Los NIH gastaron 2,3 millones de dólares en inyectar cocaína a perros en un experimento relacionado con la investigación sobre sobredosis: informe

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) gastaron unos 2,3 millones de dólares entre 2020 y 2021 en un experimento que consistía en inyectar cocaína a perros beagle, según un nuevo informe.

El Proyecto Residuos de Bata Blanca (WCWP, por sus siglas en inglés), un grupo de vigilancia cuyo objetivo es detener ciertos experimentos con animales financiados por los contribuyentes, publicó el lunes documentos que obtuvo mediante una solicitud de la Ley de Libertad de Información que demuestran que la agencia de investigación desembolsó 2,3 millones de dólares para el proyecto.

"El objetivo de este estudio es evaluar los posibles efectos cardiovasculares adversos que pueden producirse cuando [redactado] (artículo de prueba) y cocaína (artículo de interacción) se administran juntos a perros Beagle macho", afirma el estudio obtenido por White Coat Waste. También explica que el experimento se diseñó para mostrar cómo pueden alterarse los efectos de la cocaína en el organismo con medicamentos.

El NIH ya ha sido criticado anteriormente por utilizar beagles en experimentos financiados por los contribuyentes.

"El #BeagleGate acaba de hacerse más grande. Los contribuyentes no deben verse obligados a pagar la factura multimillonaria de los despilfarradores y crueles experimentos "Coke Hound", en los que se inyecta cocaína a cachorros de beagle sólo para cumplir la onerosa y obsoleta burocracia de la FDA", declaró a Fox News Digital Devin Murphy, responsable de política pública y comunicaciones del WCWP. "Los NIH son adictos al gasto y ya es hora de que eliminemos este despilfarro y abuso de la espalda de los contribuyentes".

Los NIH y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) señalaron en una declaración enviada el miércoles a Fox News Digital que actualmente no existen tratamientos farmacológicos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para los trastornos por consumo de estimulantes, como las sobredosis de cocaína.

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"En 2020, una cifra sin precedentes 91.799 personas murieron por sobredosis de drogas en Estados Unidos. Aunque gran parte de la atención se ha centrado en las sobredosis relacionadas con opiáceos, las drogas estimulantes como la cocaína y la metanfetamina son una amenaza creciente, ya que 19.447 de las muertes por sobredosis en 2020 estuvieron relacionadas con la cocaína y 23.837 con psicoestimulantes (principalmente metanfetamina)", declararon los NIH y el NIDA.

Para subsanar el déficit de investigación, el NIDA invirtió en una cartera de investigación para realizar estudios toxicológicos "en un modelo preclínico para probar la seguridad de un nuevo fármaco para el tratamiento del trastorno por consumo de cocaína antes de pasarlo a un estudio en humanos".

"Esto se hace con el único propósito de garantizar que un nuevo medicamento será seguro en personas que buscan tratamiento para el trastorno por consumo de cocaína, y que pueden reanudar el consumo de cocaína mientras están en tratamiento", dijeron los NIH y el NIDA. "Es importante que un nuevo tratamiento propuesto no aumente el efecto de los efectos cardiovasculares bien documentados y potencialmente letales de la cocaína".

Tras el estudio, los beagles fueron devueltos a la colonia de animales Charles River, donde el NIH compró los perros "para su uso futuro", o fueron "eutanasiados", según indican los documentos.

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Los documentos de los NIH también afirman que el número de perros utilizados en el estudio era el "mínimo necesario para caracterizar adecuadamente los efectos del artículo de prueba."

"En este momento, los estudios en animales de laboratorio proporcionan la mejor base disponible para la extrapolación a los seres humanos y son necesarios para respaldar las presentaciones reglamentarias. Actualmente no existen modelos aceptables que no utilicen animales vivos", afirman los documentos.

El informe final del estudio está previsto para mayo de 2022.

Los documentos también incluyen una sección titulada "Bienestar animal", que dice que los estudios farmacológicos con beagles "cumplen todas las secciones aplicables de la Ley de Bienestar Animal... la Política del Servicio de Salud Pública sobre Cuidado y Uso Humanitario de Animales de Laboratorio de la Oficina de Bienestar de Animales de Laboratorio... y la Guía para el Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio del Consejo Nacional de Investigación".

"Los NIH se comprometen a garantizar el bienestar de los animales utilizados en investigación y, cuando sea posible, a reducir su uso", declararon los NIH y el NIDA. "El uso propuesto de animales en la investigación se evalúa durante la revisión por pares tanto de las propuestas de contratos como de subvenciones. Las solicitudes presentadas a los NIH, incluido el NIDA, en las que se propone utilizar animales, pasan por un riguroso proceso de revisión para evaluar su mérito científico y técnico, que incluye una evaluación de los planes de los solicitantes para la protección de los animales de investigación."

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La agencia también "exige que tales estudios sean revisados y aprobados por un Comité Institucional para el Cuidado y Uso de Animales (IACUC) antes de ser financiados".

Sin embargo, a pesar de estas garantías, Daphna Nachminovitch, vicepresidenta senior de investigaciones sobre crueldad de PETA, declaró anteriormente a Fox News' Tucker Carlson que el NIH ha sido citado por el Departamento de Agricultura por condiciones "espantosas" en el interior de colonias o almacenes de animales. 

El NIH puso fin recientemente a su relación con un centro de cría de Virginia llamado Envigo, después de que el USDA citara al centro por múltiples infracciones, según WRIC.

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"Han sido citados ... por infracciones directas y críticas", dijo Nachminovitch en la entrevista de diciembre de 2021. "Por no proporcionar las necesidades básicas de vida a estas perras madres lactantes y a sus cachorros, mantener a los animales a temperaturas de hasta 92 grados sin aire acondicionado, clavar agujas en la cabeza de los cachorros para drenar hematomas... y mucho más".

El uso de perros en experimentos de laboratorio ha disminuido desde la década de 1970, según recientes estadísticas del USDA.