Asesinatos de Murdaugh: El juez de Carolina del Sur mantiene el caso Mallory Beach en el ámbito local tras la controvertida decisión de un legislador de unirse a la defensa

Un juez de Carolina del Sur denegó la petición de trasladar fuera del condado de Hampton un juicio relativo a la muerte en accidente de navegación en 2019 de Mallory Beach, de 19 años, mientras la controversia sobre la influencia política de la familia Murdaugh también ha puesto de relieve la decisión de un legislador estatal de unirse al equipo de la defensa. 

El Juez del 16º Circuito de Carolina del Sur, Daniel D. Hall, denegó una moción de cambio de jurisdicción, dictaminando que el acusado Greg Parker, director general de las tiendas de conveniencia Parker's, no presentó pruebas suficientes de que el cambio de jurisdicción "promovería la conveniencia de los testigos y los fines de la justicia", dice la decisión presentada el viernes en el Tribunal de Causas Comunes del condado de Hampton. La demandante, la madre de Beach, Renee Beach, así como los otros dos demandados, Alex Murdaugh y su hijo, Buster Murdaugh, son todos del condado de Hampton y se habían opuesto al cambio de sede. 

El hijo menor de Alex Murdaugh, Paul Murdaugh, fue visto en una grabación de vigilancia comprando alcohol en una tienda Parker's de Ridgeland, Carolina del Sur, supuestamente utilizando un documento de identidad perteneciente a su hermano mayor, Buster Murdaugh, el 24 de febrero de 2019, y una tarjeta de crédito perteneciente a su madre, Maggie Murdaugh. 

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Esa misma noche, los investigadores encontraron más grabaciones de vigilancia que mostraban a Paul y a otras personas comprando alcohol en Luther's Rare & Well Done, en el condado de Beaufort. Más tarde, un Paul Murdaugh borracho y menor de edad estrelló presuntamente la embarcación de su padre contra el puente de Archer's Creek, cerca de Parris Island, arrojando al agua a varios pasajeros, entre ellos a Mallory Beach, cuyo cadáver no se encontró hasta una semana después. 

Antes de que la moción fuera finalmente denegada, el representante estatal Murrell Smith, republicano de Sumter, contratado recientemente como uno de los abogados defensores de Parker, argumentó ante el tribunal que la sede debía trasladarse al condado de Beaufort, donde se produjo el accidente de la embarcación y donde viven más de 60 testigos potenciales. 

El miércoles, Smith dijo a los periodistas a las puertas del tribunal del condado de Lexington que no había ningún conflicto de intereses en su incorporación al caso. 

Pero Smith es el presidente de la Comisión de Selección de Méritos Judiciales, que decide qué candidatos pueden presentarse a la elección o a la reelección, informó el Post and Courier. El mandato de seis años del juez Hall expira el año próximo, y si decide presentarse a la reelección, su candidatura debe ser aprobada por Smith y otros miembros del panel de abogados que investigan a los candidatos judiciales, informó The Herald. Hall es el único juez de circuito que se opondría a la reelección, ya que la Maestra en Equidad del condado de York, Teasa Weaver, se presenta como candidata para el cargo de 196.000 dólares anuales. 

"Estoy aquí haciendo mi trabajo", dijo Smith a los periodistas a las puertas del tribunal, según el Herald. "No estoy aquí como legislador. Estoy aquí como abogado".

"Llevo casos complejos y difíciles, sobre todo en zonas rurales del estado", continuó, justificando su decisión de implicarse en el caso. "Lo he hecho a lo largo de los últimos 10 años, y tengo un historial de poder conseguir veredictos de defensa en zonas de este estado que presumiblemente no ven veredictos de defensa. Querían ampliar el equipo, así que me llamaron y me contrataron".

Tras argumentar que varios testigos citados por Smith no eran esenciales para el juicio, el abogado de Beach, Mark Tinsley, presentó también varias peticiones, incluida la de los historiales médicos de Alex Murdaugh, que el mes pasado quedó en libertad bajo fianza y se le permitió viajar a un centro de rehabilitación fuera del estado sin vigilancia por GPS para tratar una supuesta adicción a los opiáceos. 

Durante la vista de fianza, el abogado de Alex Murdaugh, Dick Harpootlian, dijo que la adicción de décadas de su cliente había empeorado desde los asesinatos de su esposa, Maggie, y de su hijo, Paul, el 7 de junio. Alex Murdaugh llamó al 911 para informar de que al llegar a casa había encontrado a los dos muertos a tiros en la finca de caza de la familia, en el condado de Colleton. No se ha nombrado a ningún sospechoso ni se ha detenido a nadie por el doble homicidio.

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Murdaugh está acusado de contratar a otro hombre para que lo matara el fin de semana del Día del Trabajo, para que su hijo superviviente, Buster, pudiera cobrar una póliza de seguro de vida de 10 millones de dólares. Pero el pistolero supuestamente falló y sólo rozó a Alex Murdaugh en la cabeza. Tinsley solicitó los registros del hospital de Savannah donde Alex Murdaugh fue ingresado tras el tiroteo del 4 de septiembre, según informó The Herald. 

En otra demanda civil presentada el mes pasado, uno de los pasajeros supervivientes del accidente de barco, Connor Cook, alega que Alex Murdaugh les buscó a él y a otros pasajeros en el hospital tras el accidente de febrero de 2019 para intentar controlar la historia, diciéndole al adolescente al que estaban radiografiando la mandíbula fracturada "que mantuviera la boca cerrada". La demanda dice que Alex Murdaugh inició más tarde una "campaña de rumores" para inculpar a Connor Cook y difundir el falso rumor de que Cook, y no Paul, conducía la embarcación cuando se estrelló.   

La Fiscalía General de Carolina del Sur retiró los cargos de navegación bajo los efectos del alcohol contra Paul Murdaugh tras su muerte en junio, informó WSAV.