Un zoo acoge a cachorros en peligro de extinción y los cría con la ayuda de una madre de alquiler
El zoo Potawatomi de South Bend, Indiana, está criando ahora perros pintados africanos en peligro de extinción. Los cachorros, de 3 meses de edad, están siendo criados a mano en una estructura social canina con la ayuda de una madre sustituta, Kassy, una golden retriever.
Las autoridades federales responsables de la fauna y flora silvestres han acordado llevar a cabo una revisión completa, de un año de duración, para determinar si un diminuto caracol que sólo se encuentra en manantiales del alto desierto, cerca de una enorme mina de litio que se está construyendo a lo largo de la línea Nevada-Oregón, debe figurar en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. afirmó en una conclusión publicada el jueves en el Registro Federal que existen suficientes datos científicos para justificar la revisión solicitada por los ecologistas, que afirman que el bombeo de aguas subterráneas necesario para el funcionamiento de la mina de Thacker Pass podría llevar al pirg del río Kings al borde de la extinción.
Sin embargo, la agencia dijo en el nuevo hallazgo que "no prevé que la especie esté inmediatamente en peligro".
El Western Watersheds Project argumentó en su petición formal de inclusión en la lista en septiembre de 2022 que el diminuto caracol, no mayor que la punta de un bolígrafo, estaba en peligro incluso antes de que se contemplara ninguna nueva explotación minera debido al pastoreo del ganado, la construcción de rodeos y los efectos previstos del cambio climático.
El aumento de la producción nacional de litio es un elemento clave del plan del presidente Joe Biden para un futuro más ecológico y menos dependiente de los combustibles fósiles. Se prevé que la demanda mundial de este elemento crítico para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos se multiplique por seis de aquí a 2030 en comparación con 2020.
El pasado octubre, el grupo, con sede en Idaho, envió a la agencia del Departamento de Interior una notificación formal de su intención de demandar a menos que acelerara la revisión en virtud de la Ley de Especies Amenazadas.
Un Kings River pyrg, un caracol de manantial que se encuentra en 13 manantiales aislados alrededor de Thacker Pass, 200 millas al noreste de Reno, Nevada, se ve encima de una roca el 7 de abril de 2022. (Lynne Buckner vía AP)
"Sin la protección de la ESA, este manantial único se convertirá en otra víctima del auge del litio", declaró el jueves en un comunicado Paul Ruprecht, director estatal de Nevada del Western Waterhseds Project.
El servicio de fauna salvaje dijo que su nueva conclusión se basa en información científica o comercial sustancial, incluido el impacto potencial de la explotación minera -con un pozo abierto más profundo que la longitud de un campo de fútbol- en los manantiales donde vive el caracol, a unos 320 km al noreste de Reno.
También confirmó que actualmente sólo se conoce la existencia del caracol en 13 manantiales aislados en un radio de 14 millas del paso de Thacker y las montañas de Montana, en el condado de Humboldt.
"La petición presenta información creíble de que los 13 manantiales conocidos ocupados por el pirg del río Kings mostraron signos de alteración del hábitat durante las prospecciones de 2018 y que ya se han modificado los caudales de 4 manantiales ocupados", declaró la agencia. Dijo que otras amenazas incluyen "el pastoreo de ganado, las carreteras, la sequía, el cambio climático y la mina de litio de Thacker Pass".
Lithium Americas, que está desarrollando la mina, dijo que ha realizado importantes investigaciones y que planea una amplia vigilancia para protegerse de cualquier posible daño.
Según Tim Crowley, vicepresidente de asuntos gubernamentales y externos de la empresa, "no hay indicios de que el Proyecto Thacker Pass vaya a afectar al manantial, basándonos en más de 10 años de recopilación de datos, evaluación del impacto por parte de las agencias reguladoras federales y revisión judicial".
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"Apoyamos este estudio adicional del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. y confiamos en que reafirmará que estamos construyendo un proyecto responsable con el medio ambiente y sin repercusiones para el caracol", declaró en un correo electrónico a The Associated Press.
Los ecologistas y las tribus nativas americanas pasaron dos años en los tribunales federales luchando sin éxito contra el proyecto que, según ellos, también destruiría hábitats prioritarios para el amenazado urogallo de las salvias, corredores migratorios clave para el antílope berrendo y hábitats de nidificación para el águila real.
Las tribus Paiute y Shoshone también afirman que la mina se está construyendo en tierra sagrada en Thacker Pass, donde más de dos docenas de sus antepasados fueron masacrados por las tropas estadounidenses en 1865. Pero el Tribunal de Apelación del 9º Circuito dictaminó el pasado julio que la Oficina de Gestión del Territorio no violó ninguna ley cuando aprobó el proyecto en 2021.
