La ruta ferroviaria de NYC a Burlington se reabre el viernes después de 70 años
Se está construyendo un ferrocarril subterráneo bajo el Hudson desde NY a NJ por 11.000 millones de dólares
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras casi 70 años de ausencia, un tren de pasajeros que circula desde la revitalizada estación de Burlington, en Vermont, hasta la ciudad de Nueva York, se dirigió el viernes hacia el sur como parte de una renovación nacional del interés por los viajes en tren.
El pasado noviembre, el presidente Joe Biden, que durante sus 36 años en el Senado viajó en Amtrak entre Washington y su casa de Delaware, firmó una ley que incluye 102.000 millones de dólares para inversiones en ferrocarriles de pasajeros y mercancías que ayudarán a Amtrak a mejorar y ampliar sus servicios con el tiempo.
Entre los proyectos que se financiarán con el dinero de las infraestructuras ferroviarias se encuentra un túnel ferroviario previsto de 11.000 millones de dólares bajo el río Hudson, que unirá Nueva Jersey y Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}La nueva ampliación ferroviaria de Vermont en Burlington culmina un esfuerzo de casi 30 años en el que se han gastado unos 117 millones de dólares en infraestructura ferroviaria y llega un año después de que Amtrak, en su 50 aniversario como servicio ferroviario de pasajeros del país, anunciara un plan de 75.000 millones de dólares a 15 años para ampliar el ferrocarril de pasajeros en todo el país.
"Con el precio de la gasolina, nos subimos al tren, nos sentamos y nos relajamos, y no tenemos que preocuparnos del precio de la gasolina ni del tráfico", dijo Justin Kratz, que subía el viernes al tren de Vermont a Nueva York antes de enlazar con otro tren que le llevaría a su casa en Filadelfia.
Amtrak, que ahora presta servicio en 46 estados, ha restablecido recientemente el servicio interrumpido por la pandemia y ha añadido servicio en otras partes del país, como Nueva Inglaterra, Pensilvania y Virginia.
{{#rendered}} {{/rendered}}BURLINGTON ABRIRÁ LA ESPERADA PARADA DE AMTRAK EL 29 DE JULIO
Jim Mathews, presidente de la Asociación de Pasajeros de Ferrocarril -organización que trabaja para ampliar y mejorar el servicio de pasajeros-, dijo que el objetivo de ampliar el ferrocarril de pasajeros existe desde hace décadas, pero ha experimentado un impulso más recientemente.
Un cartel de Amtrak en la estación de Burlington, Vt. El viernes empezará a circular un tren de Burlington a NYC. (AP Photo/Wilson Ring)
"Sé que en algunos círculos puede sonar un poco cursi, pero en nuestra coalición tenemos defensores que han pasado literalmente toda su vida dedicados a promover estos argumentos", dijo Mathews en un correo electrónico. "Cuando la marea empezó a cambiar en 2017, se debió en parte a esta lenta acumulación de apoyos y pruebas de que se trata de una buena política pública".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mathews dijo que su organización ha realizado estudios que demuestran los beneficios del ferrocarril de pasajeros, entre ellos que produce ganancias generalizadas en puestos de trabajo, ingresos, transacciones entre empresas e incluso ingresos fiscales locales y estatales.
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"También hemos podido demostrar al Congreso desde 2017 lo importante que es el ferrocarril de pasajeros para los discapacitados y los marginados, para quienes los trenes son en muchos casos la única forma de transporte público disponible", dijo. "También hemos podido mostrar ventajas medioambientales convincentes, como una forma excepcionalmente ecológica de viajar".
{{#rendered}} {{/rendered}}El senador del estado de Vermont Dick Mazza, presidente durante muchos años de la Comisión de Transportes del Senado, que trabajó durante años para ayudar a que el ferrocarril de pasajeros volviera a Burlington, dijo que ha sido un proceso inesperadamente largo lograr la visión bipartidista de llevar el ferrocarril de pasajeros a la ciudad más grande del estado, que tiene una población de unos 45.000 habitantes.
"Dijimos: 'Bueno, ya sabes, es un largo camino, pero algún día tendrá mucho sentido que Burlington vaya a Nueva York', sin saber lo que nos depararía 20 años después", dijo.
El nuevo servicio de Burlington es una ampliación del Ethan Allen Express, que circula entre Nueva York y Rutland desde mediados de los noventa. El viaje de 7 horas y media entre Burlington y Nueva York durará unas dos horas más que en coche. La velocidad máxima entre Burlington y Rutland será de 59 millas por hora, pero podría aumentarse con futuras mejoras tecnológicas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue por aquel entonces, poco después de que Amtrak empezara a prestar servicio a Rutland, cuando el estado -impulsado en gran medida por el ex gobernador Howard Dean, su administración, sus sucesores y la delegación del Congreso- empezó a solicitar una serie de subvenciones federales necesarias para mejorar los raíles y otras infraestructuras, como los cruces ferroviarios y las estaciones. El dinero estatal aportado en los años siguientes permitió adecuar todo el tramo a las normas del ferrocarril de pasajeros.
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Dean fue ridiculizado por algunos por su apoyo al ferrocarril, y tuvo que superar cierta oposición local. Hoy dice que se alegra de dejar su coche en casa, en Burlington, y viajar en tren para ver a sus nietos en Filadelfia, cambiando de tren en Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No quieres utilizar un coche en una gran ciudad si puedes evitarlo", dijo Dean. "No hay garaje, no hay que conducir, no hay problemas, no hay gente maleducada".