El fallo sobre la redistribución de distritos en Carolina del Norte podría ser una gran victoria para los republicanos en el Congreso
El Tribunal Supremo de Carolina del Norte pasó al control republicano en noviembre
{{#rendered}} {{/rendered}}Un fallo sobre la redistribución de distritos en Carolina del Norte ha establecido una posible ganancia electoral para los republicanos del Congreso a la hora de preservar su mayoría en la Cámara de Representantes el año que viene, declarando que los jueces deben mantenerse al margen del escrutinio de los límites de los escaños en busca de ventajas partidistas.
Aunque los demócratas sólo necesitan dar la vuelta a cinco escaños republicanos en total para recuperar el control, los expertos afirman que la decisión del Tribunal Supremo estatal significa que cuatro titulares demócratas en el estado -tres de ellos miembros de primer mandato- son vulnerables.
Mientras tanto, los litigios sobre los mapas del Congreso en estados como Alabama, Luisiana, Georgia, Ohio y Texas también podrían modificar las líneas de los distritos y alterar el mapa electoral de 2024.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los límites legales de la redistribución de distritos se encuentran en un inusual estado de cambio. Tanto los tribunales estatales como los federales se mostraron activos en la anulación de los mapas del Congreso durante la bonanza más reciente de redibujar las líneas legislativas basándose en los datos del censo, que se producen una vez cada diez años. La actuación adicional del Tribunal Supremo de EE.UU. en las próximas semanas podría desencadenar nuevas impugnaciones y nuevos trazados de mapas.
El más alto tribunal de Carolina del Norte, elegido mediante elecciones partidistas, pasó a ser republicano en noviembre. A finales de abril, esa nueva mayoría republicana anuló una sentencia demócrata de 2022 contra el gerrymandering partidista, afirmando que la constitución del estado no limitaba esa práctica.
El mapa del estado, creado tras la decisión judicial del año pasado, se utilizó el otoño pasado, cuando los votantes eligieron a siete demócratas y siete republicanos. Las elecciones estatales de Carolina del Norte son habitualmente reñidas, con registros de votantes más o menos en tercios entre demócratas, republicanos y residentes no afiliados. Sólo cuatro años antes, los republicanos habían ganado cómodamente 10 de los 13 escaños de la Cámara de Representantes del noveno estado más grande del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}Liberada de las restricciones demócratas, la Asamblea General -también controlada por los republicanos- tiene previsto volver a trazar esos distritos antes de las elecciones de 2024.
"Es una señal para la supermayoría republicana de que, dentro de unos límites, pueden dibujar los mapas que quieran", dijo Chris Cooper, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Carolina Occidental. "Los republicanos no tienen un cheque en blanco, pero hay mucho en la cuenta bancaria".
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque los republicanos de Carolina del Norte aún no tienen detalles sobre cómo serán los nuevos mapas, el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, dijo tras las elecciones del año pasado que "el 7-7 no refleja la voluntad de los votantes de Carolina del Norte". Un mapa aprobado por los republicanos en 2021, pero que nunca llegó a aplicarse porque fue anulado, habría dado al GOP grandes posibilidades de ganar 10 escaños. Carolina del Norte ganó un 14º escaño esta década gracias al crecimiento demográfico.
El fallo de Carolina del Norte "podría tener un enorme impacto en el control de la Cámara de Representantes", dijo Dave Wasserman, editor del informe no partidista Cook Political Report. Un mapa que destroce los distritos de al menos cuatro demócratas "duplicaría efectivamente el colchón republicano" de cara al próximo año, afirmó.
Los demócratas del estado tienen pocas opciones. La constitución del estado exime la legislación de redistribución de distritos del veto del gobernador demócrata Roy Cooper.
{{#rendered}} {{/rendered}}El representante Wiley Nickel habla con los periodistas en el Capitolio, en Washington, el 14 de noviembre de 2022. Una reciente sentencia del Tribunal Supremo de Carolina del Norte sobre la redistribución de distritos podría ayudar a los republicanos, que pretenden mantener su control del Congreso el año que viene. Los expertos afirman que cuatro titulares demócratas actuales son vulnerables cuando los legisladores estatales tracen un nuevo mapa a finales de este año. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta, Archivo)
"Mantengo la esperanza de que... no sean tan extremistas como los tribunales parecen haberles dado margen para ser", dijo la senadora estatal demócrata Natasha Marcus. "Pero también soy realista".
Salvo las leyes federales que impiden la manipulación racial y otras normas de redistribución de distritos -como hacer que los distritos sean idénticos por población-, la legislatura tendrá vía libre.
"Si quieres maximizar tu poder, vas a trazar los distritos que exija la Ley del Derecho de Voto y te vas a dedicar al gerrymandering más partidista que puedas", dijo Rick Hasen, profesor de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles, que sigue la redistribución de distritos y los litigios electorales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según las entrevistas y los mapas anteriores, se espera que uno de los demócratas más vulnerables sea el representante de primer mandato Jeff Jackson, de Charlotte. Aunque ganó el nuevo 14º Distrito Congresual por 15 puntos porcentuales, hay muchas formas de hacer que el distrito sea más republicano.
"Vienen a por este escaño", dijo Jackson, ex senador estatal que ha ganado prominencia utilizando TikTok para llegar a los votantes, en un correo electrónico de recaudación de fondos.
{{#rendered}} {{/rendered}}También está en peligro el representante Wiley Nickel, que representa al distrito 13 de la zona de Raleigh. Ganó la única contienda a cara o cruz del estado en 2022 por 3 puntos porcentuales.
Nickel dijo a The Associated Press que la decisión del Tribunal Supremo era "pura política partidista" y calificó los límites de 2022 de "mapa absolutamente justo para un estado 50-50".
Otros demócratas en peligro son la diputada del 6º Distrito, Kathy Manning, que representa la zona de Greensboro, y el diputado en funciones Don Davis, que representa a casi 20 condados del noreste de Carolina del Norte en el 1º Distrito.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante la década anterior, los republicanos de Carolina del Norte disfrutaron de una ventaja significativa en la forma en que se trazaron los distritos del Congreso, incluso cuando los tribunales ordenaron repetidamente nuevos mapas debido al gerrymandering. Tanto en 2016 como en 2018, los republicanos ganaron entre dos y tres escaños más de lo que se habría esperado en función de su porcentaje de votos, según un análisis de AP que utiliza una fórmula matemática diseñada para detectar el gerrymandering.
En 2020, cuando los republicanos obtuvieron una ventaja de 8-5 en el Congreso, el Partido Republicano aún obtuvo un escaño más de lo esperado según sus votos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Pero eso cambió con las elecciones de 2022. Los republicanos recibieron el 52% de los votos, pero los demócratas les superaron: obtuvieron 0,6 escaños más de lo esperado según su porcentaje de votos, según el análisis de AP.
A nivel nacional, los demócratas se oponen a la idea de que las derrotas en Carolina del Norte son inevitables. Sus candidatos ya han demostrado que pueden ganar en distritos muy ajustados, dijo Tommy García, portavoz del Comité Demócrata de Campañas al Congreso.
Mientras tanto, el Comité Nacional Republicano del Congreso espera "que la Legislatura estatal trace líneas justas que representen mejor a Carolina del Norte", dijo el director de comunicaciones Jack Pandol.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Tribunal Supremo de EE.UU. emitirá en breve una sentencia que podría cambiar las normas que obligan a los cartógrafos a trazar distritos que permitan a las minorías elegir a los representantes que deseen.
También está ante el alto tribunal un caso presentado por los republicanos de Carolina del Norte, que argumentaban que los tribunales del estado no tenían potestad para aplicar el mapa que produjo la división del Congreso en 7-7 el año pasado. Sin embargo, la decisión de los jueces no afectará al próximo sorteo del mapa de Carolina del Norte.