Los legisladores de Mississippi votan a favor de eliminar el emblema de la batalla confederada de su bandera
La bandera del estado de Mississippi perderá su estatus oficial en cuanto el gobernador republicano Tate Reeves firme la medida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los legisladores de la Cámara de Representantes y el Senado de Misisipí votaron el domingo con apoyo bipartidista a favor de cambiar la bandera del estado eliminando un emblema de batalla confederado que es ampliamente condenado como racista.
El domingo por la tarde, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley por 91 votos a favor y 23 en contra, y el Senado lo aprobó por 37 votos a favor y 14 en contra.
El gobernador republicano Tate Reeves ha dicho que firmará el proyecto de ley, y que la bandera del estado perderá su estatus oficial en cuanto lo firme. Una comisión diseñaría una nueva bandera que no incluiría el símbolo confederado y que deberá incluir las palabras"En Dios Confiamos", según el proyecto de ley.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la legislación, el nuevo diseño -sin el símbolo confederado- aparecería en la papeleta electoral del 3 de noviembre, pero sería la única opción. Si la mayoría aceptara el nuevo diseño, se convertiría en la bandera del estado. Si la mayoría lo rechazara, la comisión diseñaría una nueva bandera siguiendo las mismas directrices.
Una bandera del estado de Mississippi frente al Capitolio en Jackson la semana pasada. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Philip Gunn, que es blanco, ha presionado durante cinco años para cambiar la bandera, diciendo que el símbolo confederado era ofensivo.
Los partidarios de la bandera se resistieron durante décadas a los esfuerzos por cambiarla, pero los rápidos acontecimientos de las últimas semanas han cambiado la dinámica sobre esta cuestión en el estado, ligado a la tradición.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras las protestas contra la injusticia racial se extendían recientemente por todo Estados Unidos, incluido Misisipi, líderes del mundo empresarial, religioso, educativo y deportivo se han pronunciado enérgicamente contra la bandera del estado. Han instado a los legisladores a que se deshagan del estandarte de 126 años de antigüedad por otro que refleje mejor la diversidad de un estado en el que el 38% de sus ciudadanos son negros.
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La Cámara de Representantes y el Senado del estado se reunieron el sábado y dieron un gran paso: Por márgenes de dos tercios, suspendieron los plazos legislativos para poder presentar un proyecto de ley sobre la bandera. Los espectadores vitorearon la votación de cada cámara, y los legisladores que buscaban el cambio se abrazaron.
{{#rendered}} {{/rendered}}El senador demócrata David Jordan, que es afroamericano, ha presionado durante décadas para cambiar la bandera. Sonrió ampliamente tras la votación del sábado y dijo: "Esto es una metamorfosis".
Mississippi tiene la última bandera estatal con el emblema de batalla confederado: un campo rojo coronado por una X azul con 13 estrellas blancas. La bandera ha sido divisiva durante generaciones. Todas las universidades públicas del estado han dejado de ondearla, al igual que un número creciente de ciudades y condados.
Los supremacistas blancos de la Legislatura de Mississippi habían establecido el diseño de la bandera del estado en 1894, durante la reacción contra el poder político que los afroamericanos obtuvieron tras la Guerra Civil.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex representante estatal Steve Holland estuvo el domingo en el Capitolio instando a los legisladores a cambiar la bandera. Como demócrata en la Cámara estatal en 2000, Holland formó parte de una comisión que celebró audiencias públicas sobre la bandera. Dijo el domingo que él y otros miembros de la comisión recibieron amenazas de muerte entonces.
Holland, que es blanco, dijo que en las elecciones de 2001 votó a favor de mantener la bandera, pero que ahora considera que el símbolo rebelde es perjudicial.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Reeves y muchos otros políticos han dicho que la gente debería poder votar sobre el diseño de la bandera en otras elecciones estatales.
Las personas que quieren mantener la bandera de temática confederada podrían reunir más de 100.000 firmas para someter ese diseño a elecciones en todo el estado. Sin embargo, es demasiado tarde para incluirlo en la papeleta electoral este noviembre, debido a los plazos establecidos en la ley estatal.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.