Controlador aéreo de Nueva York recuerda su experiencia de trabajo en el 11-S: 'Completamente atónito'

Christopher Tucker, controlador aéreo en Nueva York la mañana del 11 de septiembre de 2001, dijo que el día empezó como cualquier otro, pero rápidamente se convirtió en el más inolvidable de su larga carrera. 

Tucker, controlador aéreo durante 13 años antes del 11-S, dijo en una entrevista a Fox News Digital que trabajaba en el Centro de Control de Tráfico Aéreo de Nueva York, en Long Island, la mañana del 11-S, y que antes del atentado el día era "extraordinariamente hermoso".

"No soy una persona que se fije en esas cosas y me detuve a mirar el cielo", dijo Tucker. "Era un cielo muy azul, cristalino. Los cabrones no podían haber elegido un día mejor. Todo el mundo comentaba lo bonita que estaba la ciudad, lo despejada que estaba".

La tranquilidad en el aire se convirtió en preocupación después de que Tucker fuera alertado de una posible situación de secuestro cuando el vuelo 11 de American Airlines apagó su transpondedor y giró hacia el sur sobre el río Hudson, en dirección a la ciudad de Nueva York. 

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"Aún podíamos ver lo que creíamos que era el AA11 dirigiéndose hacia el sur, hacia Nueva York, pero no teníamos ni idea de cuál era su altitud", dijo Tucker. "Unos instantes después, un avión en mi frecuencia mencionó que la torre sur estaba ardiendo y que había mucho humo. Después de escuchar las cintas, uno de los pilotos dijo: 'Quizá sea ese americano al que estáis buscando', pero yo no recordaba haberlo oído ni haberlo pensado en ese momento. Lo único que sabíamos con certeza era que ya no estaba en el radar".

Tucker recordó que, al mismo tiempo que se desarrollaba la situación del vuelo de American Airlines, se transmitía a su torre de control información sospechosa relacionada con el vuelo 175 de United Airlines. 

"Todas las miradas se centraron en el AA11", dijo Tucker. "Mientras intentábamos averiguar qué estaba pasando, nos dimos cuenta de que la pista del ordenador del United 175 aparecía como 'intruso' porque alguien en la cabina de vuelo había cambiado el código del transpondedor por un código que el ordenador no podía identificar. Creo que eran los terroristas. UA ascendió y luego empezó a descender y a girar a la izquierda hacia el sur, en dirección a la ciudad de Nueva York".

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Tucker dice que cada vez estaba "más preocupado" por los dos aviones y por una posible colisión con otros vuelos que estaban en el aire. 

"Mi trabajo consiste en evitar que los aviones choquen", dijo Tucker. "Había emitido una llamada de tráfico a mis dos aviones en ascenso: 'Delta 2315 y US Air 542, tráfico, a la una, uno a cinco millas girando hacia el sureste y descendiendo, creemos que es un secuestro y desconocemos sus intenciones'".

Tucker explicó que en ese momento no tenía "ni idea" de lo que iba a hacer el intruso y que él y sus compañeros de trabajo estaban sentados en sus mesas "completamente atónitos".

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"Pensamos que quizá intentaba ir a Newark o quizá a LaGuardia", dijo Tucker. "Pero en el fondo lo sabíamos. Iban a estrellar el avión contra la ciudad. Estaban apuntando justo al bajo Manhattan. Una vez que desaparecieron del radar, supimos que acabábamos de ver cómo un avión comercial se estrellaba deliberadamente contra la ciudad de Nueva York con quién sabe cuántas personas a bordo y en tierra."

Tucker dijo a Fox News Digital que un hombre que trabajaba a su lado tenía un mejor amigo que trabajaba en el World Trade Center.

"Sabía que su amigo había muerto, le caían lágrimas de la cara mientras trabajaba en el tráfico", dijo Tucker. "La chica que estaba a mi lado lloraba, yo intentaba no hacerlo porque estaba hablando con los aviones. Cuando nos dimos cuenta de lo que estaba pasando, pasamos de estar muy, muy tristes y disgustados a querer sangre, como un interruptor pasamos a estar muy enfadados."

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Una persona de la sala dijo que se apuntaría al servicio militar "ahora mismo" si pudiera, recordó Tucker. 

"Ponlos en el aire ya", dice Tucker que recuerda que gritó un supervisor, presumiblemente hablando de activar aviones de combate. 

"No teníamos experiencia en esto", dijo Tucker. "En EEUU era inaudito que se produjera un secuestro".

Tucker dice que se tomó dos semanas de baja tras el ataque y pasó mucho tiempo al aire libre y hablando con un psicólogo para intentar procesar lo que había ocurrido.

Tras volver al trabajo, Tucker dice que tardó en readaptarse y que los primeros minutos de vuelta al trabajo fueron "raros" y "no sentía que tuviera los pies debajo de la tierra".

"Todos dijeron que se sentían así", dijo Tucker. 

Tucker se jubiló de su puesto de controlador aéreo en 2014.

"Una de las cosas que pienso al respecto es que [los secuestros] no volverán a ocurrir en EEUU", dijo Tucker. "No puede ocurrir porque la gente del avión no permitirá que ocurra: los pasajeros".

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Tucker declaró a Fox News Digital que los dos primeros años tras el atentado fueron "dolorosos" y que aún no ha visto la película United 93, en la que aparece un personaje que lo interpreta. 

"Todavía no he visto la película y han pasado 21 años", dijo Tucker. "Tampoco he ido al memorial. Cada vez que escuchaba esas cintas, te tocaba la fibra sensible".