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Newsom declara el estado de emergencia en el condado de Orange ante el riesgo de una explosión catastrófica en un tanque de productos químicos defectuoso
Por Alexandra Koch
Publicado el 23 de mayo de 2026
Los equipos de emergencia lanzaron una misión nocturna de alto riesgo en el sur de California para neutralizar un tanque químico adyacente, ya que la temperatura interna de un tanque principal defectuoso ha subido de forma constante hasta los 32 grados centígrados, lo que llevó al gobernador Gavin a declarar el sábado el estado de emergencia y la evacuación de más de 40 000 residentes.
Greg , jefe de operaciones de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, dio a conocer la «mala noticia» el sábado por la mañana: los equipos que se arriesgaron durante la noche y comprobaron manualmente el indicador de temperatura interno del tanque averiado, que había quedado oculto a las cámaras de los drones por el agua de refrigeración.
La temperatura había llegado a los 32 grados, subiendo una media de un grado por hora desde que el viernes por la mañana se registraron 25 grados.
El jefe interino de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, T.J. McGovern, y Covey ya habían advertido de que solo hay dos posibles desenlaces catastróficos: que el tanque falle y se derramen entre 6.000 y 7.000 galones de «sustancias químicas muy peligrosas», o que sufra un «descontrol térmico» y explote, lo que podría desencadenar una reacción en cadena con los tanques de combustible y productos químicos cercanos.
Se rocía con agua un depósito que se ha sobrecalentado en una planta aeroespacial, este viernes, en Garden Grove, California. (Ethan Swope/AP)
Según Covey, el objetivo principal de la operación, llevada a cabo durante la noche con la ayuda de un equipo de químicos, era neutralizar un depósito de 15 000 galones para eliminar su potencial explosivo en caso de que el depósito vecino, de 7000 galones, detonara.
A pesar del aumento de las temperaturas, las autoridades han ideado una tercera opción para evitar el desastre.
Mediante un chorro de agua potente y continuo, los equipos esperan que la sustancia química volátil se «endurezca» y se solidifique más lentamente, de fuera hacia dentro, como si fuera un cubito de hielo.
Covey dijo que el equipo espera que el espacio vacío en la parte superior del tanque absorba la sobrepresión generada por el proceso de curado, evitando así una explosión.
Al mismo tiempo, los equipos están preparando planes de contingencia rigurosos por si el tanque falla y se produce un derrame de líquido.
Los equipos de emergencia están tomando medidas de contención y construcción de diques para desviar el posible derrame por una pendiente hacia una zona de almacenamiento comercial.
Los camiones de bomberos bombean agua hacia un depósito químico que se sobrecalentó en una planta aeroespacial de Garden Grove, California. (Ethan Swope/AP)
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El desvío evitaría que la sustancia química tóxica llegara a los desagües pluviales, los cauces de los ríos y el océano, lo que evitaría un «desastre medioambiental».
«No podemos aceptar que esto se vaya al traste y acabe en un desastre», dijo Covey, señalando que expertos de todo el país están asesorando sobre la crisis.
Newsom declaró el estado de emergencia el sábado por la tarde, lo que permitió que se enviaran recursos al lugar.
«La Oficina de Servicios de Emergencia California lleva más de 24 horas movilizada y las agencias estatales están prestando apoyo a las comunidades afectadas para garantizar la seguridad pública y ayudar a las autoridades locales mientras continúan las labores de respuesta», escribió Newsom en un comunicado publicado en X.
La emergencia comenzó el jueves por la noche cuando las autoridades descubrieron una fuga de metacrilato de metilo (MMA) —un epoxi plástico volátil e inflamable— en un tanque de almacenamiento de GKN Aerospace en Garden Grove, una planta que fabrica estructuras de motores y productos para aviones comerciales y militares.
Los bomberos tomaron inicialmente medidas de refrigeración urgentes y, en un primer momento, se creyó que la situación estaba bajo control, lo que permitió a los residentes volver temporalmente a sus casas.
La crisis se agravó considerablemente el viernes por la mañana y, a las 17:00 hora local, los equipos habían logrado estabilizar temporalmente la temperatura mediante una «cortina de agua», lo que dio tiempo a los expertos para buscar soluciones.
«No nos vamos a rendir», dijo Covey el sábado por la mañana. «Vamos a hacer todo lo que podamos para mitigar esto, proteger vuestras casas, proteger nuestro medio ambiente y hacer que podáis volver a casa».
El letrero de GKN Aerospace se ve en las instalaciones de Garden Grove, California, donde un depósito se sobrecalentó. (Ethan Swope/AP)
El jefe de policía de Garden Grove, Amir El-Farra, anunció que se ha ampliado la zona de evacuación para proteger a la población de la amenaza inminente. Se ha indicado a las familias desplazadas que se dirijan a varios centros de evacuación de emergencia.
Las autoridades sanitarias advirtieron de los graves riesgos que supondría una rotura del tanque de productos químicos.
La Dra. Regina Chinsio-Kwong, de la Agencia de Salud del Condado de Orange, dijo que si la sustancia química reacciona y suben las temperaturas, puede generar un vapor muy tóxico.
Los evacuados se trasladan a otro refugio después de que una fuga en un tanque de una planta química aeroespacial obligara a cerrar el Centro Deportivo y Recreativo de Garden Grove, el viernes, en Garden Grove, California. (Ethan Swope/AP)
«Lo que más me preocupa es que, si ese vapor se libera al aire y la gente lo inhala, puede causar daños graves», dijo Chinsio-Kwong, advirtiendo de que puede provocar problemas respiratorios graves e irritación en los ojos, la nariz y los pulmones.
«Pase lo que pase, tanto si el polímero simplemente se derrama y luego se endurece, como si explota y se forma un vapor, estaréis a salvo siempre y cuando os mantengáis fuera de la zona», continuó.
El diputado Derek Tran, demócrata por California, ha emitido un comunicado en el que afirma que está siguiendo de cerca la situación junto con las autoridades locales.
Tran confirmó que está en contacto con los responsables federales de ayuda en caso de catástrofes, entre ellos FEMA la EPA.
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Ni FEMA la EPA respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios Fox News .
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