Nuevos datos penitenciarios echan por tierra la idea de que los delincuentes de poca monta por delitos de drogas llenan las cárceles de EE.UU.: expertos

Las estadísticas sobre la población reclusa del estado reveladas recientemente contradicen el argumento popular de los defensores de la reforma de la justicia penal de que las prisiones están llenas en su mayoría de delincuentes no violentos relacionados con las drogas, según algunos expertos.

Los datos de la Oficina de Estadísticas de Justicia (BJS) muestran que sólo el 12,6% de los presos estatales están entre rejas por delitos relacionados con las drogas y sólo el 3,2% están encerrados por cargos de posesión, mientras que en las prisiones estatales hay cinco veces más personas por delitos violentos que por cargos de drogas.

"Si escuchas a la gente de izquierdas, pensarías que todos los que tienen un porro en el bolsillo van a ser enviados a prisión durante 20 años, lo cual no es cierto", declaró a Fox News Digital Zack Smith, jurista del Centro Meese de Estudios Legales y Judiciales de la Fundación Heritage.

Destacados demócratas y algunos republicanos de todo el país han presionado para despenalizar las drogas argumentando, en parte, que las duras leyes sobre drogas han provocado un auge de la población carcelaria.

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En un tuit de 2019, la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez sugirió en Twitter que la "realidad" del sistema penitenciario estadounidense es que las personas "no violentas" "son detenidas con una bolsa de diez centavos".

El presidente Joe Biden ha concedido miles de indultos por delitos relacionados con la marihuana, al tiempo que insistía en que "nadie debe estar en una prisión federal únicamente por posesión de marihuana; tampoco nadie debe estar en una cárcel local o en una prisión estatal por ese motivo".

La senadora demócrata de Massachusetts Elizabeth Warren dijo en 2018 que "hay más gente [encerrada] por delitos leves relacionados con la marihuana que por todos los delitos violentos en este país."

Smith y Keith Humphreys, psicólogo estadounidense y profesor del Esther Ting Memorial de la Universidad de Stanford, dijeron a Fox News Digital que esas posturas sencillamente no están respaldadas por los datos.

"Ha sido un tema de conversación durante mucho tiempo, sobre todo en torno a la legalización del cannabis, decir que nuestras cárceles están llenas de fumadores de maría y delincuentes no violentos relacionados con las drogas", declaró Humphreys a Fox News Digital. "Es algo que nunca ha sido cierto, desde luego para el cannabis. Aún puedes pasar una noche en la cárcel por cannabis, pero ir a la cárcel ya es prácticamente imposible, aunque nunca lo fue".

Humphreys dijo que, incluso en el punto álgido de la explosión de la cocaína crack en los años 80, sólo uno de cada cinco presos del estado estaba encarcelado por algún tipo de cargo relacionado con las drogas.

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Humphreys explicó que "los delitos violentos están impulsando" la población carcelaria en Estados Unidos, como demuestran los datos que muestran que el 62,4% de los presos estatales cumplen condenas por delitos violentos. El otro 40% incluye a personas que cometieron delitos violentos anteriormente o que se declararon culpables de un delito violento por un delito menor, dijo.

Smith se mostró de acuerdo, afirmando que las personas con cargos de posesión simple -especialmente los que delinquen por primera vez- "probablemente se declaren culpables" de cargos más graves.

"Por ejemplo, muchas veces, si alguien se enfrenta potencialmente a cargos de posesión con intención de distribución, que conllevan penas mucho más altas... el fiscal puede rebajar los cargos a simple posesión en ese caso", dijo Smith. "Así que, la mayoría de las veces, sospecharía que eso es lo que ocurre".

Smith también se hizo eco de la conclusión de que la población reclusa está impulsada por la delincuencia violenta y no por los "delincuentes de poca monta que cometen delitos de drogas", no sólo en los últimos años, sino históricamente.

"Entre 1960 y 1990, la tasa de delitos violentos en Estados Unidos aumentó más de un 35%", declaró Smith a Fox News Digital. "Es el mayor aumento de la historia de nuestro país, y por eso ese aumento de los delitos violentos fue el que provocó el aumento del encarcelamiento y de las tasas de encarcelamiento. No se trata de delitos menores de drogas o realmente de delitos de drogas, punto".

Smith dijo que hubo 43 millones de detenciones por drogas en Estados Unidos entre 1980 y 2012, lo que "parece mucho" hasta que se tiene en cuenta que hubo 445 millones de detenciones totales durante ese mismo periodo de tiempo, lo que, según él, demuestra que "las detenciones por drogas representaron menos del 10% de todas las detenciones durante ese periodo de aproximadamente 32 años" y va en contra de la narrativa de la reforma.

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"Incluso si nos remontamos hasta 1997, el corazón de la era de la mano dura contra la delincuencia, por así decirlo, sólo el 1% de todos los presos estaban en la cárcel por un primer o segundo delito no violento relacionado con las drogas, y sólo el 4% de los presos estatales en 1997 eran considerados capos de la droga", dijo Smith, que es autor de un próximo libro titulado "Rogue Prosecutors" (Fiscales sin escrúpulos) sobre los fiscales progresistas de todo el país que aplican lo que llaman reforma de la justicia penal.

El megadonante liberal George Soros, que ha gastado miles de millones impulsando la reforma de la justicia penal y respaldando a los fiscales progresistas de los que habla el libro de Smith, ha abogado a menudo por el fin del "encarcelamiento masivo" a través de su Open Society Foundations, que sostiene que los "delitos menores" han "llenado a rebosar las cárceles y prisiones estadounidenses".

Fox News Digital se puso en contacto con Open Society Foundations para que comentara las últimas estadísticas de la BJS; un portavoz del grupo sólo respondió con un comentario despectivo sobre Fox News.

Humphreys también discrepó con el argumento de muchos activistas que afirman que la violencia está impulsada por el hecho de que las drogas son ilegales y que los delitos violentos disminuirían si se legalizaran las drogas.

"El problema de ese razonamiento es que la droga nº 1 implicada en la violencia en Estados Unidos es, por un amplio margen, el alcohol, que es, por supuesto, legal", dijo Humphreys. "Por tanto, de estos datos no se deduce en absoluto que esto demuestre su punto de vista desde el principio. En realidad, no".

Hannah E. Meyers, becaria y directora de mantenimiento del orden y seguridad pública del Instituto Manhattan, respondió a las últimas estadísticas del BJS señalando la conexión entre drogas y violencia que suele ignorar la izquierda política.

"Quienes censuran el modo en que el sistema judicial estadounidense trata a los delincuentes relacionados con las drogas también ignoran la relación inquietantemente estrecha que existe entre los delitos relacionados con las drogas y otros delitos, a menudo violentos", declaró Meyers a Fox News Digital. "Una encuesta anterior del BJS descubrió que el 22,4% de los delincuentes de drogas en prisiones estatales eran reincidentes violentos y el 26,4% tenían de tres a cinco condenas anteriores. Más del 13% de los delincuentes de drogas condenados tenían de seis a diez condenas anteriores."

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Meyers también señaló una encuesta del BJS según la cual el 38,4% de los delincuentes estatales por posesión de drogas volvían a ser detenidos en el plazo de un año desde su puesta en libertad; al quinto año, ese porcentaje aumentaba hasta el 73%.

De todos los delincuentes de drogas del estado, el 28% de los puestos en libertad en 2012 volvieron a ser detenidos por un delito violento en un plazo de cinco años; los delincuentes de drogas puestos en libertad tenían más probabilidades de volver a ser detenidos en un plazo de cinco años por un delito violento que los puestos en libertad por homicidio o violación.

"Por lo tanto, los nuevos datos de la BJS no hacen sino ampliar un panorama que viene de lejos: no es posible separar simplemente a los delincuentes detenidos por posesión de drogas -o incluso por todos los delitos de drogas- y reducir con seguridad la población penitenciaria estadounidense mostrándoles indulgencia", declaró Meyers. "No sólo constituyen una proporción pequeña y decreciente de un número concurrentemente cada vez menor de reclusos estatales totales, sino que los delitos de drogas y los delitos violentos están profundamente entrelazados entre la población reclusa."

Los defensores de la idea de que los presos con condenas por drogas están llenando las cárceles suelen señalar el hecho de que el 46,7% de los presos de las cárceles federales cumplen condenas por drogas. Humphreys dijo a Fox News Digital que ese argumento es "deshonesto" si se tiene en cuenta que la población penitenciaria federal es mucho menor que la estatal y que las condenas federales por drogas no son por delitos de drogas de poca monta, sino por cargos graves de tráfico o delitos con cualidades jurisdiccionales inusuales.

"Es un conjunto muy inusual de cosas lo que lleva a la gente a la prisión federal", dijo Humphreys. "Además, la violencia no se acusa a nivel federal, casi nunca. El asesinato es imputado casi exclusivamente por los estados. Incluso si calculas la media con los datos estatales, como es tan pequeña, sigues llegando a la conclusión de que en realidad no hay tanta gente en la cárcel por drogas."

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Los reclusos federales representan aproximadamente el 11% de los reclusos de Estados Unidos, unos 142.000, mientras que el 89% de los reclusos, unos 1,04 millones, están en prisiones estatales, según datos de la BJS.

Smith declaró a Fox News Digital que más de la mitad de los presos de las cárceles estatales están allí por delitos violentos, como violaciones y robos.

"Oyes a algunos de estos defensores decir que quieren reducir la población carcelaria a la mitad o más: vas a tener que dejar [salir] a personas que han cometido delitos muy graves, muy atroces", dijo Smith.

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Las nuevas cifras del BJS son también una señal, según Humphreys, de que la narrativa de muchos progresistas de que las condenas por drogas están impulsando el encarcelamiento de los negros tampoco es exacta, dado que los datos muestran que "las personas en prisión estatal por delitos de drogas son desproporcionadamente más blancas".

"Así pues, lo que eso significa es que si mañana pusiéramos en libertad a todos los presos por drogas de Estados Unidos, las disparidades raciales en el encarcelamiento aumentarían, no disminuirían", dijo Humphreys.

Smith declaró a Fox News Digital que "especialmente con la presión a favor de políticas de fianza más indulgentes" en todo el país y el esfuerzo por despenalizar la posesión, "le sorprendería que mucha gente que realmente tiene simples problemas de posesión, especialmente los que delinquen por primera vez, pasen algún tiempo encarcelados".