Policía de Nueva York, acusados de dirigir locales de juego ilegal presentados como negocios legítimos

El martes, el Departamento de Justicia anunció la presentación de cargos contra un agente de policía del condado de Nassau, presuntamente corrupto, y otros miembros asociados de supuestas familias mafiosas, por asociación ilícita y otros delitos, por dirigir supuestamente locales de juego ilegal en toda la ciudad de Nueva York y Long Island. 

En dos autos de procesamiento se acusaba a nueve acusados -presuntos miembros y asociados de las familias del crimen organizado Genovese y Bonanno- de gestionar los antros presentados como negocios legítimos, entre ellos varios clubes de fútbol y deportivos italianos de Queens, Valley Stream y West Babylon; una cafetería de Lynbrook y un taller de reparación de calzado de Merrick, algunos de los cuales eran frecuentados por clientes desprevenidos que desconocían las operaciones ilegales a puerta cerrada.  

El detective del Departamento de Policía del Condado de Nassau Héctor Rosario, de 49 años, de Mineola, Nueva York, está acusado de aceptar dinero de la familia criminal Bonanno a cambio de ofrecerse a organizar redadas policiales en locales de juego de la competencia. Se le acusa de obstruir la investigación de un gran jurado y de mentir al FBI.

Los otros apodos de los acusados son "Joe Fish", "Carmine Polito", "Sal el Zapatero", "Joe Box" y "Pequeño Anthony". Ocho de los acusados de chantaje, juego ilegal, conspiración para el blanqueo de dinero, obstrucción a la justicia y delitos relacionados fueron detenidos el martes por la mañana. 

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Siete acusados iban a ser procesados el martes por la tarde ante el juez federal James R. Cho. Vito Pipitone, de 40 años, fue detenido en Wellington, Florida, e iba a comparecer por primera vez el martes por la tarde ante el tribunal federal de Miami. El sospechoso Joseph Rutigliano sigue prófugo.  

"Las detenciones de hoy de miembros de dos familias delictivas de La Cosa Nostra demuestran que la Mafia sigue contaminando nuestras comunidades con apuestas ilegales, extorsión y violencia, al tiempo que utiliza nuestro sistema financiero al servicio de sus planes delictivos", declaró en un comunicado Breon Peace, Fiscal del Distrito Este de Nueva York. "Los acusados intentaron ocultar su actividad delictiva operando tras la tapadera de una cafetería, un club de fútbol y un taller de reparación de calzado, pero nuestra Fiscalía y nuestros socios policiales desenmascararon sus operaciones ilegales."

"Aún más inquietante es la vergonzosa conducta de un detective que traicionó su juramento de cargo y a los hombres y mujeres honrados del Departamento de Policía del condado de Nassau cuando supuestamente se alineó con delincuentes", añadió Peace. 

A partir de mayo de 2012, las familias Genovese y Bonanno dirigieron conjuntamente una lucrativa operación de juego ilegal en Lynbrook, Nueva York, llamada Gran Caffe, según el DOJ. Los beneficios obtenidos a través de ese sitio y otros lugares de juego generaron ingresos sustanciales, que luego se blanquearon mediante transferencias en efectivo a los acusados y mediante "patadas hacia arriba" a los líderes de las familias del crimen. 

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Carmelo Polito, presunto capitán en funciones de la familia criminal Genovese, también está acusado de dirigir una trama ilegal de apuestas en línea en la que se hacían apuestas sobre acontecimientos deportivos a través de un sitio web llamado "PGWLines". En relación con su explotación de PGWLines, Polito está acusado de intentar extorsionar a un individuo que perdió varios miles de dólares en apuestas que hizo a través del sitio web. 

Por ejemplo, en una llamada de octubre de 2019 relativa a un deudor moroso al que Polito había amenazado anteriormente con "romperle la cara", Polito dio instrucciones a otra persona para que transmitiera un nuevo mensaje al deudor: "Dile que lo voy a meter debajo del puente f------g", según los documentos judiciales. 

Michael J. Driscoll, Subdirector Encargado de la Oficina de Campo de Nueva York del FBI, dijo que "los miembros actuales de las cinco familias demuestran cada día que no son adversos [sic] a trabajar juntos para llevar adelante sus planes ilícitos, utilizando los mismos métodos manidos para exprimir el dinero de sus víctimas." 

"Conseguir la supuesta ayuda de un miembro de las fuerzas del orden también demuestra que están dispuestos a hacer todo lo posible para ocultar su comportamiento ilegal", añadió Driscoll. "Nuestras investigaciones activas demuestran que la mafia se niega a aprender de la historia y a aceptar que en algún momento se enfrentarán a la justicia por sus delitos".

"Este caso es una prueba más de que la delincuencia organizada está viva y coleando en nuestras comunidades", declaró en un comunicado la fiscal del condado de Nassau, Anne T. Donnelly. "Estas violentas organizaciones criminales operaban salones de juego clandestinos secretos en establecimientos comerciales locales, generando importantes cantidades de dinero en trastiendas mientras las familias, sin saberlo, compraban y comían a escasos metros".

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"Estas figuras de la Mafia contaron con la ayuda de un miembro jurado de las fuerzas del orden, que ayudó a prosperar a estos garitos de juego ofreciendo redadas policiales en clubes competidores", añadió. "La Mafia ha traído violencia y extorsión incalculables a nuestros barrios durante décadas, amenazando incluso la vida de una persona en el marco de este caso. Esta acusación transmite el firme mensaje de que nos comprometemos a erradicar la corrupción y la delincuencia organizada. Agradecemos al EDNY, al FBI y a la Brigada Fiscal del Departamento de Policía del Condado de Nassau su colaboración para ayudar a mantener la seguridad de nuestras comunidades."