Un hombre de Nueva York lucha por recuperar su billete ilimitado de American Airlines
{{#rendered}} {{/rendered}}Es el hombre que volaba demasiado.
Steve Rothstein compró un billete dorado de American Airlines en 1987, que le concedió toda una vida de viajes ilimitados.
Acumuló más de 16 millones de kilómetros y 10.000 vuelos. Utilizó su poder para llevar a casa a desconocidos desesperados, a un amigo al Louvre y a un sacerdote a Roma para conocer al Papa. Tomó aviones a otras ciudades sólo para ver un partido de béisbol o comer un bocadillo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"[Me] convertí en un héroe en la compañía aérea", dijo Rothstein, de 61 años, banquero de inversiones de Manhattan, al Post. "Podía presentarme y conseguir un asiento".
Pero en 2008, AA le acusó de fraude y le arrebató su tarjeta de embarque sin fondo.
American está revisando su programa AAirpass para encontrar la forma de rescindir algunos de los 66 contratos de altos vuelos que cuestan a la empresa millones de dólares al año.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rothstein, que entonces vivía en Chicago, compró su AAirpass por 250.000 dólares, más un billete de acompañante por 150.000 dólares más.
Sólo en julio de 2004 viajó 18 veces, a Nueva Escocia, Maine, Londres, Los Ángeles y Denver.
Reservaba vuelos con nombres falsos, como "Bag Rothstein", si no sabía quién sería su acompañante, práctica que la compañía aérea utilizó más tarde para acusarle de fraude.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gracias al AAirpass, su hija fue a un internado en Suiza. Llevó a su hijo a decenas de acontecimientos deportivos de todo el país, incluida la Subway Series Yankees-Mets.
Algunos días volaba a Providence, Rhode Island, sede de su alma mater, la Universidad de Brown, sólo para comer un plato de queso suizo y mortadela en un sitio llamado Geoff's.
Aun así, el viajero encantado pagó su fortuna.
{{#rendered}} {{/rendered}}Regaló todos sus 14 millones de millas aéreas. Si una viajera varada lloraba -como una mujer que intentaba desesperadamente regresar a Bronxville, NY, porque sus hijos no tenían niñera-, le ofrecía su asiento de acompañante.
"Sentí que esos actos de bondad al azar eran exactamente el tipo de cosas que estamos destinados a hacer como personas", dijo.
Fue en otro viaje de buena voluntad cuando Rothstein fue destronado, y no tenía ni idea de que iba a ocurrir.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 13 de diciembre de 2008, facturó en el aeropuerto internacional O'Hare de Chicago con un amigo, un policía que esperaba regresar a su Bosnia natal.
Un empleado de AA le dio una carta diciendo que su pase había sido cancelado por actividad fraudulenta.
Se fue a casa conmocionado y no salió de la cama durante días.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me siento traicionado", dijo Rothstein, añadiendo que ayudó a vender AAirpasses a empresas y habló en los actos de la compañía. "Me quitaron mi afición y mi vida. Esencialmente destruyeron mi persona".
Rothstein presentó una demanda y un juez federal de Illinois falló en su contra por fichar con nombres falsos. El caso está siendo recurrido.
"Nuestro país es casi cautivo de las grandes empresas, que tienen un poder increíble para hacer lo que quieran", afirmó Rothstein, que se trasladó a Nueva York en 2009. "Es difícil luchar contra ellas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero eso es justo lo que está haciendo para recuperar su querido AAirpass.
"Firmaron un contrato", dijo, "y un contrato es un contrato".