Los policías de Nashville que participaron en el tiroteo de una escuela cristiana relatan en primera persona el desgarrador momento en que abatieron al sospechoso
Los agentes de Nashville Rex Engelbert y Michael Collazo detallan cómo entraron precipitadamente en The Covenant School, se cruzaron con las víctimas y acabaron disparando a Audrey Hale
{{#rendered}} {{/rendered}}Los agentes de policía de Nashville que detuvieron al sospechoso de disparar a un transexual acusado de matar a seis personas en una escuela cristiana la semana pasada hablaron por primera vez en una rueda de prensa el martes, detallando cada uno de sus relatos personales sobre cómo entraron corriendo en el edificio, se cruzaron con las víctimas y, finalmente, acabaron con la amenaza.
La policía declaró que el agente Rex Engelbert, veterano de cuatro años en el cuerpo, y el agente Michael Collazo, veterano de nueve años en el departamento que anteriormente sirvió en el Cuerpo de Marines, abrieron fuego contra Audrey Hale en la escuela The Covenant el 27 de marzo. Hale ya había disparado mortalmente a tres niños de 9 años y a tres adultos: el director de la escuela, un profesor sustituto y un conserje.
En una rueda de prensa celebrada el martes, Engelbert detalló que normalmente no habría estado ese día en el mismo sector que el colegio. Al estar cansado y no haberse terminado aún el café, el agente dijo que había decidido dirigirse a la Academia de Policía Metropolitana para ocuparse de algunos asuntos administrativos cuando se recibió la llamada sobre el tiroteo en el colegio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Realmente no tenía por qué estar donde estaba. Creo que puedes llamarlo destino o Dios o lo que quieras, pero no puedo contar con las dos manos las irregularidades que me pusieron en esa situación cuando se produjo una llamada de servicio por una agresión mortal activa en un colegio. Inmediatamente encendí las luces y las sirenas sabiendo la gravedad de tal llamada", dijo Engelbert. "He estado en no sé cuántas llamadas falsas de agresión mortal activa. Algo me dijo que había llegado el momento de ocuparme realmente de ésta. Las trato a todas por igual, pero conducía lo más seguro que podía".
Engelbert dijo que tuvo que introducir la dirección de la escuela en el GPS y corrió hacia allí. Una vez allí, el personal de la escuela le ayudó a entrar. "Por suerte, gracias a la valentía de dos miembros del personal, se quedaron en el lugar, no huyeron, y me dieron información concisa y clara para que la utilizara para ayudar a quien estuviera en peligro", dijo. "Un caballero me dio la llave exacta que necesitaba para entrar en el edificio. Era evidente que iba a ser yo quien entrara. Me habían dado mi formación. Conozco mi papel, e hice la entrada con el personal que tenía. Y por suerte, tenía algunos".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Despejamos el pasillo que teníamos, habitación por habitación, hasta que llegamos al vestíbulo", dijo el agente, describiendo el momento en que él y otros agentes entraron por primera vez. "Cuando oí el estímulo, no pude llegar lo bastante rápido. Simplemente busqué la escalera más cercana que pude encontrar porque me di cuenta de que estaba por encima de mi cabeza. Finalmente, siguiendo las indicaciones de otros agentes, afortunadamente desplegué mi rifle, seguí caminando hacia el sonido de los disparos. Había, como dijo el sargento, algo de humo en el aire. Era muy parecido al entrenamiento que habíamos recibido".
El jefe de policía de Nashville, John Drake, dijo que, aunque el vídeo muestra a algunos agentes con casco, otros se precipitaron sin preocuparse de ponerse antes el equipo balístico.
De izquierda a derecha, los agentes de policía de Nashville Michael Collazo, Rex Engelbert y el sargento Jeff Mathes detallan la respuesta al tiroteo de The Covenant School en una rueda de prensa el martes. ( Departamento de Policía Metropolitana de Nashville)
"Definitivamente, me hubiera gustado haber desplegado también mi rifle calibre 5.56 de placas pesadas cuando me encontré en la parte delantera de la pila donde encontré el estímulo o la amenaza en el segundo piso de la escuela", dijo Engelbert. La policía dijo que Engelbert descargó cuatro cartuchos del calibre 5,56 de su rifle, mientras que Collazo descargó un total de cuatro cartuchos de su pistola de 9 mm expedida por el departamento.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El trabajo no había terminado, no sabíamos si había otra amenaza", dijo Engelbert sobre el momento después de eliminar al tirador. "Inmediatamente se llevaron a compañeros con los que no estoy acostumbrado a trabajar, que empezaron a despejar las salas, a escoltar a los niños y a los profesores. En ese momento había más personal y recursos. Pude guiarles fuera".
El jefe de la policía metropolitana de Nashville, John Drake, identificó a los dos agentes, en el recuadro, que dispararon mortalmente a la presunta tiradora de la escuela Audrey Elizabeth Hale el 27 de marzo de 2023. (Departamento de Policía Metropolitana de Nashville)
Collazo detalló que el 27 de marzo acababa de empezar su turno en la comisaría de Midtown Hills y estaba enviando algunos correos electrónicos cuando recibió por radio la llamada sobre el tiroteo en la escuela.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Oímos el código mil del tirador activo, y oímos la ubicación del despacho y que estaba en el centro de la ciudad. Independientemente de si estaba en el centro o no, como todos los demás agentes de nuestro departamento, salimos corriendo de la oficina, introdujimos la dirección en nuestros GPS y nos dirigimos hacia el lugar", declaró Collazo en la rueda de prensa del martes. "Mientras nos dirigíamos a la escuela, nuestra central estaba haciendo un trabajo fenomenal. Nos informaron de todo lo que pudieron. Nos dijeron que el individuo había entrado en la escuela, que estaba disparando activamente, nos dieron una descripción. Y recibían esta información de las personas que ya estaban en el lugar".
Al llegar a la escuela, el agente dijo que una mujer y un hombre del personal de la escuela le ayudaron a orientarse.
Audrey Elizabeth Hale, de 28 años, murió por disparos de la policía el 27 de marzo de 2023. (Departamento de Policía Metropolitana de Nashville)
"Sin dudarlo, el empleado echó a correr hacia la puerta por la que más tarde se supo que había entrado el tirador. Echó a correr y me dijo que le siguiera, lo que me ayudó enormemente. Así que me quedé en mi vehículo y me dirigí en esa dirección", dijo Collazo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Acabé aparcando mi vehículo, salí y me di cuenta de que todos los cristales de esa puerta habían sido tiroteados. Vi casquillos en el suelo, agujeros de bala en la puerta, así que entré inmediatamente", continuó Collazo. "Cuando entré en la escuela, vi a una persona que creo que ha sido identificada como el conserje. Estaba tendido en el suelo sin moverse. Transmití esa información por radio a la central, diciendo que había entrado y que tenía a una persona en el suelo. Todavía no tenía un estímulo. El tirador no estaba disparando en ese momento".
Collazo, que estaba con su jefe, el sargento Jeff Mathes, y otros empezaron a desalojar las habitaciones lo más rápido posible. El vídeo les muestra subiendo por una escalera, pero una puerta en la parte superior estaba cerrada con llave. Entonces retrocedieron y atravesaron un gimnasio decididos a intentar entrar por el otro lado del edificio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En algún momento de ese lapso de tiempo, empezamos a oír los primeros disparos. Cuando empezamos a oír los primeros disparos, todo se puso en marcha para nosotros. Habíamos subido por la escalera, bajamos por el pasillo y entonces me encontré con la segunda víctima tendida en el suelo. Tuvimos que apartarnos de la víctima porque seguíamos oyendo más disparos", dijo Collazo. "Era muy característico. Se veía claramente que se estaban disparando ráfagas de fusil. Llegamos a una intersección en forma de T. El sargento Mathes estaba en un lado y yo en el otro. No sabíamos si el tirador estaba a la izquierda o a la derecha. Había humo por todas partes. La alarma de incendios estaba sonando. Más o menos en ese momento oímos otro disparo".
En el exterior de la Covenant School de Nashville, Tennessee, se colocan monumentos en memoria de las seis víctimas mortales de un tiroteo masivo. Los agentes relataron cómo fue cruzarse con las víctimas cuando iban a acabar con el tirador. (KR/Mega para Fox News Digital)
"Entonces nos dijo que el tirador estaba a nuestra derecha. Fue entonces cuando hice la llamada y grité que el tirador estaba a la derecha. Y empujamos a la derecha y continuamos por ese pasillo. El oficial Rex nos había alcanzado. Me di cuenta de que el oficial Rex llevaba un fusil con una LPVO. Y como no sabía dónde estaba el tirador en la distancia que posiblemente nos encontraríamos, le pedí al oficial Rex que empujara hacia delante por nosotros, cosa que hizo sin dudarlo. Continuamos por ese camino hasta que nos encontramos con el tirador".
En la rueda de prensa, Mathes dijo que recuerda haber pisado a una víctima. "Todos pisamos a una víctima. Hasta el día de hoy no sé cómo lo hice moralmente, pero el entrenamiento es lo que me ayudó", dijo. "Nuestro trabajo consiste en correr hacia ella. Oímos los ruidos y, por mi experiencia en el entrenamiento, supe que esos ruidos eran de fusiles".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras el derribo de Hale, los agentes dijeron que sabían que su trabajo no había terminado y se volvieron para ayudar a las víctimas. Para entonces, ya había llegado otro personal para extraer a las víctimas y evacuar a la gente.
"Me dijeron que me sentara en mi coche, y eso fue muy difícil porque me di cuenta de que había más trabajo por hacer", dijo Engelbert.
"Fue entonces cuando pude llamar a mi mujer y decirle que estaba bien y avisarla de todo", dijo Collazo.
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Drake dijo que la llamada de tiroteo activo afectó a cientos de miembros del departamento de policía.
"Los primeros en responder, Rex Engelbert, Michael Collazo y el sargento Mathes, hicieron lo que estamos entrenados para hacer. Se formaron juntos, se prepararon y entraron en acción sabiendo que cada segundo, cada momento desperdiciado podía costar vidas", dijo el jefe de policía. "Y estoy increíblemente orgulloso no sólo de ellos, sino también de otros miembros de nuestro departamento de policía".