La NTSB recomienda que los vehículos tengan controles de alcoholemia para evitar la conducción en estado de embriaguez
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera hizo una recomendación en un informe publicado el martes
{{#rendered}} {{/rendered}}La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte recomienda que todos los vehículos nuevos de EE.UU. estén equipados con sistemas de control de alcoholemia que puedan impedir conducir a una persona intoxicada.
La recomendación, si la promulga la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, podría reducir el número de colisiones relacionadas con el alcohol, una de las principales causas de muerte en carretera en EE.UU.
El nuevo impulso para hacer más seguras las carreteras se incluyó en un informe publicado el martes sobre un terrible accidente ocurrido el año pasado, en el que un conductor ebrio chocó frontalmente con otro vehículo cerca de Fresno (California), matando a los dos conductores adultos y a siete niños.
{{#rendered}} {{/rendered}}La NHTSA ha declarado esta semana que las muertes en carretera en EE.UU. están en niveles de crisis. El año pasado murieron casi 43.000 personas, la mayor cifra en 16 años, al volver los estadounidenses a las carreteras tras las órdenes de permanecer en casa por la pandemia.
Las primeras estimaciones indican que las víctimas mortales volvieron a aumentar durante el primer semestre de este año, pero disminuyeron de abril a junio, lo que las autoridades esperan que sea una tendencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}La NTSB, que no tiene autoridad reguladora y sólo puede pedir a otras agencias que actúen, dijo que la recomendación tiene por objeto presionar a la NHTSA para que actúe. Podría entrar en vigor dentro de tres años.
"Necesitamos que la NHTSA actúe. Vemos las cifras", dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy. "Tenemos que asegurarnos de que hacemos todo lo posible para salvar vidas".
El capitán de la Patrulla de Carreteras de California Kevin Clays, en el centro, informa a los medios de comunicación sobre un accidente mortal en Coalinga, California, el 2 de enero de 2021. El conductor ebrio chocó frontalmente con una camioneta que mató a los dos conductores adultos y a siete niños. (Eric Paul Zamora//The Fresno Bee)
La NTSB, dijo, lleva presionando a la NHTSA para que explore la tecnología de control del alcohol desde 2012. "Cuanto antes se implante la tecnología, más vidas se salvarán", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}La recomendación también pide sistemas para vigilar el comportamiento del conductor, asegurándose de que está alerta. Dijo que muchos coches tienen ahora cámaras apuntando al conductor, que tienen el potencial de limitar la conducción bajo los efectos del alcohol.
Pero Homendy dice que también comprende que perfeccionar las pruebas de alcoholemia llevará tiempo. "También sabemos que va a llevar tiempo que la NHTSA evalúe qué tecnologías están disponibles y cómo desarrollar una norma".
El martes se dejó un mensaje en busca de comentarios de la NHTSA.
{{#rendered}} {{/rendered}}La agencia y un grupo de 16 fabricantes de automóviles llevan financiando conjuntamente la investigación sobre el control del alcohol desde 2008, formando un grupo denominado Sistema de Detección del Alcohol en el Conductor para la Seguridad.
El grupo ha contratado a una empresa sueca para que investigue una tecnología que permitiría comprobar automáticamente si el aliento del conductor contiene alcohol y detener la marcha del vehículo si el conductor está bajo los efectos del alcohol, dijo Jake McCook, portavoz del grupo. El conductor no tendría que soplar en un tubo, y un sensor comprobaría su aliento, dijo McCook.
Otra empresa está trabajando en una tecnología lumínica que podría detectar el alcohol en sangre en el dedo de una persona, dijo. La tecnología del aliento podría estar lista a finales de 2024, mientras que la tecnología táctil llegaría aproximadamente un año después.
{{#rendered}} {{/rendered}}Podrían pasar uno o dos años más desde que los fabricantes de automóviles obtengan la tecnología hasta que esté en los vehículos nuevos, dijo McCook.
Una vez que la tecnología esté lista, tardará años en estar en la mayoría de los aproximadamente 280 millones de vehículos que circulan por las carreteras estadounidenses.
LA POLICÍA DE SAN FRANCISCO PRONTO CONTROLARÁ LAS CÁMARAS PRIVADAS EN TIEMPO REAL
{{#rendered}} {{/rendered}}En virtud de la ley bipartidista sobre infraestructuras del año pasado, el Congreso exigió a la NHTSA que obligara a los fabricantes de automóviles a instalar sistemas de control de alcoholemia en un plazo de tres años. La agencia puede solicitar una prórroga. En el pasado ha tardado en promulgar tales requisitos.
La legislación no especifica la tecnología, sólo que debe "vigilar pasivamente" al conductor para determinar si está afectado.
En 2020, las cifras más recientes disponibles, murieron 11.654 personas en accidentes relacionados con el alcohol, según datos de la NHTSA. Eso supone alrededor del 30% de todas las muertes por accidente de tráfico en EE.UU., y un aumento del 14% respecto a las cifras de 2019, el último año completo antes de la pandemia de coronavirus, según la NTSB.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el accidente mortal incluido en el informe, el conductor de un todoterreno, de 28 años, se dirigía a casa tras una fiesta de Año Nuevo 2021 en la que había estado bebiendo. El todoterreno se salió por la derecha de la carretera estatal 33, cruzó la línea central y chocó frontalmente contra una camioneta Ford F-150 cerca de Avenal, California.
La camioneta transportaba a Gabriela Pulido, de 34 años, y a siete niños de edades comprendidas entre los 6 y los 15 años, que regresaban a casa tras una excursión a Pismo Beach. El camión se incendió rápidamente y los transeúntes no pudieron salvar a los pasajeros, según la NTSB.
{{#rendered}} {{/rendered}}La tasa de alcoholemia del conductor del todoterreno era del 0,21%, casi el triple del límite legal de California. También tenía marihuana en el organismo, pero según la agencia el alcohol era más que suficiente para perjudicar gravemente su conducción. Según el informe, el todoterreno circulaba a entre 88 y 98 km/h.
El choque se produjo menos de un segundo después de que el Journey volviera a entrar en la carretera, por lo que Pulido no tuvo tiempo de evitar la colisión, según la NTSB.
Juan Pulido, de 37 años, cuya esposa y cuatro hijos murieron en el accidente, dijo que se alegra de que la NTSB esté impulsando el control de alcoholemia porque podría evitar que otra persona pierda a sus seres queridos. "Es algo con lo que sus familias tienen que vivir", dijo. "No desaparece mañana".
{{#rendered}} {{/rendered}}El abogado de Pulido, Paul Kiesel, afirma que los sistemas de vigilancia de los conductores también podrían detener los choques causados por problemas médicos o somnolencia, ahorrando angustia y miles de millones en costes de tratamiento hospitalario.