La mina de litio de NV utilizada en la producción de vehículos eléctricos recibe un préstamo condicionado de 700 millones de dólares del Departamento de Energía de EE.UU.
El préstamo está supeditado a la declaración medioambiental de la empresa, ya que el proyecto se enfrenta a una flor en peligro en el emplazamiento de Nevada
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento de Energía de Estados Unidos anunció el viernes un préstamo condicional de 700 millones de dólares a una empresa minera australiana para que lleve a cabo un proyecto de litio en Nevada, en un momento en que Estados Unidos busca suministros nacionales para un componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos.
Ioneer Ltd. ha confiado en comenzar la extracción antes de 2026 en el condado de Esmeralda. La empresa prevé que el yacimiento podría producir litio suficiente para sustentar la producción de unos 400.000 vehículos eléctricos al año durante décadas; el anuncio del gobierno del viernes fijó esa cifra en 370.000 vehículos al año.
El préstamo sería el último proyecto que demostraría el compromiso del gobierno de Biden de reforzar la cadena de suministro de baterías del país, electrificar el sector del transporte y reducir la dependencia de los combustibles fósiles y del suministro extranjero de materias primas, según el Departamento de Energía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vacas en un campo del condado de Esmeralda, Nevada, el 3 de enero de 2023. (Patrick Donnelly/Centro para la Diversidad Biológica vía AP)
El proyecto Ioneer propuesto se ha topado con una flor silvestre de Nevada en peligro de extinción, el alforfón de Tiehm, que según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre está al borde de la extinción. Los conservacionistas han presentado demandas en el pasado para proteger esta planta de 15 cm de altura y flores amarillas.
El anuncio del Departamento de Energía decía que el proyecto Ioneer está trabajando para minimizar el impacto en la central. Decía que el préstamo está supeditado a la finalización de una declaración de impacto ambiental.
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El litio es fundamental para la tecnología de baterías más habitual en los vehículos eléctricos y en los sistemas de almacenamiento eléctrico por baterías. Pero muchos ingenieros están trabajando en químicas de baterías alternativas porque el litio implica la extracción de rocas, lo que supone una gran alteración del medio ambiente.
Ioneer es una empresa centrada en el litio con sede en Nueva Gales del Sur ( Australia) y Reno.