Asesinatos de Murdaugh: La madre de la adolescente asesinada habla, mientras el presunto asesino afirma no saber nada del plan suicida

La madre de Stephen Smith, cuya muerte sin resolver hace seis años en el arcén de una carretera rural de Carolina del Sur se reabrió de algún modo en relación con el doble asesinato en junio de la esposa y el hijo menor de Alex Murdaugh, habla en nuevas entrevistas ante las cámaras esta semana.

Las entrevistas se producen en medio de un nuevo movimiento que busca justicia para el adolescente abiertamente gay cuya familia aún no ha podido permitirse una lápida adecuada. 

"Es lo más duro que tendrás que hacer en tu vida. Cuando la gente habla de angustia. Es literalmente [angustia]", dijo Sandy Smith a FOX Carolina desde el cementerio de Gooding, en el condado de Hampton. 

Rumores y especulaciones han rodeado la muerte de Stephen Smith el 8 de julio de 2015, cuando el cuerpo del joven de 19 años fue hallado en Sandy Run Road, en el condado de Hampton, con profundos cortes en la cabeza poco antes de las 4 de la madrugada. Su coche fue encontrado en el arcén de la carretera a sólo un par de kilómetros. 

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"La llamada telefónica fue lo más duro", dijo Sandy Smith. "Mientras hablaban, no podía seguir escuchando. Luego fue el shock. Y luego las lágrimas no paraban. Por eso era tan extraño que saliera tan tarde, porque tenía clase a la mañana siguiente. Algo no iba bien".  

Las autoridades pensaron inicialmente que le habían disparado, pero días después un médico forense dictaminó que había muerto en un atropello con fuga, atribuyendo las heridas de la cabeza a la fuerza de ser golpeado por un retrovisor en el lateral de un coche o camión. El forense también citó que no se había encontrado ninguna bala en la radiografía. 

Su madre cree desde hace tiempo que fue un crimen de odio y que mataron a su hijo por ser gay. 

"Creo que fue porque era gay", dijo. "Desde el principio dije que era un delito de odio". 

No fue hasta el 23 de junio cuando la División Estatal de Aplicación de la Ley (SLED) de Carolina del Sur abrió una investigación sobre la muerte de Smith "basada en la información recabada en el curso de la investigación del doble asesinato de Paul y Maggie Murdaugh". La agencia no ha revelado la conexión. 

"Me hizo sentir como si pensaran que Stephen no era nadie", dijo Sandy Smith sobre el retraso de la investigación. "Y que no importábamos. Pero yo no me daba por vencida y alguien iba a escucharme. Confiaba en Dios para que ocurriera algo. Sabía que Él iba a hacer que ocurriera algo, sólo que no sabía cuándo. Sólo tenía que esperar Su momento".  

Smith, que se graduó en 2014 en el instituto Wade Hampton, había sido compañero de clase del hijo mayor de Alex Murdaugh, Buster. La familia Smith había dicho anteriormente a la policía que el hermano de Alex Murdaugh, socio del bufete de abogados PMPED, fundado por su bisabuelo, se había puesto en contacto con la familia tras la muerte de Smith y se había ofrecido a representarla gratuitamente, pero que ellos habían declinado la oferta, informó el New York Times. 

"A veces hay secretos que las madres no conocen", dijo Sandy Smith. "Justicia para Stephen... eso es lo que llevo buscando seis años". 

Susanne Andrews, fundadora de la nueva organización benéfica "Standing For Stephen Smith", dijo a FOX Carolina que se sintió obligada a actuar tras toparse hace unas semanas con una publicación en Facebook que mostraba la tumba de Stephen con sólo una pequeña escultura de un gato y un cartel de plástico con su nombre y las fechas de nacimiento y muerte. 

"Me sentí guiada a hacer algo para ayudar a conmemorar a Stephen", dijo. "Esto empezó con la publicación de una foto de una tumba y yo tengo un hijo de 16 años, casi 17, y como madre se me rompió el corazón".   

"Es surrealista estar aquí", dijo en una entrevista a cámara en el cementerio. "Él y su familia se merecen mucho más de lo que se les ha dado y una oportunidad mejor que la que han tenido". 

El padre de Andrews es el propietario del Capital Courtland, el bar gay que lleva más tiempo funcionando en el sureste y el más antiguo de Columbia, Carolina del Sur. Convenció a los miembros de la junta para organizar una recaudación de fondos y una subasta silenciosa el 30 de octubre, con el fin de ayudar a recaudar dinero para una lápida adecuada para Stephen Smith. La recaudación ayudará también a pagar una lápida para el padre del adolescente asesinado, Joel Fred Smith, que está enterrado junto a él. Sandy Smith dijo que su marido murió sólo tres meses después que Stephen de lo que ella cree que fue "un corazón roto". 

"Esto es para centrarnos en Stephen, nada más", dijo Andrews. "Es una mujer fuerte". 

Alex Murdaugh llamó al 911 para informar de que al llegar a casa había encontrado a su esposa, Maggie, y a su hijo de 22 años, Paul, muertos a tiros en la finca de caza de la familia, en el condado de Colleton, el 7 de junio. No se ha identificado a ningún sospechoso. Mientras tanto, Alex Murdaugh ha sido acusado de un complot suicida frustrado, por haber contratado supuestamente a un sicario para que le disparara en la cabeza a fin de que su hijo superviviente pudiera cobrar una póliza de seguro de vida de 10 millones de dólares. 

En una entrevista reciente con el New York Times, Curtis Eddie Smith negó conocer el plan de antemano. 

Manitas y antiguo leñador, Smith dijo que Murdaugh le llamó la mañana del 4 de septiembre y le dijo que llevara su camión al condado de Hampton, sin explicarle el motivo, pero suponiendo que era para hablar de jardinería. Murdaugh, que es primo lejano de Smith, no tardó en pasar en coche y le tocó el claxon para que le siguiera, dijo Smith al Times en una entrevista en su casa de las afueras de Walterboro, Carolina del Sur.

Ambos aparcaron junto a la carretera, a las afueras del pueblo, y Murdaugh no tardó en bajarse, sacar una pistola y decirle a Smith: "Quiero que me pegues un tiro en la nuca", según el relato de Smith. Dijo que respondió: "Eso no va a ocurrir". Pero cuando Murdaugh hizo ademán de dispararse en la cabeza, Smith le agarró del brazo y se lo retorció por detrás de la cabeza antes de que el arma se disparara de repente. 

Murdaugh cayó al suelo con la mano sobre la cabeza, y Smith, que quedó sosteniendo el arma de fuego, le preguntó si estaba bien antes de saltar de nuevo a su camioneta mientras insultaba al abogado y huía del lugar. 

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"No sé si traicionado es siquiera la palabra adecuada", dijo Smith. "Pensaba en él como en un hermano, ya sabes, y le quería como a un hermano. Y habría hecho casi cualquier cosa por él. Casi".

Pasarían diez días hasta que Alex Murdaugh declaró a la policía estatal que había contratado a Smith, al que calificaba de antiguo cliente legal suyo y traficante de drogas desde hacía mucho tiempo, para que lo matara. Murdaugh se entregó por cargos de fraude y fue puesto en libertad más tarde ese mismo día, autorizado por un juez a viajar de vuelta a un centro de rehabilitación fuera del estado sin vigilancia por GPS para tratar una supuesta adicción a los opiáceos.

Stephen Smith y Curtis Smith no están emparentados, según ha declarado la familia de Stephen Smith.