El "asesino del torso" de Nueva York se declara culpable del asesinato en 1968 de Diane Cusick, una mujer de Long Island, y admite haber matado a otras 4 personas
Richard Cottingham se declara culpable del asesinato de Diane Cusick y de los asesinatos de otras cuatro mujeres en el condado de Nassau
{{#rendered}} {{/rendered}}El llamado "asesino del torso" o "asesino de Times Square", que afirma haber asesinado hasta a 100 personas en Nueva York y Nueva Jersey, se declaró culpable el lunes del asesinato en 1968 de Diane Cusick, madre soltera de Long Island, y admitió también los asesinatos de otras cuatro mujeres en el condado de Nassau entre 1972 y 1973.
Richard Cottingham, de 73 años, ya cumple cadena perpetua en la prisión estatal de Nueva Jersey por asesinar a casi una docena de mujeres y niñas en la década de 1960. Al parecer, a menudo se hacía pasar por guardia de seguridad de un centro comercial y abordaba a las víctimas en los aparcamientos, acusándolas de robar antes de lanzar sus violentos ataques.
En una ruptura del caso de cinco décadas de duración, Cottingham fue acusado a principios de este año del asesinato de Cusick, de 23 años, profesora de danza y madre de una hija que entonces tenía cuatro años, que había ido sola al centro comercial Green Acres de Valley Stream a comprar zapatos nuevos de danza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sus padres denunciaron su desaparición cuando no regresó, y su padre fue quien encontró a Cusick golpeada, violada y atada con cinta adhesiva en el asiento trasero de su coche, en el aparcamiento del centro comercial, sólo dos días después del Día de San Valentín de aquel año.
Al comparecer virtualmente desde una prisión de Nueva Jersey para la vista en el tribunal del condado de Nassau, Cottingham fue condenado a entre 25 años y cadena perpetua por el asesinato de Cusick.
{{#rendered}} {{/rendered}}Richard Cottingham y la víctima Diane Cusick. (Oficina del Fiscal del Condado de Nassau)
Recibió inmunidad judicial por los otros cuatro asesinatos que admitió como parte de su acuerdo de culpabilidad por la muerte de Cusick. Fueron los asesinatos de Mary Beth Heinz, de 21 años, el 10 de mayo de 1972; Laverne Moye, de 23 años, el 20 de julio de 1972; Sheila Heiman, de 33 años, el 20 de julio de 1973; y Marita Emerita Rosado Nieves, de 18 años, el 27 de diciembre de 1973.
Richard Cottingham hace una aparición remota virtualmente en un juzgado de Mineola, Nueva York, el lunes 5 de diciembre de 2022. El asesino en serie conocido como el "Asesino del Torso" admitió el lunes haber matado a una mujer de 23 años a la salida de un centro comercial de Long Island en 1968 y a otras cuatro mujeres hace décadas. (AP Photo/Seth Wenig)
"Sólo gracias a los avances de la tecnología del ADN, la NCDA y nuestros socios del Departamento de Policía del condado de Nassau pudieron resolver este caso sin resolver de 54 años de antigüedad e identificar a un sospechoso de la trágica muerte de la Sra. Cusick", declaró en junio la fiscal del distrito del condado de Nassau, Anne Donnelly, al anunciar la acusación. "Hoy hacemos una promesa a su hija superviviente: llevaremos ante la justicia al asesino de su madre".
Randi Childs, hija de Sheila Heiman, sostiene una foto de su madre y su padre mientras habla en una rueda de prensa tras la comparecencia remota de Richard Cottingham en un tribunal de Mineola, Nueva York, el lunes 5 de diciembre de 2022. Cottingham, el asesino en serie conocido como el "Asesino del Torso", admitió el lunes haber matado a una mujer de 23 años a la salida de un centro comercial de Long Island en 1968 y a otras cuatro mujeres hace décadas, entre ellas Sheila Heiman. (AP Photo/Seth Wenig)
"Nunca pensé que vería este día, pero toda esta gente consiguió justicia para mi madre", dijo en junio la hija de Cusick, Darlene Altman. "Fue sobrecogedor verle en vídeo en el tribunal con la mirada muerta".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sheila Heiman, víctima del asesinato del torso. (Oficina del Fiscal del Condado de Nassau)
Altman dijo a News 12 que volaría desde Florida para asistir a la vista judicial del lunes.
Al parecer, las pruebas de ADN vinculan a Cottingham con los asesinatos de las otras cuatro mujeres asesinadas en el condado de Nassau.
Darlene Altman, hija de Diane Cusick, lee una declaración con el fiscal Jared Rosenblatt a su lado en un tribunal de Mineola, Nueva York, el lunes 5 de diciembre de 2022. Richard Cottingham, el asesino en serie conocido como el "Asesino del Torso", admitió el lunes haber matado a Cusick, una mujer de 23 años, a la salida de un centro comercial de Long Island en 1968 y a otras cuatro mujeres hace décadas. (AP Photo/Seth Wenig)
Cottingham -ex programador informático de Manhattan y padre de tres hijos- ha afirmado ser responsable de hasta 100 homicidios, aunque las autoridades de Nueva York y Nueva Jersey sólo lo han relacionado oficialmente con una docena hasta ahora. Lleva encarcelado desde 1980, cuando fue detenido después de que la camarera de un motel oyera gritar a una mujer dentro de su habitación. Las autoridades encontraron a la mujer viva, pero esposada y con marcas de mordiscos y heridas de cuchillo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La víctima del asesinato del torso, Mary Heinz. (Oficina del Fiscal del Condado de Nassau)
Fue condenado a principios de los 80 por asesinar a cinco mujeres: tres en Nueva York y dos en el condado de Bergen, Nueva Jersey. En 2010, supuestamente confesó el asesinato de otra mujer en el norte de Nueva Jersey en 1967, informó la WNBC.
La fiscal del condado de Nassau, Anne Donnelly, habla mientras el fiscal Jared Rosenblatt observa durante una rueda de prensa tras la comparecencia a distancia de Richard Cottingham en un tribunal de Mineola, Nueva York, el lunes 5 de diciembre de 2022. (AP Photo/Seth Wenig)
El año pasado, Cottingham se declaró culpable de los asesinatos en 1974 de dos adolescentes de Nueva Jersey, Mary Ann Pryor, de 17 años, y Lorraine Marie Kelly, de 16, amigas que habían ido al centro comercial a por trajes de baño nuevos, pero nunca regresaron. Cinco días después de desaparecer, sus cuerpos aparecieron desnudos y golpeados en un bosque del norte de Nueva Jersey.
Mary Heinz, víctima del asesino del torso, en una antigua foto escolar. (Oficina del Fiscal del Condado de Nassau)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Se le apodó el "asesino del torso" porque supuestamente desmembraba a las víctimas en algunos casos. En un caso ocurrido en diciembre de 1979, decapitó y cortó las manos a dos mujeres, que se cree que eran trabajadoras del sexo, en un hotel de Times Square, antes de prender fuego a la habitación del hotel, según Newsday.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.