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La fiscal general de Mississippi, la republicana Lynn Fitch, está buscando una fecha de ejecución para un asesino convicto que lleva 30 años en el corredor de la muerte, pero su abogado argumenta que la petición es prematura, ya que el hombre planea apelar ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Charles Ray Crawford, de 58 años, fue condenado a muerte en relación con el secuestro y asesinato en 1993 de Kristy Ray, una estudiante de 20 años de un colegio comunitario. The Associated Press.
Durante su juicio de 1994, los jurados señalaron una condena anterior por violación como circunstancia agravante al dictar la sentencia de Crawford, pero sus abogados dijeron el lunes que van a recurrir esa condena ante el Tribunal Supremo después de que un tribunal inferior fallara en su contra la semana pasada.
Crawford fue detenido al día siguiente de que Ray fuera secuestrada en casa de sus padres y apuñalada hasta la muerte en el condado de Tippah. Crawford dijo a los agentes que se había desmayado y que no recordaba haberla matado.
El condenado a muerte de Mississippi Charles Ray Crawford, que fue declarado culpable y condenado a muerte en 1994 por el secuestro y asesinato en 1993 de una estudiante de un colegio comunitario, Kristy Ray, de 20 años. (Departamento Correccional de Misisipí vía AP)
Fue detenido pocos días antes del juicio previsto, acusado de agredir a otra mujer golpeándola en la cabeza con un martillo.
El juicio por el cargo de agresión se retrasó varios meses antes de que fuera condenado. En otro juicio, Crawford fue declarado culpable de la violación de una chica de 17 años que era amiga de la víctima del ataque con martillo. Las víctimas estaban en el mismo lugar durante los ataques.
Crawford dijo que también perdió el conocimiento durante esos incidentes y que no recordaba haber cometido la agresión con martillo ni la violación.
Durante la parte de la sentencia del juicio por asesinato capital de Crawford por la muerte de Ray, los jurados consideraron que la condena por violación era una "circunstancia agravante" y le impusieron la pena de muerte, según los registros judiciales.
Durante la parte de la sentencia del juicio por asesinato capital de Crawford, los jurados consideraron que su anterior condena por violación era una "circunstancia agravante" y le condenaron a muerte. (iStock)
En su última apelación federal del caso de violación, Crawford alegó que sus abogados anteriores le proporcionaron una asistencia inconstitucionalmente ineficaz para una defensa por demencia. Recibió una evaluación mental en el hospital estatal, pero el juez de primera instancia se negó repetidamente a permitir que un psiquiatra u otro profesional de la salud mental ajeno al experto del estado ayudara en la defensa de Crawford, según muestran los registros judiciales.
El viernes, la mayoría del Tribunal de Apelación del 5º Circuito de EEUU rechazó el recurso de Crawford.
Pero los jueces discrepantes escribieron que recibió una "defensa por demencia inadecuadamente preparada y presentada" y que "pasaron años hasta que un médico cualificado realizó una evaluación completa de Crawford". Los jueces discrepantes citaron al Dr. Siddhartha Nadkarni, neurólogo que examinó a Crawford.
"Charles sufría tal defecto de razón debido a su trastorno convulsivo que no comprendía la naturaleza y la calidad de sus actos en el momento del crimen", escribió Nadkarni. "Es un hombre con una lesión cerebral grave (corroborada tanto por la historia como por su examen neurológico) que esencialmente no estaba presente en ningún sentido útil debido a los ataques epilépticos en el momento del crimen".
La foto muestra la camilla de una cámara de ejecución. (AP Photo/Sue Ogrocki, Archivo)
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El caso de Crawford ya ha sido recurrido varias veces utilizando diversos argumentos, lo que es habitual en los casos de pena de muerte.
Horas después de que el tribunal federal de apelaciones denegara el último recurso de Crawford, Fitch presentó documentos instando al Tribunal Supremo del estado a que fijara una fecha para la ejecución de Crawford mediante inyección letal, alegando que "ha agotado todos los recursos estatales y federales".
Sin embargo, los abogados que representan a Crawford en la Oficina de Asesoramiento Post-Condena de Misisipi presentaron el lunes unos documentos en los que afirman que piensan pedir al Tribunal Supremo de EE.UU. que anule la sentencia del tribunal de apelación.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
