Un rabino lucha por enseñar armas y defensa personal a la comunidad judía mientras crece el antisemitismo

Ante el aumento del antisemitismo y el recrudecimiento de las tensiones tras los ataques de Hamás a Israel, los judíos de Los Ángeles recurren cada vez más a la posesión de armas, a las clases de defensa personal y a la seguridad armada en busca de seguridad, según un rabino que lleva años formando a líderes religiosos judíos. 

"Al crecer como ortodoxo, el odio de la gente hacia los judíos ha formado parte de mi vida", dijo el rabino Yossi Eilfort, ex luchador de MMA, a Fox News Digital en una reciente entrevista telefónica. "Mucha gente se queja; yo quiero que la gente actúe. Así que intentaba inspirar a la gente para que actuara".

Eilfort es el fundador de Magen Am USA, la única organización judía sin ánimo de lucro autorizada en la Costa Oeste para prestar servicios de seguridad armada.

Su organización sin ánimo de lucro, que opera en Los Ángeles y Phoenix, forma a voluntarios y miembros de la comunidad en clases exhaustivas sobre seguridad con armas, defensa personal cuerpo a cuerpo, desescalada, tácticas verbales y uso de armas intermedias como Taser o porras. 

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Eilfort fue rabino a tiempo completo hasta 2020, cuando los llamamientos a desfinanciar la policía reverberaron por toda América tras la muerte de George Floyd, encendiendo protestas por la justicia social y disturbios en un momento en que el coronavirus y los cierres patronales trastornaban la sociedad.

Los equipos de seguridad de Eilfort intervinieron y ayudaron a impedir los allanamientos de morada mientras la policía se enfrentaba a una ola de delincuencia local, dijo. En mayo de ese año, se dedicó por completo a Magen Am y a ayudar a garantizar que las escuelas, sinagogas y otros centros judíos estuvieran protegidos de posibles atentados y delitos.

Desde entonces, ha visto "al 100%" un aumento entre los judíos de la zona de Los Ángeles que abrazan la Segunda Enmienda, dijo.

"Las armerías nos están llamando diciendo: 'Por favor, decid a vuestra gente que se calme'", dijo. "Tenemos relación con varios propietarios de armerías porque hemos establecido descuentos para los miembros de nuestro equipo, cosas así".

El rabino subrayó que no es un lobista de la Segunda Enmienda ni un defensor político y que Magen Am es "apolítico".

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"Creemos en los judíos preparados. Creo que más gente con menos formación con más armas es más peligrosa. Creo que la gente con más formación está más preparada", explicó. 

El rabino tiene un largo historial de valoración de la defensa personal, que atribuye a su educación y a sus padres, incluso como luchador de artes marciales mixtas que ganó su primer combate amateur de MMA a los 22 años, en 2014. 

Las ventas de armas en todo el país tuvieron un año excepcional en 2020, con unos 23 millones de armas de fuego vendidas y más de 21 millones de comprobaciones de antecedentes realizadas. Las cifras batieron récords y se dispararon notablemente al inicio de la pandemia, en marzo de 2020, antes de volver a dispararse en junio de ese año, cuando las protestas y los disturbios se extendieron por todo el país en respuesta a la muerte de Floyd.

Los casos de antisemitismo en Los Ángeles se han disparado drásticamente en los últimos años, aumentando un 29% de 2020 a 2021, y un asombroso 217% de 2017 a 2021, según datos recopilados previamente por la Liga Antidifamación.

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Los judíos de California se armaron cada vez más y recibieron formación sobre seguridad con armas de fuego en 2020, según el rabino, que dijo que está observando otro repunte en la formación y la posesión de armas desde el estallido de la guerra en Israel. 

"Desde aquel pico, éste ha sido el mayor. Hemos estado haciendo entrenamientos constantes y manteniendo las cosas en marcha", dijo. "En las dos últimas semanas, básicamente les hemos dicho a todos: 'Hoy no podemos entrenaros. Llevamos dos años intentando entrenaros. Hoy no podemos entrenaros. Pero vamos a publicar un nuevo calendario'".

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Los teléfonos de Magen Am tampoco han dejado de sonar desde el estallido de la guerra en Israel. De domingo a jueves, durante la primera semana de la guerra, Magen Am atendió 638 llamadas de servicio, en comparación con las casi 1.000 llamadas que recibieron las oficinas en todo 2022, dijo.

Las raíces de la organización sin ánimo de lucro se remontan a 2015, cuando un amigo se puso en contacto con Eilfort y le dijo que quería formar a rabinos en seguridad con armas y defensa personal. Eilfort, que también es instructor autorizado de la NRA, aprovechó la oportunidad para elaborar el plan de estudios, explicó, y empezó a formar a rabinos antes de que la organización de seguridad sin ánimo de lucro se pusiera en marcha oficialmente en 2017.

El rabino dijo que, tras afinar el plan de estudios "mes tras mes, llegamos a ser bastante buenos en lo que hacíamos" y buscamos opciones para ampliar y proteger mejor a las comunidades.

"Nos dimos cuenta: 'Eh, esto es América. Esto es California'. Saber cómo hacerlo es una cosa, tener la capacidad legal para hacerlo, tener protección legal si lo haces, es otra cosa. Así que, ¿cómo mejoramos esto?". explicó Eilfort.

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"Dije: 'No busquemos un resquicio legal. Hagamos lo que dice el gobierno'. Si el gobierno dice que la mejor forma de proteger a la gente, si quieres ir armado para proteger a la gente de tu comunidad, es que abras una empresa de seguridad, abramos una empresa de seguridad. Y acabamos de convertirnos en la primera organización sin ánimo de lucro que lo hace", afirmó. 

Así nació Magen AM . Los equipos de voluntarios y de seguridad de la organización sin ánimo de lucro han tenido cientos, si no miles, de interacciones mientras patrullaban los centros judíos, y sólo "un incidente de uso de la fuerza", cuando un miembro de Magen Am electrocutó a un sospechoso que intentó prender fuego a un campamento ocupado por indigentes y atacó al miembro de seguridad con una silla, dijo Eilfort. 

La organización sin ánimo de lucro ha formado a más de 1.000 personas, incluidos 47 voluntarios cualificados según las normas del FBI que ayudan a patrullar las escuelas y shuls de la comunidad. 

El equipo de seguridad contratado por la organización sin ánimo de lucro incluye como guardias a veteranos tanto de Estados Unidos como de las Fuerzas de Defensa de Israel, que el año pasado dedicaron más de 20.000 horas a patrullar escuelas, shuls y actos judíos de alto nivel. Este año, el equipo se ha desplegado en casas de famosos judíos para garantizar su seguridad en medio de amenazas de muerte.

"No hacemos protección ejecutiva sólo porque alguien tenga dinero y quiera ayuda", añadió Eilfort. Explicó que el grupo responde a las llamadas que se ajustan a su misión de proteger a la comunidad judía y, al mismo tiempo, formar a la comunidad para que se proteja activamente a sí misma.

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El portavoz de la NRA, Billy McLaughlin, aplaudió a Eilfort y a Magen Am en un comentario enviado a Fox News Digital, afirmando que "los estadounidenses se niegan a ser blancos fáciles y a quedar vulnerables".

"La NRA y nuestros 125.000 instructores de armas de fuego se comprometen a formar a todo estadounidense respetuoso de la ley que desee defenderse a sí mismo, a su comunidad y a sus seres queridos. Estamos firmemente al lado de la comunidad judía, defendiendo su derecho inequívoco a la autodefensa y garantizando que están equipados con las habilidades necesarias para proteger", declaró McLaughlin.

El rabino explicó que los judíos de todo el mundo se enfrentan al odio y a situaciones peligrosas, pero los judíos estadounidenses tienen la capacidad única de protegerse gracias a la Segunda Enmienda.

"Para mí, la Segunda Enmienda nos da una capacidad que no tenemos en otros países. ... Los judíos están en el punto de mira en todos los países, por lo que están buscando formas de ser más seguros. Pero el hecho de que tengamos esta herramienta, esta capacidad aquí, es una gran bendición. Creo que sería una tontería no aprovecharla de forma responsable", afirmó. 

McLaughlin, de la NRA, añadió que la guerra de Hamás contra Israel sirve de llamada de atención a los estadounidenses para que reevalúen su seguridad personal.

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"Los estadounidenses fueron testigos de las atrocidades indescriptibles cometidas en Israel, donde los terroristas de Hamás atacaron y masacraron sin piedad a civiles. Esto sirve de llamada de atención y hace que muchos evalúen su seguridad personal. Ven cómo la delincuencia diezma nuestra nación, con fiscales de distrito que se niegan a procesar a los delincuentes y se dan cuenta de que, cuando todo va mal, estamos solos", dijo. 

Magen Am espera expandirse en el futuro, y Eilfort señaló que la organización sin ánimo de lucro está "haciendo malabarismos con unas 25 pelotas al mismo tiempo". 

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"Creo que nuestro trabajo es estar preparados lo mejor que podamos", dijo Eilfort. "Y tener un arma de fuego, tener la capacidad legal de llevar un arma de fuego, nos facilita ese trabajo. Así que somos muy afortunados de tener esa libertad. Y definitivamente quiero reforzar esa libertad todo lo que podamos. Pero mi misión es mantener a salvo a más gente".