La tristemente célebre prisión de Rikers Island, Nueva York, registra un número "sin precedentes" de drogas introducidas por correo: Problema grave

EXCLUSIVA: En una de las cárceles más tristemente célebres del país, Rikers Island, de Nueva York, se está registrando un número "sin precedentes" de drogas que se introducen de contrabando por correo, mientras los funcionarios de prisiones reflexionan sobre alternativas más seguras en lugar de arriesgarse a una exposición potencialmente mortal.

El Departamento de Instituciones Penitenciarias de Nueva York alberga una media de 5.678 reclusos en sus siete centros. Su complejo más extenso y uno de los mayores sistemas penitenciarios municipales del país, Rikers Island, consta de 10 unidades diferentes y tiene su parte de historia controvertida. 

Últimamente, el centro y el Departamento de Instituciones Penitenciarias en su conjunto se han enfrentado a una afluencia de drogas graves, en concreto fentanilo, que se introducen de contrabando disfrazadas de correo o de otras formas. 

Un vídeo obtenido en exclusiva por Fox News Digital muestra pilas y cajas de libros y trozos de papel que supuestamente habían sido empapados con fentanilo u otras drogas diluidas y que fueron interceptados por funcionarios de prisiones, según dijo a Fox News Digital una fuente familiarizada con el asunto. 

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En el vídeo, se ve a funcionarios de prisiones "de pie junto a cajas de libros que se han descubierto que están mezclados con fentanilo, donde libros enteros están mezclados con la droga", dijo la fuente. 

"Ves al funcionario hojeando cada página que está contaminada con la droga. Y cada página puede servir para que los reclusos la fumen o la inhalen o la quemen o la utilicen para contrabando, es decir, para comprar y vender", prosiguió la fuente. "Hay cajas literalmente apiladas unas sobre otras con libros similares al que sostiene el funcionario".

En el vídeo se ve a los agentes señalando lo que denominan "decoloración" en partes de las páginas de los libros que se enviaron al centro. 

Y los documentos obtenidos en exclusiva por Fox News Digital ofrecen una visión de algunos de los casos en los que los funcionarios de prisiones se encuentran con correo lleno de drogas.

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En un caso, del 7 de septiembre, un agente de la sala de correo del Centro Eric M. Taylor de Rikers estaba "registrando un paquete" y descubrió cuatro "libros empapados en una sustancia líquida desconocida", que más tarde dio positivo en fentanilo, según un memorándum enviado por correo electrónico al personal del DOC y obtenido por Fox News Digital. 

Los agentes también encuentran contrabando similar en forma de sólo una o unas pocas hojas de papel, según muestran los documentos.

En otro caso ocurrido en el Centro Taylor, los agentes de la sala de correo estaban inspeccionando un paquete el 14 de septiembre cuando encontraron una "carta empapada en una sustancia líquida desconocida". Posteriormente, la carta dio positivo en fentanilo, según el documento obtenido por Fox News Digital. 

El sistema del DOC consta de siete instalaciones en cuatro de los cinco distritos, además de su enorme complejo de Rikers Island, que está en East Elmhurst, Nueva York.

Durante una reunión de la Junta Correccional de Nueva York celebrada el 13 de septiembre, los funcionarios abordaron la cuestión, calificando de "prioridad para nosotros" sus esfuerzos por frustrar la proliferación de drogas que entran en sus instalaciones."

Hablando de las formas en que las drogas están desempeñando un papel en las muertes de reclusos bajo custodia del Departamento de Instituciones Penitenciarias, Paul Shechtman, subcomisario de asuntos jurídicos y asesor general del Departamento de Instituciones Penitenciarias, dijo que la cuestión era "de enorme importancia para nosotros."

"Se ve entrar mucho fentanilo por correo o a través de paquetes", admitió.

Añadió que la agencia está "explorando" la "posibilidad de escanear el correo y enviarlo a los reclusos mediante tabletas". 

Hasta el martes, el personal del DOC había recuperado más de 4.000 armas y más de 700 contrabandos relacionados con drogas durante registros tácticos en el interior de las instalaciones, según ha sabido Fox News . 

Mientras tanto, 15 reclusos han muerto mientras estaban bajo custodia del DOC desde principios de 2022, hasta el miércoles. El último recluso fallecido fue el martes, según la agencia. Las muertes de reclusos suelen estar relacionadas, aunque no siempre, con el consumo de estupefacientes. 

El DOC de NYC no respondió a las múltiples peticiones de Fox News Digital de una declaración oficial sobre el contrabando que entra en sus instalaciones a través del correo y otras opciones para entregar el correo. 

El sindicato local de funcionarios de prisiones lleva tiempo pidiendo que el correo se escanee y se envíe a los reclusos electrónicamente a las tabletas que ya poseen. 

Benny Boscio, presidente de la Asociación Benévola de Funcionarios Penitenciarios de Nueva York, dijo a Fox News Digital que el departamento penitenciario tiene "un gran problema con las drogas que llegan por correo". 

"Llevamos tiempo diciendo que deberían pasar a un sistema sin papel. Los reclusos tienen tabletas... Tienen que tener tabletas. Entonces, ¿por qué no pueden recibir el correo en tabletas?". dijo Boscio por teléfono el martes. "Evitaría muchas cosas".

La cantidad de drogas que llegan a las instalaciones a través del correo está en un "máximo histórico", continuó. Dijo que su oficina ha entablado "conversaciones" sobre el tema con el DOC y la oficina del alcalde. 

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"Están cogiendo, digamos, un libro de 400 páginas y empapando ese libro en fentanilo para que el libro esté completamente empapado en fentanilo", dijo Boscio. "Se envía por correo a los reclusos, y ahora ese recluso tiene básicamente 400 páginas de fentanilo con las que... básicamente podrían hacer sus transacciones de drogas en las instalaciones".

Y añadió: "Construimos puentes, túneles, rascacielos, ¿pero no podemos arreglar las celdas rotas de Rikers Island? ¿No podemos inventar tecnología para acabar con el correo en papel?".  

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Y plantea "riesgos importantes" no sólo para los reclusos, sino también para los perros detectores de drogas y los funcionarios de prisiones encargados de inspeccionar el correo, que ya están trabajando con menos personal del habitual, dijo. 

Boscio añadió: "Queremos que todo el mundo esté seguro: queremos que los reclusos estén seguros y queremos que nuestros funcionarios de prisiones estén seguros."