Milley y McKenzie critican los retrasos en la toma de decisiones durante la retirada de Afganistán: Demasiado tarde
No se emitió una orden de evacuación de no combatientes hasta el 14 de agosto.
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El ex comandante del Mando Central de Estados Unidos, el general Kenneth McKenzie (retirado), argumentó que la decisión de autorizar una evacuación de no combatientes durante los últimos días de la guerra de Estados Unidos en Afganistán llegó demasiado tarde, durante su testimonio ante la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes el martes.
McKenzie, que estuvo al mando de todas las fuerzas estadounidenses en Afganistán en los últimos días de la guerra, señaló que los militares habían advertido a los líderes y a la administración Biden sobre cualquier peligro relacionado con el ritmo de la retirada, y el ex general dijo a los legisladores que había expresado tales preocupaciones al Departamento de Estado más de un mes antes de la caótica evacuación del aeropuerto de Kabul.
A McKenzie le preocupaba especialmente que el Departamento de Estado, responsable de coordinar la evacuación de los ciudadanos estadounidenses y de algunos aliados afganos, fuera por detrás del ritmo del Departamento de Defensa, que supervisaba la retirada de las tropas y el material estadounidenses del país.
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El ritmo más rápido de la retirada militar del país podría plantear problemas, relató McKenzie, señalando que Estados Unidos ya no podría proporcionar seguridad para una evacuación del Departamento de Estado ni ayudar a impedir una rápida toma del país por los talibanes. El ex comandante señaló que presentó planes sobre cómo coordinar mejor la operación, pero que las decisiones para actuar en función de esas preocupaciones se produjeron "demasiado tarde" en el proceso de retirada.
"Tener un plan es una cosa. Preparar el plan, examinar el plan, coordinar el plan con las personas que realmente van a llevarlo a cabo, el Departamento de Defensa, eso es otro conjunto de tareas completamente distinto", dijo McKenzie.
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El 14 de agosto, el presidente Biden ordenó el inicio de una evacuación de no combatientes, o NEO, de Afganistán, que acabaría convirtiéndose en la mayor operación de este tipo jamás llevada a cabo por el ejército estadounidense. Unas 200.000 personas fueron evacuadas del país con la ayuda de una oleada de fuerzas estadounidenses a la capital afgana, lo que permitió la seguridad en el aeropuerto mientras los vuelos transportaban a personas desesperadas por escapar del inminente dominio talibán.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios de Fox News Digital.
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El ex jefe del Estado Mayor Conjunto, el general retirado Mark Milley, se mostró de acuerdo con McKenzie, argumentando que la decisión de autorizar el NEO llegó "demasiado tarde", a pesar del gran esfuerzo de los militares y del éxito final en el cumplimiento de la orden.
Pero el éxito de la misión no fue gratuito, sobre todo después de que un atentado suicida perpetrado el 26 de agosto cerca de las puertas del aeropuerto se cobrara la vida de 182 personas e hiriera a más de 200 más. Entre los muertos había 13 miembros del ejército estadounidense, que se convirtieron en las últimas de las más de 2.000 víctimas de la guerra más larga de Estados Unidos.
Tanto McKenzie como Milley coincidieron en que se podría haber hecho más para evitar el caos de agosto, incluida la posibilidad de dejar atrás unos 2.500 soldados para ayudar a facilitar un final más diplomático del conflicto.
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"Creo que el gobierno afgano, las fuerzas de seguridad afganas, no se habrían derrumbado en agosto del 21 si hubiéramos mantenido esa postura", dijo Milley a los legisladores. "Eran fuerzas especiales de alto nivel capaces de defenderse y llevar a cabo operaciones como lo habían hecho durante un tiempo. Y creo que mi evaluación fue que probablemente había un riesgo entre moderado y significativo para las fuerzas estadounidenses. Pero merece la pena ese riesgo".