El Navy SEAL Eddie Gallagher verá reducido su rango y será condenado a cuatro meses de reclusión, que ya ha cumplido, por posar con el cadáver de un combatiente muerto del Estado Islámico, según decidió el miércoles el jurado de San Diego.

El abogado de Gallagher confirmó a Fox News que se retirará de la Marina estadounidense cuando cumpla los requisitos para ello, dentro de unas tres semanas, al llegar a sus 20 años de servicio.

El martes, el SEAL fue declarado inocente de seis de los cargos más graves a los que se enfrentaba, entre ellos asesinato premeditado, disparo intencionado de un arma de fuego para poner en peligro la vida humana, represalias contra miembros de su pelotón por denunciar sus presuntas acciones, obstrucción a la justicia e intento de asesinato de dos no combatientes.

"Me encuentro bien. Todo va bien, ¿sabes? El jurado emitió un veredicto. Confío en ellos", dijo Gallagher a Fox News tras su sentencia del miércoles, que estipula que su rango se reducirá a un grado salarial E6, lo que afectará tanto a su paga como a sus prestaciones. El jurado también condenó al SEAL a pagar 2.697 dólares al mes durante cuatro meses.

Antes de la sentencia, la defensa de Gallagher consiguió que el juez redujera el posible decomiso al 50%, argumentando que parte de la reclusión preventiva de Gallagher equivalía a un castigo, ya que se le negó el acceso a un ordenador y a cierto tratamiento médico. Aunque el jurado llegó a una sentencia de 4 meses de inhabilitación parcial, ésta se reducirá a la mitad, con lo que la inhabilitación parcial será de 2 meses.

EL NAVY SEAL EDWARD GALLAGHER DECLARADO INOCENTE DE LOS CARGOS DE ASESINATO E INTENTO DE ASESINATO

Fue acusado de apuñalar hasta la muerte al combatiente de 15 años en 2017 y de posar con el cadáver para hacerse fotos. Soportó un juicio dramático en el que los abogados de la defensa argumentaron que el pelotón de Gallagher "inventó" las acusaciones contra él, señalando su historial como SEAL condecorado con 19 años de servicio con múltiples misiones en Irak y Afganistán y galardonado con la Estrella de Bronce con V al Valor en dos ocasiones, una Encomienda Meritoria a la Unidad y un trío de medallas al Mérito de la Armada y del Cuerpo de Marines, entre otros reconocimientos y condecoraciones.

Casi una docena de miembros del pelotón de Gallagher testificaron durante el juicio contra él, revelando que casi todos los miembros del pelotón posaron para hacerse fotos con el prisionero muerto y presenciaron cómo Gallagher leía su juramento de reenganche cerca del cadáver, acciones que, según los fiscales, demostraban que Gallagher estaba "orgulloso" de sus acciones.

Antes de la sentencia, el teniente Brian John, fiscal de la Marina, advirtió a los miembros del jurado de que "hay que enviar un mensaje" por fotos como para las que posó Gallagher, ya que "tienen [el] potencial de alimentar la propaganda."

"El jefe, en lugar de hacer esas fotos, debería haber sido quien las detuviera", añadió.

"¿Qué es lo justo?", fue la respuesta del mayor Nelson Candelario, abogado defensor de los marines que representaba a Gallagher durante la presentación de la defensa, pidiendo "ningún castigo adicional".

Gallagher había pasado nueve meses en prisión a la espera de juicio, pero fue puesto en libertad antes del juicio, a finales de mayo, cuando el juez intentó rectificar la supuesta mala conducta del fiscal, que incluía el rastreo no autorizado de los correos electrónicos de la defensa.

"Eso es lo justo en este caso", dijo. "Eso es lo justo".

"Fue una decisión arrepentida posar en las fotos", dijo el miércoles su abogado Tim Parlatore tras la sentencia. "Obviamente fue algo que, si pudiera retractarse, lo haría".

"El jefe Gallagher quiere que esto sirva de lección a todos los demás, a todos los demás miembros de la comunidad SEAL, la Marina, el Ejército, el Cuerpo de Marines y todos los demás servicios, de que vuestras acciones tienen consecuencias y, aunque no cometió un asesinato, aunque no realizó esos tiroteos ni ninguna otra cosa, sí que cometió un error con esas fotos y eso es algo en lo que todos los líderes y todos los guerreros deberían pensar cuando están ahí fuera, porque puede tener consecuencias importantes", añadió Parlatore.

Gallagher, en una entrevista realizada el miércoles en el programa "Fox & Friends" junto a su esposa, Andrea, y Parlatore, dijo que los informes de los medios de comunicación intentaron inculparle "como un criminal desde el principio".

"Pero sabíamos la verdad todo el tiempo", dijo. "Sabíamos que era inocente de esos cargos. Lo superé teniendo a mi fuerte esposa conmigo todo el tiempo y a mi equipo legal luchando por mí".

Los meses previos a su juicio estuvieron marcados por la controversia. Los abogados defensores y los fiscales militares habían cuestionado las condiciones del tratamiento de Gallagher antes del juicio y, en un momento dado, incluso el presidente Trump se involucró, tuiteando que Gallagher sería trasladado a un "confinamiento menos restrictivo mientras espera su día en el tribunal."

Marc Mukasey, uno de los abogados de Gallagher, que también es abogado del presidente Trump, dio las gracias al presidente por sacar "este caso de las sombras y llevarlo a la luz".

"Estados Unidos vio lo que se estaba haciendo a Eddie Gallagher y gracias al presidente por sacarlo a la luz para que pudiéramos denunciar la injusticia que se estaba cometiendo", dijo Mukasey el miércoles.

Quizá la mayor bomba del caso se produjo el 20 de junio, cuando el compañero de Gallagher, el Operador Especial de 1ª Clase Corey Scott, admitió haber asfixiado al combatiente del ISIS en 2017, en contra del testimonio de al menos otros siete SEAL que afirmaron que Gallagher apuñaló al combatiente del ISIS.

Parlatore dijo que sospechaba que Scott podría haber asfixiado al combatiente del ISIS tras entrevistarle antes del juicio, pero Scott, que testificaba en virtud de un acuerdo de inmunidad de la acusación, no lo admitió plenamente hasta que subió al estrado.

"En ese momento, le di un puñetazo a Eddie en la pierna y le dije 'le tenemos'", recuerda Parlatore.

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Gallagher ha sostenido durante todo el juicio que cree que su pelotón se comportó de forma no representativa de la comunidad SEAL en su conjunto.

"Esto ha puesto un ojo negro en esta comunidad. Quiero que la nación sepa que nuestra comunidad no es así. Esta comunidad está llena de guerreros de élite con los que he tenido el honor y la bendición de trabajar durante los últimos 20 años", declaró Gallagher.

Fox News' Daniel Gallo en San Diego y David Montanaro contribuyeron a este reportaje.