Escándalo del coronavirus en residencias de ancianos del gobernador Cuomo: 5 cosas que debes saber
La administración del gobernador de Nueva York, en tela de juicio por la gestión del COVID-19 en residencias de ancianos
{{#rendered}} {{/rendered}}Los neoyorquinos siguen adaptándose a la nueva normalidad casi un año después de que el Empire State quedara efectivamente cerrado -si no significativamente ralentizado- en medio de la preocupación por la propagación del nuevo coronavirus.
Pero aunque haya pasado el tiempo y ciertos cambios en el estilo de vida -mascarillas, desinfectante de manos, distanciamiento social- se hayan convertido en hábitos cotidianos, siguen planteándose preguntas largamente formuladas en relación con la respuesta del gobernador Andrew Cuomoa ciertos aspectos de la pandemia.
Concretamente, algunos funcionarios y el público han criticado la gestión del COVID-19 en residencias de ancianos por parte del gobierno de Cuomo, así como los datos relativos a esas circunstancias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un mordaz informe de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, describe cómo la oficina del gobernador puede haber subestimado en más de un 50% el número de muertes en residencias de ancianos relacionadas con el COVID.
Y una de las mayores bombas surgió a última hora del jueves, cuando el New York Post reveló que la principal ayudante de Cuomo, Melissa DeRosa, admitió durante una conferencia telefónica con líderes demócratas que la administración ocultó información desfavorable sobre las muertes en residencias de ancianos del estado COVID-19 por temor a que "fuera utilizada en nuestra contra".
{{#rendered}} {{/rendered}}He aquí un resumen de algunos de los acontecimientos o detalles más importantes del escándalo de las residencias de ancianos de Cuomo:
1. DATOS COVID-19
La primera infección conocida en el estado se descubrió el 1 de marzo en un trabajador sanitario que acababa de regresar de Irán. Dos días después, el estado recibió su segundo caso, un abogado del suburbio de New Rochelle.
El 10 de marzo, el gobernador Andrew Cuomo había declarado una "zona de contención" en New Rochelle que cerró las escuelas y los lugares de culto de la zona. Ese mismo día, el área metropolitana vio su primera víctima mortal: un hombre que trabajaba en una pista de enganches de Yonkers y vivía en Nueva Jersey.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 12 de marzo, el estado había prohibido todas las reuniones de más de 500 personas, oscureciendo los teatros de Broadway y los estadios deportivos. Un día después, murió la primera residente de Nueva York, una mujer de 82 años con enfisema.
El alcalde de Nueva York, Bill De Blasio, cerró las escuelas de la ciudad el 15 de marzo.
El 20 de marzo se impusieron restricciones más severas, cuando Cuomo ordenó a todos los trabajadores no esenciales que se quedaran en casa, prohibió las reuniones de cualquier tamaño y ordenó a cualquier persona que saliera al público que se mantuviera al menos a 2 metros de otras personas. En aquel momento, el virus sólo había matado a 35 neoyorquinos.
{{#rendered}} {{/rendered}}A finales de marzo, el número de muertos en Nueva York por el brote superaba los 1.000.
Hasta el viernes, se habían registrado 1.522.785 casos en Nueva York, y 45.597 muertes, según datos recopilados por la Universidad y Medicina Johns Hopkins.
Según un informe del jueves de The Associated Press, más de 9.000 pacientes convalecientes de COVID en el Empire State fueron dados de alta de los hospitales a residencias de ancianos a principios de la pandemia en virtud de una controvertida directiva del gobierno de Cuomo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La nueva cifra de 9.056 pacientes convalecientes enviados a cientos de residencias de ancianos es más de un 40% superior a la publicada anteriormente por el departamento de salud del estado. Y plantea nuevos interrogantes sobre si una directiva del 25 de marzo de la administración del gobernador Andrew Cuomo contribuyó a propagar la enfermedad y la muerte entre los residentes, acusación que el estado refutó.
2. LA POLÍTICA SUSCITA CONTROVERSIA
La directiva del 25 de marzo del gobierno de Cuomo prohibía a las residencias de ancianos rechazar a personas sólo porque tuvieran COVID-19. Pretendía liberar espacio en los hospitales desbordados en los primeros días de la pandemia. Fue criticada por los defensores de los residentes en residencias de ancianos y sus familiares, que afirmaron que podía propagar el virus en un estado que, en aquel momento, ya registraba el mayor número de muertes en residencias de ancianos del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su respuesta a una solicitud de libertad de información de la AP de mayo, el departamento de salud del estado hizo públicas esta semana dos cifras: un recuento previamente revelado de 6.327 ingresos de pacientes directamente desde hospitales y un nuevo recuento de 2.729 "readmisiones" de pacientes devueltos desde un hospital a la residencia de ancianos donde habían vivido antes.
Antes de que el estado publicara ningún dato, la AP realizó su propia encuesta y encontró al menos 4.500 pacientes de este tipo.
Las autoridades sanitarias estatales sostienen que los empleados asintomáticos de las residencias de ancianos, y no los pacientes que se recuperan del COVID-19, fueron el factor impulsor de los brotes en residencias de ancianos. Y han señalado repetidamente que, por ley, las residencias de ancianos no debían aceptar a nadie a quien no pudieran atender adecuadamente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Al menos el 98% de las residencias de ancianos del estado tenían COVID en sus instalaciones antes de su primer ingreso o readmisión, y como hemos visto en todo el país, el principal impulsor de las infecciones parece ser el personal asintomático sin culpa propia", declaró el Dr. Howard Zucker, Comisionado de Salud del estado, en una declaración a la AP.
Añadió que la directiva del 25 de marzo seguía las directrices federales, y que el porcentaje de muertes por coronavirus en todo el estado que se produjeron en residencias de ancianos no cambió de la primavera al otoño, después de que se revocara la directiva.
3. SE PUBLICAN LOS DATOS DEL DEPARTAMENTO DE SALUD DEL ESTADO
En julio, un informe interno de la oficina de Cuomo concluyó que su directiva del 25 de marzo, que envió a miles de pacientes con coronavirus en recuperación a residencias de ancianos, "no fue un factor significativo" en el brote, lo que suscitó críticas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Científicos, profesionales sanitarios y cargos electos criticaron el informe publicado a principios de julio por su metodología defectuosa y sus estadísticas selectivas, que eludían el impacto real de la orden del 25 de marzo, que, según el propio recuento del estado, llevó a más de 6.300 pacientes con el virus en recuperación a residencias de ancianos en el momento álgido de la pandemia.
Algunos también acusaron al estado de utilizar el barniz de un estudio científico para absolver al gobernador demócrata llegando a la misma conclusión que llevaba semanas barajando: que los empleados de residencias de ancianos infectados sin saberlo eran los principales causantes de los brotes.
El informe afirmaba que la propagación desenfrenada del virus por las residencias de ancianos del estado fue impulsada por más de 20.000 empleados de residencias infectados, muchos de los cuales siguieron yendo a trabajar sin saber que tenían el virus en marzo y abril. Otros 17.500 trabajadores se infectaron hasta principios de junio.
{{#rendered}} {{/rendered}}El informe estatal de 33 páginas afirma rotundamente: "que los ingresos en residencias de ancianos procedentes de hospitales no eran un factor impulsor de las infecciones o muertes en residencias de ancianos". Pero el gobierno de Cuomo no hizo público cómo llegó exactamente a las conclusiones del informe, que respaldan las repetidas defensas de Cuomo.
El informe señalaba que el número de residentes fallecidos en residencias de ancianos alcanzó su punto máximo el 8 de abril, más o menos al mismo tiempo que las muertes por COVID-19 en todo el estado, pero casi una semana antes del pico de pacientes con coronavirus trasladados desde hospitales.
También afirma que el 80% de las 310 residencias de ancianos que admitieron a pacientes con coronavirus ya tenían un caso confirmado o sospechoso entre sus residentes o personal antes de que se emitiera la directiva. Y sostiene que la mediana de los pacientes con coronavirus enviados a residencias de ancianos había estado hospitalizada durante nueve días, el mismo periodo que, según el estudio, es probable que tarde el virus en dejar de ser contagioso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Posteriormente, algunos acusaron al estado de utilizar el barniz de un estudio científico para absolver al gobernador demócrata llegando a la misma conclusión que llevaba semanas barajando: que los empleados de residencias de ancianos infectados sin saberlo eran los principales causantes de los brotes.
4. CUOMO CONSIGUE UN CONTRATO PARA UN LIBRO Y UN EMMY
Cuomo dijo en agosto que publicaría un libro en el que reflexionaba sobre su experiencia con la pandemia hasta el momento, y ofrecía consejos de liderazgo y un vistazo a su relación con el entonces presidente Donald Trump.
Crown publicó "American Crisis" de Cuomo en octubre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Con su propia voz, Andrew Cuomo relata en 'American Crisis' el ingenio y el sacrificio necesarios de tantos para luchar contra la pandemia", según Crown, "compartiendo sus reflexiones personales y la toma de decisiones que dieron forma a su política, y ofrece su franco relato y evaluación de sus interacciones con el gobierno federal y la Casa Blanca, así como con otros responsables políticos y sanitarios estatales y locales."
Cuomo fue elogiado durante varios meses antes de la publicación de su libro, al tiempo que se enfrentaba a críticas por el elevado número de muertes en residencias de ancianos de Nueva York.
En julio había dicho que estaba pensando en escribir un libro, comentando durante una entrevista radiofónica en la WAMC que quería documentar "toda la experiencia, porque si no aprendemos de esto, se agravará realmente toda la crisis que hemos atravesado".
{{#rendered}} {{/rendered}}Meses más tarde, en noviembre, se supo que recibiría un premio Emmy Internacional por sus sesiones informativas televisadas una vez al día sobre COVID-19 en el estado.
La Academia Internacional de las Artes y las Ciencias de la Televisión, entre cuyos miembros figuran figuras de los medios de comunicación y el entretenimiento de más de 60 países y 500 empresas, anunció entonces que Cuomo recibía el Premio Fundadores de la academia por utilizar sus sesiones informativas para informar y tranquilizar al público. Entre los galardonados anteriores se encuentran el ex vicepresidente Al Gore, Oprah Winfrey y el director Steven Spielberg.
5. EL MORDAZ INFORME DE AG CONDUCE A UN DESVÍO Y A UNA CONFESIÓN EXPLOSIVA
Los datos publicados a finales de enero mostraron que Nueva York podría haber subestimado el número de muertes por COVID-19 en residencias de ancianos en más de un 50%, lo que consolida las preocupaciones previamente comunicadas sobre la respuesta pandémica del Empire State en tales instalaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un informe de 76 páginas publicado por la oficina de James el 28 de enero concluyó que el estado de Nueva York puede haber subestimado en miles el número de muertes por COVID-19 entre los residentes de residencias de ancianos, lo que respalda las conclusiones de una investigación de Associated Press del año pasado centrada en el hecho de que Nueva York es uno de los únicos estados del país que contabiliza a los residentes que murieron en las instalaciones de las residencias de ancianos y no a los que murieron posteriormente en hospitales.
El método de recuento permitió a Cuomo presumir de que su estado tenía un porcentaje menor de muertes en residencias de ancianos en comparación con otros estados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero un recuento tan bajo habría significado que el recuento oficial del estado de 8.711 muertes en residencias de ancianos a causa del virus era en realidad superior a 13.000, lo que habría elevado a Nueva York del puesto 6 al más alto del país.
"Aunque no podemos traer de vuelta a las personas que perdimos en esta crisis, este informe pretende ofrecer la transparencia que el público merece", dijo James en una declaración en aquel momento.
Cuomo dijo después a los periodistas que "todo el mundo hizo lo mejor que pudo".
{{#rendered}} {{/rendered}}La Secretaria del Gobernador, Melissa DeRosa, y el Gobernador del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, hacen un anuncio y celebran una rueda de prensa en su despacho de la 3ª Avenida. (Foto de Lev Radin/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)
"No se trata de señalar con el dedo ni de culpar a nadie, sino de que esto se convirtió en un balón de fútbol político, ¿verdad?". señaló Cuomo durante la rueda de prensa. "Mira, tanto si una persona murió en un hospital como si murió en una residencia de ancianos... murió gente. Murió gente. ... Por cierto, la misma gente está muriendo hoy".
El análisis de AP de agosto concluyó que el estado podría estar subestimando las muertes hasta en un 65%, basándose en las discrepancias entre sus totales y las cifras comunicadas a los reguladores federales. Al igual que el informe de James, ese análisis se basaba sólo en una parte de los datos, y no en un análisis exhaustivo.
Los investigadores de James examinaron una muestra de 62 de las aproximadamente 600 residencias de ancianos del estado. Informaron de 1.914 muertes de residentes por COVID-19, mientras que el Departamento de Salud del estado sólo registró 1.229 muertes en esas mismas instalaciones. En un centro sin nombre, por ejemplo, la cifra oficial de fallecidos era de 11, pero la investigación del fiscal general reveló que en realidad habían muerto 40.
{{#rendered}} {{/rendered}}El informe de James, otro funcionario demócrata, socavó el frecuente argumento de Cuomo de que las críticas a su gestión del virus en las residencias de ancianos formaban parte de un "juego de culpas" político, y fue una reivindicación para miles de familias que creían que sus seres queridos estaban siendo omitidos de los recuentos para promover la imagen del gobernador como héroe de la pandemia.
Pero entonces, a última hora del jueves, el secretario del gobernador DeRosa, su principal ayudante, reveló durante una reciente conferencia telefónica que el gobierno de Cuomo ocultó información desfavorable sobre las muertes en residencias de ancianos del estado COVID-19 por temor a que "fuera utilizada en nuestra contra", informó primero el New York Post.
En una reciente conferencia telefónica con líderes demócratas, DeRosa afirmó que los funcionarios de la oficina del gobernador se "congelaron" después de que el entonces presidente Donald Trump convirtiera la pandemia en "un gigantesco balón de fútbol político" y empezara a tuitear sobre la deficiente gestión del estado, según el informe.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Empieza a tuitear que matamos a todos en las residencias de ancianos", dijo DeRosa. "Empieza a ir a por [el gobernador de Nueva Jersey, Phil] Murphy, empieza a ir a por [el gobernador de California, Gavin] Newsom, empieza a ir a por [la gobernadora de Michigan, Gretchen] Whitmer".
Trump dio entonces instrucciones al Departamento de Justicia para que investigara la respuesta del Estado, continuó.
"Y básicamente, nos congelamos", dijo al parecer. "Porque entonces estábamos en una posición en la que no estábamos seguros de si lo que íbamos a dar al Departamento de Justicia, o lo que os diéramos a vosotros, lo que empezáramos a decir, iba a ser utilizado contra nosotros mientras no estuviéramos seguros de si iba a haber una investigación".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y añadió: "Eso tuvo mucho que ver".
Según el Post, DeRosa pidió al grupo "un poco de apreciación del contexto".
"Así que te pedimos disculpas", dijo, según el informe. "Comprendo la situación en la que se te ha puesto. Sé que no es justo. No era nuestra intención colocarte en esa posición política con los republicanos".
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El viernes emitió una declaración pública en la que intentó aclarar sus declaraciones y escribió: "Estaba explicando que, cuando recibimos la petición del DOJ, tuvimos que dejar de lado temporalmente la petición de la Asamblea Legislativa para ocuparnos primero de la petición federal. Informamos de ello a las cámaras en su momento".
"Fuimos exhaustivos y transparentes en nuestras respuestas al DOJ, y luego tuvimos que centrar inmediatamente nuestros recursos en la segunda oleada y en el despliegue de vacunas", dijo, en parte. "Como dije en la llamada con los legisladores, no pudimos satisfacer sus peticiones tan rápidamente como cualquiera hubiera deseado".
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.