Una excursionista de Colorado fue encontrada con vida cuatro días después de que desapareciera en el monte durante un retiro "espiritual" con un grupo de campistas que no llevaban teléfonos móviles, según informaron las autoridades.
Gina Chase, de 53 años y natural de Victoria (Canadá), fue localizado ileso el sábado en la zona de búsqueda, cerca de Lone Cone, Colorado, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de San Miguel.
Chase formaba parte de un grupo que se adentraba intencionadamente en el campo sin teléfonos móviles y al que se animaba a ayunar en sus denominadas "búsquedas" para "maximizar una experiencia espiritual con la naturaleza", según la oficina del sheriff. El Instituto Animas Valley de Durango dirige el programa.
Chase fue vista por última vez el miércoles hacia las 11 de la mañana, cuando abandonó a su grupo para emprender un "viaje en solitario", según la oficina del sheriff.
Se denunció la desaparición de Chase a los guías del campamento el jueves, después de que su "amigo" regresara al campamento principal y se diera cuenta de que Chase no se había registrado, según informaron las autoridades. Los guías del campamento realizaron su propia búsqueda durante unas horas, pero no encontraron señales de Chase.
Hacia las 2 de la tarde, los guías llamaron a la oficina del sheriff, que lanzó inmediatamente una misión de búsqueda y rescate de Chase. Durante los cuatro días siguientes, decenas de ayudantes del sheriff y voluntarios recorrieron un terreno difícil, lleno de maleza y árboles, antes de encontrar a Chase ileso.
"Obviamente, éste es el resultado que todos esperábamos, y no podríamos estar más contentos por la Sra. Chase y su familia", declaró el sheriff del condado de San Miguel, Bill Masters. "El éxito final de esta misión es un verdadero testimonio de la tenacidad, perseverancia y dedicación de nuestros intervinientes".
Masters también advirtió al público de que no se adentrara solo en la naturaleza sin el equipo adecuado y criticó a los líderes del retiro por fomentar el ayuno en la naturaleza.
"Siempre debes llevar tecnología para las comunicaciones", dijo Masters. "Además, no debes matarte de hambre aunque un servicio de 'guía' te sugiera lo contrario de estas normas básicas de seguridad. A la naturaleza no le importa tu seguridad y te matará, sobre todo si no estás debidamente preparado".
El sitio web del Instituto Animas Valley afirma que ofrece un "viaje de iniciación del alma basado en la naturaleza", que incluye lo que denomina "intensivos de trabajo del alma" y "ayunos de visión contemporánea", desde que se fundó en 1980.
Tras encontrar a Chase a salvo, el instituto emitió una declaración en la que daba las gracias a la oficina del sheriff y afirmaba que la seguridad era su principal preocupación.
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"El Animas Valley Institute ha llevado a cabo programas de travesía en Colorado desde 1980 sin incidentes graves", decía, en parte, la declaración. "La seguridad de nuestros participantes sigue siendo nuestra máxima prioridad".