No hay sirenas. Sin disparos": Una organización sin ánimo de lucro de una gran ciudad tiende puentes entre los jóvenes y la policía en un momento en que la confianza en la policía se resiente.

Una organización de Baltimore ha estado trabajando para reparar las relaciones rotas entre los chicos y los agentes de policía, a medida que disminuye la confianza de los estadounidenses en las fuerzas del orden. 

El Proyecto Pneuma organiza actos con los policías en prácticas de Baltimore y los chicos, como competiciones de fitness y visitas a la academia. La organización sin ánimo de lucro, fundada en 2014, espera que las actividades ayuden a la policía a comprender mejor quiénes son los chicos y de dónde vienen, al tiempo que permiten a los chavales sentirse más cómodos acercándose a las fuerzas del orden.

"Están generando confianza", dijo a Fox News Damion Cooper, fundador y director general del Proyecto Pneuma. Mientras los policías están "en la academia, aprenden sobre los chicos y los chicos aprenden sobre ellos y sus antecedentes". 

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"Y cuando se gradúan, se crea la confianza", dijo Cooper. "La confianza se crea. Así, cuando ocurren cosas, se conocen".

La confianza de los estadounidenses en la policía cayó en picado tras la muerte de George Floyd. Según una encuesta de febrero del Washington Post-ABC, el 39% de los 1.000 adultos encuestados dijeron que confiaban en que la policía estaba debidamente entrenada para hacer un uso excesivo de la fuerza, un 5% menos que en 2021 y un 15% menos que en la primera encuesta de 2014. 

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Cooper, durante su propia educación y en su antiguo cargo de director de relaciones vecinales del Ayuntamiento de Baltimore, fue testigo de la tensión entre la comunidad y la policía. 

"Siempre existía esta mentalidad de nosotros contra ellos", dijo Cooper "Me cansé de ello. Me dije: '¿Sabes qué? Déjame formar parte de la solución'". 

Cooper recibió una subvención que utilizó para lanzar el Proyecto Pneuma, un programa que reforzaría la salud mental de los chicos y ayudaría a evitar que se unieran a bandas violentas. El fundador del grupo eligió a chicos de entre cuarto y octavo curso tras consultar con terapeutas y otros expertos que identificaron a este grupo de edad y género como especialmente vulnerable. 

La semana pasada, el Proyecto Pneuma organizó un desafío de fitness entre casi 20 policías en prácticas de Baltimore y 45 chicos del programa en la sede de Under Armour.

"A menudo, estos jóvenes no tienen estas experiencias", dijo Cooper. "No habrá sirenas. No habrá disparos". 

"Y tendrán la oportunidad de disfrutar de la vida como se supone que deben hacer los chicos y los niños", continuó Cooper. 

Además de poner en contacto a los chicos con agentes de policía, el grupo se reúne varias veces a la semana y realiza actividades como yoga para ayudar a los chicos a procesar sus emociones y divertirse en un entorno positivo. También proporciona terapeutas con los que los chicos pueden hablar.

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"Cuando se disuelven los prejuicios y se ve a los policías como personas, es mucho más fácil conocer a los agentes... y los retos especiales a los que pueden enfrentarse", dijo Candace King, cuyo hijo participa en los programas del Proyecto Pneuma. "Y para los niños, es más fácil ver a los agentes como, 'oh, esta persona, conozco a esta persona'". 

"Algún día los verán por la calle y podrán dirigirse a ellos y decirles: 'Eh, ése es el agente fulano de tal'", continuó King. 

King dijo que la confianza mutua entre los chicos y la policía podría ayudar a reducir la delincuencia en un momento en que la violencia entre adolescentes aumenta en Charm City. 

"Esto está cambiando vidas en todos los ámbitos", declaró a Fox News.

Desde 2014, ha aumentado el número de niños de Baltimore muertos por disparos, según el Departamento de Policía de Baltimore. Este año, cinco menores de 18 años han muerto por disparos y otros 23 han resultado heridos por disparos en la ciudad.

Construyendo relaciones entre los chicos y la policía, Cooper espera que los chicos cooperen con los agentes de policía en caso de delito y que los agentes respeten a los chicos y no los traten como delincuentes en potencia. 

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"No quiero que el destino que he visto para algunos de los chicos de Baltimore y algunas de las escenas en las que he estado le ocurran a ninguno de estos chicos del Proyecto Pneuma", dijo el agente Rhaei Brown. 

Brown animó a más agentes a participar para evitar que los chavales se unan a grupos violentos y adopten malas conductas como el consumo de drogas. 

"Así que me propongo estar aquí", dijo Brown. "Intento ser constante y construir estas relaciones con estos chicos porque eso marcará la diferencia". 

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Jon Brown ha contribuido a este informe.