La Armada prevé que los drones electrónicos ayuden a vigilar a las fuerzas enemigas en todo el Pacífico
Los cuatro buques dron más grandes se utilizan juntos en un ejercicio naval multinacional en el pacífico
{{#rendered}} {{/rendered}}Ante la creciente amenaza de China, la Armada prevé que los buques no tripulados vigilen electrónicamente a las fuerzas enemigas en el vasto Océano Pacífico, amplíen el alcance de la potencia de fuego y mantengan a los marineros fuera de peligro.
La Armada está acelerando el desarrollo de esos buques robotizados como una forma asequible de seguir el ritmo de la creciente flota china, al tiempo que promete no repetir los costosos errores de construcción naval de los últimos años.
Este verano se utilizarán juntos los cuatro mayores buques no tripulados durante un ejercicio naval multinacional en el Océano Pacífico.
{{#rendered}} {{/rendered}}La 5ª Flota de la Armada ya está desplegando otros drones acuáticos más pequeños en aguas de Oriente Próximo.
El objetivo en los próximos años es ver cómo se pueden combinar los radares y sensores de estos buques de investigación con la inteligencia artificial, e integrarlos con los cruceros, destructores, submarinos y portaaviones tradicionales, para crear una flota en red que sea resistente porque está repartida a mayores distancias y es más difícil de destruir por los enemigos, dice la Marina.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata de hacer avanzar la tecnología y tener confianza en la capacidad. Todo lleva su tiempo", dijo el comandante Jeremiah Daley, oficial al mando de la División Uno de Buques de Superficie no Tripulados en California.
Marineros de la Marina estadounidense caminan cerca de una bandera estadounidense en el USS Bataan el Día de los Caídos, el 30 de mayo de 2022, en Nueva York. La Armada quiere acelerar el proceso de creación de buques teledirigidos electrónicos/ (Alexi Rosenfeld/Getty Images))
La Marina cree que la tecnología puede ayudar en las tres claves del éxito militar -alcance de las armas, exploración y mando y control- con un coste y un riesgo menores para el personal, dijo James Holmes, profesor de la Escuela de Guerra Naval de Newport, Rhode Island.
Pero todas esas ventajas deben demostrarse, junto con la durabilidad a largo plazo en un duro entorno de agua salada, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estamos en una especie de territorio Jerry Maguire 'enséñame el dinero' con la tecnología. Sin duda será útil, pero no está tan claro si cambiará las reglas del juego", dijo Holmes, que no habla en nombre de la Marina.
Antes de seguir adelante, la Marina debe ganarse primero a un Congreso escéptico tras una serie de debacles en la construcción naval.
Sus veloces buques de combate litoral han tenido problemas de propulsión, lo que ha provocado su jubilación anticipada. El "Sistema Avanzado de Cañones" de su destructor furtivo fue un fracaso debido a la costosa munición. Y su portaaviones más reciente tuvo problemas con los elevadores y un nuevo sistema de lanzamiento de aviones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los críticos dijeron que la Marina se apresuró a introducir demasiada tecnología nueva en esos barcos, lo que provocó fallos y costes crecientes.
"No podemos dedicar todos los recursos (a los buques robotizados) con el historial de 20 años de programas de buques fracasados", dijo la representante demócrata Elaine Luria, de Virginia, que es oficial retirada de la Marina.
El Grupo de Trabajo de Vehículos no Tripulados de la Armada está adoptando un nuevo enfoque, utilizando un equivalente militar de un modelo de capital riesgo para acelerar las nuevas ideas, y avanzando sólo después de que las tecnologías estén probadas, dijo Michael Stewart, director del grupo de trabajo.
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Este verano, cuatro grandes buques no tripulados trabajan junto a buques convencionales durante los juegos de guerra denominados RIMPAC.
Entre ellos están el Sea Hunter y el Sea Hawk, buques de propulsión diésel equipados con estabilizadores para mayor estabilidad en mares agitados. Los otros dos son el Ranger y el Nomad, basados en buques de reabastecimiento de plataformas petrolíferas. Tienen grandes cubiertas planas desde las que el año pasado se disparó con éxito un misil.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras esos buques más grandes se prueban en el Pacífico, la Marina ya está viendo resultados prometedores con buques más pequeños, disponibles en el mercado, que están siendo evaluados por el Grupo Operativo 59, que forma parte de la 5ª Flota en Bahrein, dijo el comandante Timothy Hawkins, portavoz de la 5ª Flota.
Una de las naves que ha recibido atención es el Saildrone, una nave propulsada a vela con sistemas alimentados por energía solar. Equipados con radar y cámaras, los Saildrones se anuncian como capaces de operar de forma autónoma durante meses sin mantenimiento ni reabastecimiento.
Basándose en el éxito de los ejercicios multinacionales del pasado invierno, la 5ª Flota declaró que la Marina estadounidense y sus socios internacionales tienen la intención de desplegar 100 buques sin tripulación para el próximo verano.
{{#rendered}} {{/rendered}}En total, el almirante Mike Gilday, jefe de operaciones navales, prevé una combinación de 150 grandes buques de superficie y submarinos sin tripulación para 2045. Además de más de 350 buques de combate convencionales.
La propuesta de gasto de la Armada para el nuevo año fiscal incluye 433 millones de dólares para buques de superficie sin tripulación y 284 millones para buques submarinos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Esos buques, junto con la inteligencia artificial, tienen el potencial de hacer que la flota de la Marina sea mucho más eficaz, dijo Gilday, máximo responsable de la Marina. Pero la Marina está llevando a cabo la investigación y el desarrollo "de una forma evolutiva, deliberada e informada", dijo.
La mayor ventaja de los buques robotizados es que podrían construirse por una fracción del coste de los buques de guerra convencionales, ya que la Marina lucha por seguir el ritmo de China y Rusia, dijo Loren Thompson, analista de defensa del Instituto Lexington. Estados Unidos ya va por detrás de China en número de buques, y la diferencia aumenta cada año.
Pero el Congreso no se apresura a financiar nuevos programas, dijo Bryan Clark, analista de defensa del Instituto Hudson. "El Congreso quiere que la Marina tenga un buen plan, y que lo lleve a cabo agresivamente", dijo Clark.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el Capitolio, Luria dijo que puede haber un lugar para los buques sin tripulación, quizá en la sustitución de la capacidad de misiles de los buques que la Armada quiera retirar. Pero hace falta mucha investigación y desarrollo para convencer al Congreso de que invierta fuertemente en buques sin tripulación.
"Simplemente no creo que la tecnología esté lo suficientemente madura ahora como para hacer una inversión al por mayor", dijo Luria, D-Virginia.
La senadora Mazie Hirono, presidenta del subcomité de poder marítimo, dijo que Gilday le ha asegurado que la Marina es "consciente de no avanzar demasiado rápido en tecnología no probada".
{{#rendered}} {{/rendered}}"La Marina debe hacer esto bien a la primera y apoyar pruebas rigurosas con prototipos antes de comprometerse a comprar una flota", dijo Hirono, D-Hawaii.