Una escapada a la montaña se ve sacudida por el «último episodio» de violencia mortal, mientras las autoridades evitan hablar de bandas en esta localidad turística
Dos personas han fallecido y otras siete han tenido que ser ingresadas tras un tiroteo ocurrido a primera hora de la mañana en Asheville, Carolina del Norte Carolina
{{#rendered}} {{/rendered}}La policía de Asheville, en el norte de Carolina, afirma que el tiroteo ocurrido en el centro de la ciudad, en el que murieron dos personas y otras siete resultaron heridas, fue un acto de represalia directo, aunque se han negado a calificar este episodio de violencia como un asunto relacionado con bandas en esta localidad turística de Blue Ridge.
El tiroteo de madrugada se produjo el 19 de julio cerca de Biltmore Avenue y Short Coxe Avenue, una zona cercana a los locales comerciales y de ocio nocturno del centro de la ciudad. El Departamento de Policía de Asheville (APD) ha informado de que los agentes acudieron al lugar sobre las 2:20 de la madrugada y encontraron a varias personas con heridas de bala.
Dos personas fallecieron en el lugar a pesar de los esfuerzos por salvarles la vida, mientras que otras siete fueron trasladadas al Mission Hospital, según informaron las autoridades. Los detectives recuperaron numerosos casquillos e identificaron lo que la policía describió como una amplia escena del crimen.
{{#rendered}} {{/rendered}}La gente pasea por el centro de Asheville, en Carolina del Norte. (Getty Images)
Al principio, el departamento dijo que las pruebas apuntaban a que el tiroteo podría estar relacionado con un incidente de violencia con armas de fuego ocurrido anteriormente. Unos días después, la jefa de policía interina, Jackie Stepp, dijo que los investigadores habían determinado que se trataba de «un acto de represalia directo» vinculado a un tiroteo ocurrido el 5 de julio en un complejo de apartamentos.
Stepp dijo que este episodio mortal era el «último capítulo» de una espiral de violencia en represalia que se está produciendo en toda la ciudad. Según ella, una persona recibió un disparo en el incidente del 5 de julio, y los investigadores ya han detenido a alguien en relación con ese caso.
{{#rendered}} {{/rendered}}La gente pasea por el centro de Asheville, en el norte de Carolina. (Jeffrey Greenberg/Universal Images Group vía Getty Images)
Pero la jefa de policía se negó a calificar la violencia como un acto relacionado con las bandas en una rueda de prensa comunitaria celebrada el 24 de julio, cuando los periodistas le preguntaron insistentemente si las personas implicadas pertenecían a bandas rivales o a familias.
«Se trata de dos grupos de personas», dijo Stepp en la rueda de prensa. Explicó que los grupos estaban relacionados porque las personas implicadas se conocían entre sí y habían cometido «actos de represalia continuos» unos contra otros.
La jefa interina de la Policía de Asheville, Jackie Stepp, habla durante una rueda de prensa con la comunidad sobre el tiroteo en el centro de la ciudad en el que murieron dos personas y otras siete resultaron heridas. (Canal de YouTube del Departamento de Policía de Asheville)
{{#rendered}} {{/rendered}}Stepp dijo que la policía había identificado a varias personas de interés en el caso de la avenida Biltmore, pero que todavía estaban trabajando para localizarlas e interrogarlas. Además, se negó a comentar si los heridos de bala eran los objetivos previstos ni a dar detalles sobre la relación entre los tiroteos de julio, alegando que la investigación sigue en curso.
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Una vista al amanecer del perfil urbano de Asheville, Carolina del Norte, donde se ha registrado un aumento de los delitos violentos en los últimos años. (Walter Bibikow vía Getty Images)
El jefe dijo que la APD estaba colaborando con sus socios locales, estatales y federales mientras revisaba las pruebas y hacía un seguimiento de los próximos eventos y las grandes concentraciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según se ha informado, Stepp declaró más tarde a la cadena local de la ABC, WLOS, que hay actividad de bandas en la ciudad, aunque insistió en que los recientes tiroteos «no son actividad típica de las bandas».
Según los críticos, la falta de vivienda y la delincuencia se han ido infiltrando en el centro de Asheville. (Getty Images)
En la reunión informativa con la comunidad, volvió a surgir la cuestión de si la violencia debía calificarse como «relacionada con las bandas» cuando un pastor local, que se presentó como mediador en la prevención de bandas, le dijo a la alcaldesa Esther Manheimer que llevaba desde 2016 ofreciendo a la ciudad un programa de prevención.
{{#rendered}} {{/rendered}}El párroco preguntó por qué no se había tenido en cuenta el programa como una forma de prevenir la violencia de las bandas. Manheimer dijo que había visto hace poco su correo y que quería saber más, pero mencionó el plan de seguridad comunitaria y prevención de la violencia del condado de Buncombe y las colaboraciones de prevención que ya existen en la ciudad.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Siempre estamos abiertos a considerar otras ideas», dijo Manheimer, y añadió que el ayuntamiento estaba buscando formas de ampliar y mejorar su respuesta a la violencia en la comunidad.
Manheimer también argumentó que la flexibilización de las leyes sobre armas en el norte de Carolinay las restricciones a las normativas locales en materia de armas habían dificultado que las ciudades abordaran el problema.
{{#rendered}} {{/rendered}}Asheville está enclavada en las montañas Blue Ridge, en el condado de Buncombe, en el norte de Carolina, y ha registrado un aumento del 31 % en los delitos violentos entre 2016 y 2020. (pawel.gaul vía Getty Images)
Dijo que los negocios tienen cada vez más responsabilidad a la hora de evitar que la gente entre con armas en sus locales, aunque también señaló que las disputas recientes suelen agravarse cuando alguien va a buscar un arma a su coche.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Un periodista le preguntó a Stepp sobre las informaciones anteriores que apuntaban a que había un gatillo de Glock implicado. Stepp confirmó el hallazgo, diciendo que la policía había recuperado uno y que «eso es lo que vimos aquí». No dijo si procedía de la escena del tiroteo, de un vehículo, de un sospechoso o de otra prueba.
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La APD pide a cualquiera que tenga información sobre el tiroteo que llame al 828-252-1110, envíe una pista anónima a través de la app TIP2APD o mande un mensaje de texto con la palabra «TIP2APD» al 847411.
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Fox News Digital se ha puesto en contacto con la APD, la oficina de Manheimer y el pastor que propuso el programa de prevención de bandas para recabar sus comentarios.