Fox News Flash de los principales titulares del 6 de mayo
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Millones de personas en el centro de Estados Unidos deben prepararse para potentes tormentas que pueden incluir tornados de larga trayectoria, vientos huracanados y granizo del tamaño de una pelota de béisbol, dijeron los meteorólogos el lunes, emitiendo una rara advertencia de alto riesgo para el centro de Oklahoma y el sur de Kansas.
Gran parte de Oklahoma y partes de Kansas corren el mayor riesgo de mal tiempo, incluidas zonas de Oklahoma, como Sulphur y Holdenville, que aún se recuperan de un tornado que mató a cuatro personas y dejó a miles sin electricidad a finales del mes pasado. Tanto las Llanuras como el Medio Oeste se han visto azotados por tornados esta primavera.
El Servicio Meteorológico Nacional declaró que más de 3,4 millones de personas, 1.614 escuelas y 159 hospitales de Oklahoma, partes del sur de Kansas y el extremo norte de Texas, se enfrentan a la amenaza más grave de tornados.
Un buzón está parcialmente sumergido en una calle inundada de una zona no incorporada del este del condado de Harris, cerca de Houston, el domingo 5 de mayo de 2024 por la mañana. El cercano río San Jacinto, desbordado debido a las fuertes lluvias de principios de semana, provocó la crecida de las aguas. (AP Photo/Lekan Oyekanmi)
En total, casi 10 millones de personas viven en zonas que podrían verse afectadas, según el Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional.
Las escuelas y facultades de todo el estado, incluidas la Universidad de Oklahoma, las escuelas públicas de Oklahoma City y varios distritos escolares del área metropolitana, cerraron temprano y cancelaron las clases y actividades de tarde y noche.
El Centro Estatal de Operaciones de Emergencia de Oklahoma, que coordina la respuesta a las tormentas desde un búnker cerca del Capitolio estatal, sigue activado desde las mortales tormentas del pasado fin de semana, y el comisionado de seguridad pública del estado dijo a los organismos estatales que dejaran salir a primera hora del lunes a la mayoría de sus trabajadores en todo Oklahoma.
Monte Tucker, agricultor y ganadero de la ciudad de Sweetwater, en el extremo occidental de Oklahoma, pasó el lunes metiendo algunos de sus tractores y maquinaria pesada en graneros para protegerlos de un posible granizo y avisando a sus vecinos de que pueden acudir a su casa si el tiempo se vuelve peligroso.
"Construimos una casa hace 10 años, y mi testaruda esposa se puso firme y se aseguró de que construyéramos una habitación segura", dijo Tucker. Dijo que toda la habitación de la planta baja está construida con muros de hormigón armado.
Tucker dice que no hay mucho que se pueda hacer para proteger al ganado de las tormentas fuertes, pero afirma que los animales tienden a saber cuándo el tiempo se vuelve amenazador.
Bill Bunting, subdirector del Centro de Predicción de Tormentas, dijo que un riesgo alto del centro no es algo que se vea todos los días ni todas las primaveras.
"Es el nivel más alto de amenaza que podemos asignar. Y es un día que hay que tomarse muy, muy en serio", dijo.
La última vez que se emitió un riesgo alto fue el 31 de marzo de 2023, cuando un enorme sistema tormentoso arrasó partes del Sur y del Medio Oeste, incluidos Arkansas, Illinois y la zona rural de Indiana.
El riesgo para el lunes en algunas zonas del sur de las Llanuras es el peor de los últimos cinco años, según el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jon Porter.
"Si miras un libro de texto de meteorología sobre cómo conseguir un brote significativo de tornados en las Llanuras del Sur, todos los ingredientes que necesitas están aquí hoy", dijo Porter.
Entre las ciudades que podrían sufrir tormentas se encuentran Kansas City (Misuri) y Lincoln (Nebraska).
El número de tormentas y su intensidad deberían aumentar rápidamente en las horas vespertinas a través de las partes occidentales de Oklahoma y hasta el centro-sur de Kansas, dijo Bunting.
Las tormentas que se esperan podrían producir vientos de hasta 80 mph (49,71 kph) y potencialmente superiores, según Porter. Peor aún, esas tormentas "supercélulas" pueden producir tornados destructivos.
"Los tipos de tornados que puede producir esta tormenta son especialmente intensos, y pueden ser de larga duración", dijo Porter. "Son los tornados que a veces pueden durar 45 minutos o una hora, incluso más, creando caminos de destrucción a medida que avanzan".
El alto riesgo se debe a una confluencia inusual: Vientos con rachas de hasta unos 75 mph (46,60 kph) han estado azotando el lunes la poblada región de Front Range de Colorado, incluida la zona de Denver.
Los vientos están siendo creados por un sistema de baja presión al norte de Colorado que también está arrastrando humedad desde el Golfo de México, alimentando el riesgo de tiempo severo en las Llanuras, dijo Greg Heavener, meteorólogo coordinador de alertas en la oficina del Servicio Meteorológico Nacional del área de Denver.
Colorado no corre riesgo de tornados ni tormentas eléctricas, dijo.
El peligroso tiempo de las Llanuras se desplazará hacia el este, creando riesgo potencial durante la noche en lugares como Kansas City y Springfield, en Misuri, hasta las primeras horas del martes, dijo Porter.
"Esto no va a ser una configuración atmosférica en la que el sol se pondrá y las tormentas disminuirán y no habrá riesgo adicional", señaló el profesor de meteorología de la Universidad del Norte de Illinois, Victor Gensini. "El riesgo de tornados esta noche continuará durante la tarde y la noche, por lo que será muy difícil".
Se espera que el este de EE.UU. y el sur se lleven la peor parte del mal tiempo durante el resto de la semana, incluso en Indianápolis, Memphis, Nashville, San Luis y Cincinnati, donde viven más de 21 millones de personas. El fin de semana debería despejarse.
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Mientras tanto, a primera hora del lunes, fuertes lluvias azotaron el suroeste de Texas, especialmente la zona de Houston, dejando barrios inundados y provocando cientos de rescates por la crecida del agua.
Bunting aconseja a los habitantes de las zonas afectadas que elaboren un plan para condiciones meteorológicas adversas.
"Asegúrate de que tienes formas de comunicarte con los miembros de tu familia", dijo. "Asegúrate de que todos saben dónde están sus refugios" y cómo pueden seguir recibiendo avisos.
