Missouri mujer que pasó 43 años en prisión liberada tras anularse su condena por asesinato
Una mujer de Missouri que pasó 43 años en prisión por asesinato fue puesta en libertad el viernes tras anularse su condena. CRÉDITO: Associated Press
Una mujer deMissouri que pasó 43 años en prisión tras autoinculparse de un asesinato cometido en 1980 mientras era paciente psiquiátrica, ha sido puesta en libertad a pesar de los intentos realizados en el último mes por el fiscal general de Missouripara mantenerla entre rejas.
Sandra Hemme, de 64 años, fue la mujer encarcelada erróneamente durante más tiempo que se conoce en Estados Unidos, según su equipo legal del Proyecto Inocencia, tras ser declarada culpable del asesinato de Patricia Jeschke, trabajadora de biblioteca de 31 años, hace más de 40 años.
Pero un juez anuló la condena el mes pasado, acordando que sus abogados habían aportado pruebas de su inocencia y que un ex agente de policía era el probable asesino.
UN JUEZ ANULA LA CONDENA POR ASESINATO DE UNA MUJER DE MISSOURI QUE PASÓ MÁS DE 40 AÑOS EN PRISIÓN
Missouri La mujer Sandra Hemme, que pasó 43 años en prisión tras autoinculparse de un asesinato cometido en 1980 mientras era paciente psiquiátrica, ha sido puesta en libertad. (Imagen principal, HG Biggs/The Kansas City Star vía AP, recuadro vía Missouri Department of Corrections/AP )
Hemme abandonó una prisión de Chillicothe el viernes y fue abrazada por familiares y simpatizantes en un parque cercano. Abrazó a su hermana, a su hija y a su nieta.
"Eras sólo un bebé cuando tu madre me envió una foto tuya", dijo una sonriente Hemme a su nieta. "Eras igual que tu mamá cuando eras pequeña y aún te pareces a ella".
Su nieta se rió y dijo: "Me lo dicen mucho".
Hemme se negó a hablar con los periodistas inmediatamente después de su puesta en libertad, que se produjo a pesar de que el fiscal general Andrew Bailey, republicano, se opuso a su puesta en libertad en los tribunales. Bailey había argumentado que Hemme representa un riesgo para su seguridad y la de los demás.
Hemme recibió una condena de 10 años en 1996 por atacar a un trabajador de la prisión con una cuchilla de afeitar, y una condena de dos años en 1984 por "ofrecerse a cometer actos violentos", y Bailey sostiene que Hemme debería empezar a cumplir esas condenas ahora.
Durante una vista celebrada el viernes, el juez Ryan Horsman amenazó con declarar a la fiscalía en desacato y dijo que si Hemme no quedaba en libertad en cuestión de horas, el propio Bailey tendría que comparecer ante el tribunal el martes por la mañana.
El juez también reprendió a la oficina de Bailey por llamar al alcaide y decir a los funcionarios de prisiones que no pusieran en libertad a Hemme después de que él ordenara que fuera puesta en libertad bajo palabra.
El abogado de Hemme, Sean O'Brien, criticó el retraso de su puesta en libertad.
El Centro Correccional de Chillicothe en Chillicothe, Mo., se ve el jueves 18 de julio de 2024. Missouri mujer Sandra Hemme fue puesta en libertad el viernes. (Heather Hollingsworth)
"Fue demasiado fácil condenar a una persona inocente y mucho más difícil de lo que debería haber sido sacarla, hasta el punto de que se ignoraron las órdenes judiciales", dijo O'Brien. "No debería ser tan difícil liberar a una persona inocente".
Cuando Hemme fue interrogada inicialmente sobre la muerte de Jeschke, sus abogados dicen que llevaba grilletes en las muñecas y estaba tan sedada que "no podía mantener la cabeza erguida" ni "articular nada más allá de respuestas monosilábicas".
Los abogados afirmaron en una petición previa de exoneración de Hemme que las autoridades ignoraron sus declaraciones "salvajemente contradictorias" y suprimieron pruebas que implicaban al entonces agente de policía Michael Holman, que intentó utilizar la tarjeta de Jeschke. Holman murió en 2015.
EL PRESO CONDENADO DE MISSOURI "ACEPTA SU DESTINO", DICE SU ASESOR ESPIRITUAL
El juez escribió que "ninguna prueba fuera de las declaraciones poco fiables de la Sra. Hemme la conecta con el crimen".
"Por el contrario, este Tribunal considera que las pruebas vinculan directamente a Holman con esta escena del crimen y del asesinato", escribió el juez.
El 13 de noviembre de 1980, Jeschke faltó al trabajo y su madre, preocupada, trepó por una ventana de su apartamento y descubrió su cuerpo desnudo en el suelo sobre un charco de sangre. Jeschke tenía las manos atadas a la espalda con un cable de teléfono, un par de medias alrededor de la garganta y un cuchillo bajo la cabeza.
Hemme no estaba siendo investigada en relación con el asesinato hasta que apareció casi dos semanas después llevando un cuchillo en casa de una enfermera que la trató en una ocasión y se negó a marcharse.
La policía localizó a Hemme en un armario y la trasladó al hospital St. Joseph. Había estado hospitalizada varias veces desde que empezó a oír voces a los 12 años.
Hemme había sido dada de alta de ese mismo hospital el día antes de que se encontrara el cadáver de Jeschke, y llegó a casa de sus padres esa misma noche, después de recorrer en autostop más de 160 km por todo el estado. El momento pareció sospechoso a las fuerzas de seguridad, y Hemme fue interrogada posteriormente.
Hemme estaba siendo tratada con fármacos antipsicóticos que habían desencadenado espasmos musculares involuntarios cuando fue interrogada por primera vez. Se quejaba de que se le iban los ojos hacia atrás, según la petición de sus abogados.
Los detectives dijeron que Hemme parecía "mentalmente confusa" y no era totalmente capaz de entender sus preguntas.
"Cada vez que la policía extraía una declaración de la Sra. Hemme, ésta cambiaba radicalmente respecto a la anterior, incorporando a menudo explicaciones de hechos que la policía acababa de descubrir", escribieron sus abogados en la petición.
Hemme acabó afirmando que presenció cómo un hombre llamado Joseph Wabski mataba a Jeschke.
Wabski, a quien Hemme conoció cuando ambos se alojaron en la unidad de desintoxicación del hospital estatal, fue acusado inicialmente de asesinato capital antes de que los fiscales supieran rápidamente que se encontraba en ese momento en un centro de tratamiento del alcoholismo de Topeka, Kansas, y retiraran los cargos contra él.
Tras saber que Wabski no era el asesino, Hemme lloró y afirmó que ella era la asesina.
La policía también empezaba a considerar sospechoso a Holman. Aproximadamente un mes después del asesinato, Holman fue detenido por denunciar falsamente el robo de su camioneta y cobrar una indemnización del seguro. La misma camioneta fue vista cerca de la escena del crimen y la coartada de Holman, en la que afirmaba haber pasado la noche con una mujer en un motel cercano, no pudo confirmarse.
Holman, que finalmente fue despedido y ya ha fallecido, también había intentado utilizar la tarjeta de crédito de Jeschke en una tienda de cámaras de Kansas City, Missouri, el mismo día en que se descubrió su cadáver. Holman afirmó que había encontrado la tarjeta de crédito en un bolso que se había dejado en una zanja.
Sandra Remme se reúne con su nieta tras su liberación
Durante un registro de la casa de Holman, la policía encontró en un armario un par de pendientes de oro en forma de herradura, que el padre de Jeschke dijo reconocer como un par que él le había comprado. La policía también encontró joyas robadas a otra mujer durante un robo a principios de ese año.
La investigación de cuatro días sobre Holman terminó entonces abruptamente, y los abogados de Hemme dijeron que nunca se les facilitaron muchos de los detalles descubiertos.
Hemme escribió a sus padres el día de Navidad de 1980, diciendo que más le valía cambiar su declaración por la de culpable.
"Aunque soy inocente, quieren encerrar a alguien para poder decir que el caso está resuelto", escribió Hemme.
"Deja que termine", añadió. "Estoy cansada".
En la primavera siguiente, Hemme aceptó declararse culpable de asesinato capital a cambio de que no se considerara la pena de muerte.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Pero el juez rechazó inicialmente su declaración de culpabilidad porque no dio suficientes detalles sobre el incidente.
Su abogado le dijo que su oportunidad de evitar ser condenada a muerte dependía de que el juez aceptara su declaración de culpabilidad. Tras un receso y algunos consejos, dio más detalles al juez.
La declaración fue desestimada posteriormente en apelación, pero fue condenada de nuevo en 1985 tras un juicio de un día en el que no se facilitaron a los miembros del jurado detalles de lo que sus actuales abogados dicen que fueron interrogatorios "grotescamente coercitivos".
El sistema "le falló en cada oportunidad", dijo Larry Harman en la petición de sus abogados. Harman, ahora juez, ayudó anteriormente a Hemme a que se anulara su declaración inicial de culpabilidad.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
