Se rinde homenaje a los estudiantes de Idaho asesinados mientras el campus espera "devolver la luz" casi dos años después

En una luminosa tarde de miércoles en la Universidad de Idaho, los estudiantes y el personal inauguraron un nuevo jardín conmemorativo para honrar a los cuatro estudiantes asesinados el 13 de noviembre de 2022 y a otros estudiantes que la escuela ha perdido desde entonces.

El Jardín Curativo Vándalo, creado por estudiantes de la Facultad de Arte y Arquitectura de la Universidad de Idaho, se inauguró esta semana dos días después del comienzo oficial de las clases de otoño.

"Estaba tan bien hecho, y era un día destinado a reconocer el tiempo y el esfuerzo de los chicos que lo construyeron", dijo a Fox News Digital Stacy Chapin, cuyo hijo Ethan Chapin estaba entre los cuatro estudiantes de Idaho asesinados en 2022.

Uno de los lados del monumento está dedicado a Ethan, Xana Kernodle, Kaylee Goncalves y Madison Mogen, mientras que el otro es un lugar para que todas las familias de la Universidad de Idaho que hayan sufrido pérdidas reflexionen sobre sus seres queridos, explicó Chapin.

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Stacy Chapin dijo que sintió un apoyo "increíble" de los hermanos de la fraternidad de su hijo, de las hermanas de la hermandad de su hija, de la universidad y de la comunidad en su conjunto.

"Fue un día increíble".

- Stacy Chapin

Parte del lado del monumento conmemorativo de noviembre de 2022 incluye una estructura que refleja los colores favoritos de los cuatro estudiantes, explicó Chapin.

El amigo y hermano de fraternidad de Ethan, Drew Giacomazzi, fue uno de los estudiantes encargados de ayudar a crear el monumento. 

Giacomazzi dijo a Fox News Digital que el jardín fue un proyecto de 18 meses, financiado totalmente por la comunidad, que implicó muchas reuniones entre alumnos, personal de la escuela y profesionales del diseño. Dijo que se quedó "sin palabras" cuando vio el resultado final esta semana.

En su discurso del miércoles, dijo que la universidad se sentía "oscura, fría y distante" tras los asesinatos, y "la intención del Jardín de la Curación es construir un espacio único que una a los estudiantes de la Universidad de Idaho, a los antiguos alumnos y a la comunidad de Moscú."

"Haz más de lo que amas para honrar a Kaylee. Difunde ese amor con actos de bondad al azar para honrar a Maddie. Sé tonto y haz algo espontáneo y divertido para honrar a Xana. Y cuenta historias con abundancia de risas para honrar a Ethan", dijo Giacomazzi en su discurso.

La Universidad de Idaho declaró en un comunicado publicado en Facebook que el Jardín y Monumento Conmemorativo de los Vándalos fue "diseñado, examinado y construido" por estudiantes con la ayuda de profesores y antiguos alumnos. El monumento es "un testimonio de la respuesta inspiradora de nuestra comunidad y un símbolo de" la fuerza de la universidad como comunidad, dice el comunicado.

La escuela añadió que el jardín "es un espacio para reunirse en momentos de duelo y reflexión y para honrar a los alumnos vándalos" que la escuela ha perdido.

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El 13 de noviembre se cumplirán dos años desde que Kernodle y Chapin, de 20 años, y Goncalves y Mogen, de 21, fueron asesinados en una casa de alquiler para estudiantes, a pocos metros del campus, en plena noche.

Giacomazzi dijo que conocía a las cuatro víctimas, pero que estaba más unido a Ethan, que era el tipo de persona que alegraba una habitación entera con su risa y hacía que los demás se sintieran "bienvenidos." Estaba en el aeropuerto visitando a su hermana en Nueva York cuando se enteró de que Ethan había muerto, y recordó que se quedó en estado de shock cuando supo lo que había ocurrido.

"Fue un momento realmente aterrador, y al volver fue surrealista ver las cámaras de los telediarios allí, y simplemente no sabíamos qué hacer. Nuestra fraternidad no sabía qué hacer. Creo que la universidad estaba atónita y no sabía qué hacer. Fue una época extraña en Moscú", recuerda Giacomazzi. 

"Este Jardín de la Curación es sólo una zona para devolver esa luz al campus".

- Drew Giacomazzi

El monumento ayudará a los estudiantes a "atravesar esas emociones" de dolor "y a sentirse seguros mientras lo hacen", añadió Giacomazzi. "Obviamente, antes había edificios y zonas del campus así, pero no había nada diseñado a propósito y dedicado a ese tipo de emociones, y este Jardín de la Curación es sólo una zona para devolver esa luz al campus".

El presidente de la Universidad de Idaho, Scott Green, dijo en su discurso del miércoles que la tragedia proporcionó el "impulso" para el jardín conmemorativo. 

"Hemos perdido cuatro luces brillantes llenas de vida y promesas. Este jardín conmemorativo está dedicado a ellos y a la Universidad de Idaho", dijo Green. "Es un recordatorio de que, incluso en tiempos de tristeza y oscuridad, siempre podemos encontrar la luz".

El sospechoso, Bryan Kohberger, de 29 años, estudiante de doctorado en criminología en la vecina Universidad de Washington, en Pullman, es sospechoso de apuñalar a los cuatro estudiantes en sus habitaciones en la madrugada de aquel domingo. Se declaró inocente y se espera que sea juzgado el año que viene.

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"No se puede encontrar un jurado justo e imparcial en el condado de Latah debido a la extensa e incendiaria publicidad previa al juicio, a las acusaciones hechas sobre el Sr. Kohberger al público por los medios de comunicación que serán inadmisibles en su juicio, al pequeño tamaño de la comunidad, a la naturaleza salaz de los presuntos delitos y a la gravedad de los cargos a los que se enfrenta el Sr. Kohberger", escribió Anne Taylor, principal abogada defensora de Kohberger, en una presentación judicial de febrero.

Continúan los esfuerzos del acusado por cambiar el lugar del juicio .

Fox News Michael Ruiz, de Digital, ha contribuido a este informe.