Estudio de la Marina: El sonar y las explosiones podrían dañar más vida marina
{{#rendered}} {{/rendered}}10 de mayo de 2012: John Van Dame, a la derecha, planificador medioambiental senior de la Flota del Pacífico de EEUU, y Roy Sokolowski, experto en modelado de sonares de la Flota del Pacífico de EEUU, hablan en Honolulu sobre la nueva declaración de impacto medioambiental de la Marina para el entrenamiento y las pruebas en aguas de Hawai y California. (AP)
La Marina estadounidense afirma que sus entrenamientos y pruebas con sonares y explosivos podrían dañar a más delfines y ballenas en aguas de Hawai y California de lo que se pensaba.
La nueva investigación y el análisis más exhaustivo forman parte de un borrador de declaración de impacto ambiental que abarca el entrenamiento y las pruebas de la Armada previstos para 2014-2018. Está previsto que el viernes aparezca en el Registro Federal un anuncio sobre el estudio.
En el estudio, la Marina calcula que su uso de explosivos y sonar puede causar involuntariamente más de 1.600 casos de pérdida de audición u otras lesiones a mamíferos marinos en un año. El servicio calcula que su uso de explosivos puede causar inadvertidamente más de 200 muertes de mamíferos marinos al año.
{{#rendered}} {{/rendered}}El antiguo análisis de la Marina -que abarcaba el periodo 2009-2013- estimaba que el servicio podría causar involuntariamente lesiones o la muerte a unos 100 mamíferos marinos en Hawai y California, aunque no se ha informado de ninguna muerte.
[resumen]
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La Marina no dice que vaya a lesionar a ballenas y delfines mientras entrena a los marineros y prueba los equipos. Lo que dice al público y a los reguladores medioambientales es que sus acciones pueden dañar a los animales o provocar su reacción.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Marina adopta diversas medidas para evitar dañar a los animales, entre ellas apagar el sonar cuando detecta mamíferos marinos cerca. Afirma que, como resultado, el número real de animales heridos sería menor.
La Marina debe facilitar la información al Servicio Nacional de Pesca Marina para obtener un permiso para sus actividades. Si no lo hiciera y posteriormente se descubriera que ha dañado a los mamíferos marinos, se consideraría que ha infringido la legislación medioambiental federal y tendría que interrumpir sus entrenamientos y pruebas.
Algunas de las razones por las que la Marina prevé un mayor impacto son el uso de nuevas investigaciones sobre el comportamiento de los mamíferos marinos y modelos informáticos actualizados que predicen cómo afecta el sonar a los animales.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Marina también amplió el alcance de su estudio para incluir cosas como las pruebas de sonar en puerto, algo que los marinos llevan haciendo mucho tiempo pero que no se analizó en la última declaración de impacto ambiental de la Marina. El análisis abarca también por primera vez el entrenamiento y las pruebas en aguas entre Hawai y California.
"Cada vez, cada vez que pasamos por este proceso, mejoramos, nos esforzamos más, nos volvemos más integradores", dijo John Van Name, planificador medioambiental jefe de la Flota del Pacífico de EEUU.
Zak Smith, abogado del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales, dijo que le anima que la Marina haya reducido el umbral del nivel de sonar que, según descubrió, afecta a los zifios, una especie que parece ser especialmente sensible al ruido.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Marina dijo que cambió el umbral porque las investigaciones han demostrado que los zifios se alejan y reaccionan de otro modo cuando se exponen a un nivel de sonido inferior al indicado por estudios anteriores.
"Mi primer vistazo muestra que hay pasos positivos", dijo Smith tras echar un vistazo rápido al documento de 1.800 páginas. Pero dijo que tendría que examinar los detalles antes de dar su valoración completa.
La Marina utiliza el sonar para rastrear submarinos enemigos, torpedos, minas y otras amenazas potenciales bajo el agua. Los operadores de sonar envían impulsos de sonido a través del océano y luego escuchan los ecos de los objetos alcanzados por las ondas sonoras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos afirman que el sonido puede alterar las pautas de alimentación de los mamíferos marinos. El sonido también puede sobresaltar a algunas especies de ballenas, haciéndolas salir rápidamente a la superficie.