El Servicio de Parques Nacionales se enfrenta a una demanda de 270 millones de dólares por muerte por negligencia

Una mujer fue decapitada por una puerta sin asegurar en el Parque Nacional Arches de Utah

La familia de una activista ugandesa de los derechos de la mujer ha presentado una demanda de más de 270 millones de dólares por homicidio culposo y lesiones personales contra el Servicio de Parques Nacionales tras ser decapitada por una verja sin asegurar en el Parque Nacional Arches de Utah.

Los recién casados Esther "Essie" Nakajjigo, de 25 años, y Ludovic "Ludo" Michaud, de 26, iban en coche a por un helado durante una acampada el 13 de junio, cuando una verja metálica se cerró con fuertes vientos y atravesó el lateral de su coche "como un cuchillo caliente la mantequilla", según la reclamación administrativa, presentada en octubre. La verja no alcanzó por poco a Michaud, que es originaria de París pero vive ahora en Denver.

"Simplemente no queremos que esto vuelva a ocurrir", dijo Michaud en una entrevista el jueves.

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Solicita algo más de 240 millones de dólares por daños y perjuicios, mientras que los padres de Nakajjigo solicitan 30 millones.

"Por falta de un candado básico de 8 dólares, nuestro mundo perdió a una extraordinaria guerrera del bien; una joven influyente que estaba destinada a convertirse en la futura Princesa Diana, la filántropa Melinda Gates u Oprah Winfrey de nuestra sociedad", según la demanda, que es precursora de una demanda formal.

En un correo electrónico enviado a The Associated Press, la portavoz del Servicio de Parques Nacionales, Vanessa Lacayo, expresó sus condolencias a la familia de Nakajjigo, a sus amigos y a todos aquellos cuyas vidas tocó, pero no se refirió a la demanda por homicidio culposo.

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La abogada Deborah Chang, que presentó la demanda en nombre de Michaud, así como de los padres de Nakajjigo, escribió que el Servicio de Parques Nacionales ha utilizado durante años puertas de entrada y salida hechas de postes metálicos con "puntas afiladas como lanzas", y se sabía que se columpiaban en las calzadas cuando se dejaban sin asegurar.

Los empleados "sabían o deberían haber sabido que los vientos lo bastante fuertes como para tallar piedra son sin duda lo bastante fuertes como para hacer volar una compuerta de tubería metálica sin sujeción hacia la trayectoria de un vehículo que se aproxima en sentido contrario", escribió Chang, que tiene previsto presentar una demanda formal si se rechaza la reclamación.

Se acusa al Servicio de Parques Nacionales y al Parque Nacional de Arches de no asegurar la verja, que se instaló para que girara en la dirección equivocada y se mantenía abierta mediante una "endeble lengüeta metálica" que estaba "desgastada y redondeada", según la demanda.

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Los abogados de Michaud dijeron también que el gobierno federal era consciente de los peligros, citando un accidente ocurrido en 1980 en el que un hombre fue empalado por una puerta no asegurada mientras viajaba en la parte trasera de una camioneta en el Bosque Nacional Stanislaus de California.

Nakajjigo nació en Kampala, Uganda, y utilizó el dinero de la matrícula universitaria para fundar un centro comunitario de atención sanitaria sin ánimo de lucro cuando tenía 17 años, en el que prestaba servicios gratuitos de salud reproductiva a niñas y mujeres jóvenes, según una biografía incluida en la demanda.

El Fondo de Población de las Naciones Unidas le concedió el Premio Woman Achiever cuando tenía 17 años, y en la ceremonia fue nombrada Embajadora de Uganda para las Mujeres y las Niñas. Recibió otros numerosos premios humanitarios y creó una popular serie de telerrealidad destinada a empoderar a las madres jóvenes.

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A Nakajjigo le ofrecieron una beca completa en el Instituto Watson de Boulder (Colorado), y a principios de 2019 comenzó un programa de emprendimiento social. Ella y Michaud se casaron en marzo, y ambos viajaron a Arches para celebrar el primer aniversario de cuando se conocieron en una aplicación de citas.

"Lo más importante para mí es intentar continuar lo que ella ha hecho", dijo Michaud. "Tiene bastantes proyectos en marcha, y tenemos que asegurarnos de que esos proyectos sobreviven después de ella. ... Mucha gente quiere continuarlo porque eso es lo que ella habría querido de nosotros".

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