El marinero acusado de incendiar un buque de guerra de mil millones de dólares niega las acusaciones: abogado

El marinero acusado por la Marina estadounidense en relación con el incendio que destruyó el buque de guerra USS Bonhomme Richard en 2020 ha negado "absolutamente" cualquier acusación de delito en el asunto, según ha declarado su abogado a Fox News.

El marinero no identificado, miembro de la tripulación del buque en aquel momento, ha sido acusado de iniciar el incendio del 12 de julio de 2020. Los cargos se basan en las pruebas recogidas durante una investigación, según declaró en un comunicado el portavoz de la Marina, el comandante Sean Robertson.

LA MARINA ACUSA A UN MARINERO EN RELACIÓN CON EL INCENDIO DEL USS BONHOMME RICHARD QUE DESTRUYÓ UN BUQUE DE GUERRA

El teniente coronel Gary S. Barthel, del Centro de Derecho Militar, representa al marino y dijo a Fox News que no ha visto ninguna prueba contra su cliente. 

"Ha sido un momento obviamente difícil para mi cliente", dijo Barthel, subrayando que su cliente es "presuntamente inocente". El marino acaba de ser acusado el jueves, lo que significa que Barthel aún está en las primeras fases del proceso de planificación de una defensa. 

"Le han acusado, pero aún no hemos recibido las pruebas", declaró Barthel a Fox News. Recibirá las pruebas y las revisará en algún momento de las próximas dos semanas, durante las cuales podrá determinar la mejor manera de defender a su cliente, que sólo ha servido dos años en la Marina, según Barthel. Task & Purpose informó primero de que el cliente de Barthel niega las acusaciones.

Se sospechó que el incendio fue provocado y se interrogó a un marino, según declaró un alto cargo de Defensa semanas después del incendio. 

Barthel fue contratado en septiembre de 2020 para representar al marinero, a quien tanto Barthel como Robertson se han negado a nombrar o identificar. 

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El vicealmirante Steve Koehler, comandante de la Tercera Flota de EE.UU., está considerando la posibilidad de presentar cargos ante un consejo de guerra. Ha ordenado que se celebre una vista preliminar en la que un oficial de audiencia imparcial hará las determinaciones y recomendaciones exigidas por el Código Uniforme de Justicia Militar, o UCMJ, incluyendo "si existe o no causa probable para creer que se ha cometido un delito y ofrecer una recomendación sobre la resolución del caso", dice el comunicado de la Marina. 

La cantidad de pruebas aportadas determinará la rapidez con que avance el proceso, pero aún no se ha programado una vista preliminar, lo que indica que a Barthel aún le faltan algunas semanas para pisar un tribunal. 

Barthel espera que, al tratarse de un caso de incendio provocado, el gobierno llame a declarar a varios expertos en relación con las pruebas. 

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El incendio del buque de asalto anfibio causó daños por valor de miles de millones de dólares. Se prolongó durante cuatro días y fue el peor incendio de un buque de guerra estadounidense fuera de combate de los últimos tiempos. 

Finalmente, el buque fue retirado del servicio. Repararlo habría costado entre 2.500 y 3.000 millones de dólares y habría tardado entre cinco y siete años, dijo entonces el contralmirante Eric H. Ver Hage, del Centro Regional de Mantenimiento de la Armada.

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"No llegamos a esta decisión a la ligera", declaró el año pasado el entonces Secretario de Marina Kenneth Braithwaite. "Tras una extensa valoración material en la que se consideraron y evaluaron diversas líneas de actuación, llegamos a la conclusión de que no es fiscalmente responsable restaurarla".

Fox NewsLouis Casiano contribuyó a este informe.