Por qué no existe todavía un registro nacional de agresores domésticos
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue un asesinato tan brutal... que sigue atormentando a las fuerzas de seguridad de la tranquila comunidad del condado de Osceola, en Florida.
A finales de octubre se descubrió el cadáver descuartizado de la madre Nicole Montalvo, de 33 años, cuya muerte se atribuye a su marido, Christopher Otero-Rivera, de 31 años, con la ayuda de numerosos familiares.
La muerte de Montalvo se produjo a pesar de que Otero-Rivera estaba en libertad condicional por una horrible agresión anterior contra ella, y no era la primera vez que la madre de un hijo de ocho años buscaba protección: la primera vez que solicitó una orden de alejamiento fue en junio de 2016.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nicole Montalvo con su hijo Elijah, antes de su brutal asesinato en Florida en octubre (Departamento de Policía del Condado de Osceola)
Para quienes, como Gibson, se encargan de salvaguardar a los más vulnerables de la comunidad, ha planteado la cuestión de qué más debería y podría hacer el sistema judicial para apoyar a las víctimas de la violencia doméstica.
A saber, por qué se ha avanzado tan poco en la creación de un registro nacional para los condenados por delitos de violencia doméstica, similar al registro SORNA, que tiene tres niveles que enumeran públicamente a los delincuentes sexuales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En el año 2019, ¿por qué no tenemos esto en marcha? Debemos cambiarlo", dijo el sheriff del condado de Osceola, Russ Gibson, a Fox News. "No veo ningún contra respecto a un registro. La información es poderosa. Si estás armado con la información de que esa persona ha sido condenada por violencia doméstica, puedes mantenerte alejado de ella. Ser consciente de los antecedentes violentos o abusivos de una persona puede salvarte absolutamente la vida".
El marido separado de Montalvo (en la foto) y padre de su hijo, Christopher Otero-Rivera, de 31 años, y el padre de éste, Angel Luis Rivera, de 63 años, son sospechosos del asesinato de Montalvo. (Departamento de Policía de Osceola)
Gibson señaló que, en las últimas semanas, se ha reunido con representantes locales y estatales, así como con un senador de Florida, para debatir el inicio de un grupo de trabajo que "podría conducir a un grupo de trabajo estatal con un registro de violencia doméstica" para, al menos, el estado de Florida.
Pero los anteriores esfuerzos a escala estatal han fracasado. En 2013, la Cámara de Representantes de Texas fue la primera del país en aprobar un proyecto de ley para crear un registro de agresores de violencia doméstica. Pero hasta la fecha no ha avanzado. Durante los últimos ocho años, los legisladores de Nueva York han pretendido desarrollar algo similar bajo el nombre de "Ley de Brittany". Sin embargo, la ley se estanca continuamente en la Asamblea Estatal.
{{#rendered}} {{/rendered}}El sheriff Russ Gibson dijo a Fox News que el asesinato de Nicole Montalvo es el caso de asesinato más horrible que ha tratado en sus 32 años de carrera policial. (Departamento de Policía del Condado de Osceola)
No obstante, las organizaciones de base vuelven a impulsar con renovado vigor la creación de un registro nacional.
Una de ellas es la Fundación Tina Stewart, llamada así en honor de la maestra de guardería y madre de dos hijos que fue golpeada mortalmente por su ex novio en el estado de Washington el Día de Acción de Gracias de hace dos años.
"Yo misma am una superviviente de la violencia doméstica. No puedo expresar lo frustrante que es, tras meses y meses de contactar con senadores y representantes estatales y, en algunos casos, ni siquiera recibir un correo electrónico de respuesta, leer en las noticias que se ha aprobado por unanimidad una ley federal para los maltratadores de animales", dijo la Directora de Información de la fundación, Allyson Hottinger, en referencia a la ley recién promulgada que tipifica como delito federal ciertos actos de crueldad contra los animales. "Amamos a los animales, pero a todos nos ha decepcionado la ley federal contra el maltrato animal, mientras que a nosotros se nos ha ignorado. Los hombres y las mujeres tienen derecho a saber si están saliendo con alguien que tiene un pasado de violencia o maltrato doméstico. Salvaría vidas. Habría salvado la vida de Tina".
{{#rendered}} {{/rendered}}Directora de Información de la Fundación Tina Stewart, Allyson Hottinger, tras un ataque de violencia doméstica. (Proporcionado por Allyson Hottinger)
Bajo el lema #TeamTina, la organización cuenta con representantes en todos los estados que trabajan para conseguir apoyos para un proyecto de ley federal. Muchos de ellos han pasado por el infierno de la violencia doméstica y han salido adelante, y se han comprometido a garantizar que ninguna otra persona sufra la ira de su antiguo maltratador.
"Todo fue genial durante unos nueve meses. En ese tiempo, hicimos muchas cosas en familia", dijo Danielle, seudónimo de una mujer de 40 años, madre de dos hijos, a Fox News, reflexionando sobre la relación con un hombre que conoció a través de un sitio de citas online en el verano de 2015. "Era encantador, trabajador, muy afectuoso y cariñoso, y nuestra relación evolucionó rápidamente. Tenía una niñera, Sarah, que vivía en una enorme suite anexa a la casa. Pero empecé a notar que tenía moratones".
Tina Stewart era una maestra de guardería y madre de dos hijos que fue golpeada mortalmente por su ex novio en el estado de Washington el Día de Acción de Gracias de hace dos años. (Cortesía de la Fundación Tina Stewart)
A medida que pasaba el tiempo, Danielle también soportó los malos tratos y las amenazas con cuchillo de su novio Scott, y se enteró de que Sarah no era la niñera, sino otra novia. El ciclo de más mujeres víctimas de los malos tratos y los juegos de poder se hizo realidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Yo am una firme defensora del registro porque, en mi caso, este hombre tiene un largo historial violento y es un delincuente reincidente que seguirá manipulando y maltratando a las mujeres a menos que se les informe de su historial", continuó Danielle. "Sigo temiendo por mi vida todos los días".
Para Tawni, superviviente de Ohio de 48 años, es una pesadilla que nunca acaba.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Una amiga de más de 16 años necesitaba asistencia sanitaria a domicilio. De repente, todo tomó un cariz muy oscuro y sádico", recordó sobre su terrible experiencia en 2016. "Quería algo más que servicios asistenciales, a lo que yo me negué. Me encerró en su sótano, y pasaron tres meses antes de que pudiera escapar de aquella casa del horror".
Sólo durante el juicio supo que el agresor había sido condenado por violencia doméstica en otro condado.
"No cumplió ninguna condena en la cárcel, menos de un año de libertad condicional sin supervisión", dijo Tawni. "Seis meses después de su condena, volvió a la cárcel por agredir sexualmente a otra mujer a la que atrajo desde otra ciudad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras sobrevivir a los malos tratos domésticos, Allyson Hottinger documentó sus agresiones y ahora es una destacada defensora de la creación de un registro nacional en el que figuren los maltratadores condenados por violencia doméstica. (Proporcionado por Allyson Hottinger)
El proyecto de ley que Hottinger y su equipo proponen a los legisladores se centra en tres niveles. El nivel uno se atribuiría a los considerados delincuentes por primera vez, y se eliminaría al cabo de cinco años. El segundo nivel es para los delincuentes condenados por un delito violento o por un segundo delito, y permanecerían en el registro durante al menos una década. Y el tercer nivel es para los condenados tres veces, y dos o más en cinco años. Sus nombres permanecerían en el registro de por vida.
Según la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica (NCADV), una media de 20 personas sufren violencia de pareja cada minuto sólo en EE.UU., lo que equivale a más de 10 millones de víctimas de malos tratos al año. Representa el 15% de todos los delitos violentos y es más frecuente contra mujeres de entre 18 y 2 años. Las estadísticas también subrayan que una de cada tres mujeres víctimas de asesinato y uno de cada 20 hombres víctimas de asesinato son asesinados por sus parejas íntimas, y que el 72% de todos los asesinatos-suicidios son perpetrados por parejas íntimas. El 94% de todas las víctimas de asesinato-suicidio son mujeres.
Y el impacto económico de la violencia doméstica es asombroso.
{{#rendered}} {{/rendered}}La NCADV informa de que se calcula que la violencia de pareja cuesta a la economía estadounidense hasta 12.600 millones de dólares al año y que el equivalente a 32.000 puestos de trabajo a tiempo completo se pierden anualmente por ser víctima de la violencia de pareja.
En la actualidad, hay una organización no gubernamental que ha creado una base de datos a la que llaman Registro Nacional de Violencia Doméstica, pero es de gestión y financiación privadas. Enumera los nombres de los agresores "que han sido declarados culpables ante un tribunal" y afirma que verifica todas las presentaciones y documentos enviados.
"Piden un donativo de 10 $ si quieres añadir el nombre de alguien a la base de datos. Varios estados han estudiado leyes que obligarían a registrarse, pero los esfuerzos no han prosperado, en gran medida porque existe una oposición considerable, gran parte de la cual procede de los grupos que defienden a las víctimas de la violencia doméstica", explicó Cheryl Bader, profesora de la Facultad de Derecho de Fordham. "La mayor preocupación es por la privacidad de las víctimas. Dado que la violencia doméstica, por naturaleza, tiene lugar en el seno de la familia y en las relaciones íntimas de pareja, al revelar la identidad del agresor, la base de datos probablemente revelará también la identidad de la víctima."
{{#rendered}} {{/rendered}}De hecho, muchos expertos del sector consideran que la búsqueda de un registro de este tipo es más un obstáculo que una ayuda.
"La cuestión surge casi en cada sesión legislativa. Legisladores y electores bienintencionados de todo el país proponen crear un registro estatal o nacional que enumere a los agresores de violencia doméstica", dijo Corbin Streett, especialista en seguridad tecnológica de la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica. "Pero hay muchas consecuencias imprevistas que en realidad acabarían perjudicando a las supervivientes y dando una falsa sensación de seguridad a las víctimas potenciales que consultan el registro, pensando que les ayudará a evitar entrar en una relación con un maltratador."
Streett señaló que sólo se detiene a un pequeño número de agresores de violencia doméstica, y que muchas víctimas simplemente no piden ayuda porque tienen miedo a las represalias. Incluso si lo hacen, un número tan pequeño es condenado posteriormente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"También nos preocupa el impacto que tendrá un registro en las víctimas que denuncien la violencia. Las víctimas ya dudan en denunciar la violencia doméstica, preocupadas por las violentas represalias que vendrán después. Si el agresor sabe que su nombre figurará en un registro, no es menos probable que abuse, sino que es más probable que intente asustar a la víctima para que no denuncie", continuó. "También hay importantes implicaciones para la privacidad, incluida la posible discriminación de las víctimas que puede producirse con un registro. Cuando el nombre de un maltratador acaba en una lista, no es sólo el maltratador quien saldrá a la luz, sino también sus víctimas."
El féretro envuelto en una bandera de la agente de policía de Sacramento Tara O'Sullivan es llevado a la Iglesia de la Aventura de Bayside para los servicios conmemorativos en Roseville, California, el jueves 27 de junio de 2019. O'Sullivan murió tiroteada al responder a una llamada por violencia doméstica. (AP)
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"¿Imaginas que un maltratador fuera incluido en un registro y luego tomara represalias contra la persona que lo puso allí? Preferiría que esos recursos se destinaran a intervenciones, como programas no penitenciarios cuyo núcleo sea la justicia reparadora."
{{#rendered}} {{/rendered}}La Oficina sobre la Violencia contra las Mujeres del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios al respecto. Pero según Buck Blodgett, fundador del Proyecto LOVE>hate, centrado en la eliminación de todas las formas de violencia y maltrato, el cambio más urgente para tirar de las riendas de la violencia doméstica consiste en crear una cultura que fomente el diálogo y un lugar seguro para que las víctimas hablen.
"La mayoría de las víctimas viven solas con su oscuro secreto para siempre. Les perseguirá, les hará daño, erosionará su fe en la humanidad, a algunos les volverá suicidas o depresivos, acabará con su felicidad y su autoestima. Pero nuestro mensaje central es éste: no pasa nada por hablar de ello", añadió. "Debemos llevar la oscuridad a la luz del día si queremos transformarla".