informaron las autoridades, dejando al menos 78 muertos y muchas decenas de personas que se teme que estén desaparecidas, en una de las peores catástrofes de este tipo ocurridas este año.

Los guardacostas, la marina y los buques mercantes se desplegaron en una vasta operación de búsqueda y rescate que incluyó también un avión y un helicóptero.

Según las autoridades, hasta el momento se ha rescatado a 104 personas después de que la embarcación naufragara durante la noche en aguas internacionales, a unas 45 millas al suroeste de la península griega del Peloponeso, al sur del país. El lugar está cerca de una de las zonas más profundas del mar Mediterráneo.

No estaba claro cuántos pasajeros podían estar aún en el agua o atrapados en el barco hundido, pero algunos informes iniciales sugerían que podía haber cientos de personas a bordo.

Cuatro supervivientes fueron hospitalizados con síntomas de hipotermia. En el puerto meridional de Kalamata, decenas de personas fueron trasladadas a zonas protegidas establecidas por los servicios de ambulancias y la Agencia de la ONU para los Refugiados para recibir ropa seca y atención médica.

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Según los guardacostas griegos, hasta ahora se han recuperado 78 cadáveres.

Se cree que la embarcación con destino a Italia zarpó de la zona de Tobruk, en el este de Libia. Este país se sumió en el caos tras un levantamiento respaldado por la OTAN que derrocó y mató al autócrata Moammar Gadhafi en 2011. Los traficantes de seres humanos se han beneficiado de la inestabilidad subsiguiente y han hecho de Libia uno de los principales puntos de partida de personas que intentan llegar a Europa en embarcaciones de contrabandistas.

Los guardacostas italianos alertaron por primera vez el martes a las autoridades griegas y a la agencia de protección de fronteras de la Unión Europea, Frontex, sobre la aproximación de la embarcación.

La OIM, la agencia de migración de la ONU, declaró que los informes iniciales sugerían que había hasta 400 personas a bordo. Una red de activistas declaró haber recibido una llamada de socorro de una embarcación en la misma zona, cuyos pasajeros afirmaron que había 750 personas a bordo, pero no estaba claro si se trataba de la embarcación que se hundió.

Tras esa primera alerta, aviones de Frontex y dos buques mercantes avistaron la embarcación que se dirigía hacia el norte a gran velocidad, según los guardacostas griegos. Se enviaron más aviones y barcos a la zona.

Pero las repetidas llamadas al barco ofreciendo ayuda fueron rechazadas, dijo la guardia costera en un comunicado.

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"Por la tarde, un buque mercante se acercó al barco y le proporcionó alimentos y suministros, mientras que (los pasajeros) rechazaron cualquier otra ayuda", declaró. Un segundo buque mercante que se le acercó más tarde le ofreció más suministros y ayuda, que fueron rechazados, añadió.

Por la noche, una patrullera de la guardia costera alcanzó la embarcación "y confirmó la presencia de un gran número de migrantes en la cubierta", según el comunicado. "Pero rechazaron cualquier ayuda y dijeron que querían continuar hacia Italia".

El barco de los guardacostas acompañaba a la embarcación de migrantes que, según el comunicado, zozobró y se hundió a primera hora del miércoles, lo que provocó una operación de rescate masiva por parte de todos los barcos de la zona.

Por su parte, Alarm Phone, una red de activistas que proporciona una línea telefónica de ayuda a los migrantes en apuros, dijo que el martes por la tarde se habían puesto en contacto con ella personas de una embarcación en apuros. Ese barco se encontraba en la misma zona general que el que se hundió, pero no estaba claro si se trataba de la misma embarcación.

La organización avisó a las autoridades griegas y a Frontex. En una comunicación con Alarm Phone, los migrantes informaron de que la embarcación estaba abarrotada y de que el capitán había abandonado el barco en una pequeña embarcación, según el grupo. Pidieron comida y agua, que les proporcionó un barco mercante.

Cuando disponen de embarcaciones más grandes, los contrabandistas mediterráneos intentan cada vez más permanecer en aguas internacionales a su paso por Grecia para tratar de evitar las patrullas de sus guardacostas.

El domingo, 90 migrantes que viajaban en un yate con bandera estadounidense fueron rescatados en la zona tras realizar una llamada de socorro.

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Seis barcos de la guardia costera griega, una fragata de la marina, un avión de transporte militar, un helicóptero de la fuerza aérea, varias embarcaciones privadas y un dron de Frontex participan actualmente en la búsqueda de la embarcación que naufragó el miércoles.

La presidenta griega, Katerina Sakellaropoulou, se dirigió a la zona donde se está atendiendo a los migrantes rescatados y se suspendieron los actos de campaña previstos por los partidos políticos de cara a las elecciones nacionales del 25 de junio.

Por otra parte, el miércoles, un yate con 81 migrantes a bordo fue remolcado a un por