Un motorista murió el sábado por presunta exposición al calor en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, en California, y otro fue hospitalizado mientras las sofocantes temperaturas batían récords en el Oeste durante el fin de semana.
Las autoridades no facilitaron detalles sobre el motorista fallecido. El otro motorista fue trasladado a un hospital de Las Vegas por "una grave enfermedad causada por el calor", según informó el parque en un comunicado. No se facilitaron inmediatamente detalles sobre su estado.
Las dos víctimas circulaban por la zona de Badwater Basin del parque como parte de un grupo de seis motoristas, según informó el parque. Los otros cuatro miembros del grupo fueron atendidos en el lugar de los hechos.
Las temperaturas en el parque durante el fin de semana alcanzaron una máxima de 128 F.
Las abrasadoras temperaturas impidieron que acudieran los helicópteros de emergencias médicas, ya que, por lo general, estas aeronaves no pueden volar con seguridad por encima de los 120 F, dijeron las autoridades.
El parque estaba bajo una alerta de "calor extremo de verano", que aconseja a los visitantes evitar las excursiones después de las 10 de la mañana, beber mucha agua y "viajar preparados para sobrevivir."
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El superintendente del parque, Mike Reynolds, se hizo eco de una advertencia similar en una declaración.
"Aunque es un momento muy emocionante para experimentar temperaturas que podrían batir récords mundiales en el Valle de la Muerte, animamos a los visitantes a que elijan sus actividades con cuidado y eviten pasar periodos prolongados fuera de un vehículo o edificio con aire acondicionado cuando las temperaturas sean tan altas", dijo Reynolds.
Los funcionarios advirtieron que las enfermedades y lesiones causadas por el calor son acumulativas y pueden acumularse en el transcurso de un día o varios días.
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"Además de no poder refrescarse mientras se conduce debido a las altas temperaturas del aire ambiente, experimentar el Valle de la Muerte en motocicleta cuando hace tanto calor es aún más difícil por el pesado equipo de seguridad que es necesario llevar para reducir las lesiones durante un accidente", dice el comunicado del parque.
The Associated Press ha contribuido a este informe.