El policía de Nueva York acusado de la muerte de Eric Garner en 2014 debe ser cesado, según recomendó el viernes un juez, y el agente Daniel Pantaleo fue suspendido, aunque la decisión de despedirlo aún no es oficial.

La decisión de la comisionada adjunta de juicios de la policía de Nueva York, Rosemarie Maldonado, se produce en medio de la decisión del Departamento de Justicia de EE.UU., adoptada el mes pasado, de no presentar cargos por violación de los derechos civiles contra Pantaleo, cuyo caso se ha convertido en una noticia nacional e incluso se ha colado en los debates presidenciales demócratas.

"La decisión de hoy confirma lo que la Junta de Revisión de Denuncias Civiles siempre ha mantenido: El agente Daniel Pantaleo cometió una conducta indebida el 17 de julio de 2014, y sus acciones causaron la muerte de Eric Garner", declaró Fred Davie, presidente de la Junta de Revisión que actuó como fiscal.

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Pero el presidente de la Asociación Benévola de la Policía, Patrick J. Lynch, calificó la decisión del viernes de "pura locura política".

"Si se permite que se mantenga, paralizará a la policía de Nueva York durante años. Este juez ignoró las pruebas y pisoteó los derechos procesales de P.O. Pantaleo para obtener el resultado que exigían los políticos fanfarrones y los manifestantes", decía su declaración.

Y continuó: "La única esperanza de justicia reside ahora en el Comisario de Policía O'Neill. Él conoce el mensaje que esta decisión envía a todos los policías: somos prescindibles y no podemos esperar ningún apoyo de la ciudad que protegemos. Sabe que si confirma esta horrible decisión, perderá su departamento de policía".

Garner, de raza negra, murió durante una detención en Staten Island en 2014, cuando se negó a que varios agentes lo esposaran. Los fiscales del caso argumentaron que Pantaleo, de 33 años, utilizó una llave de estrangulamiento prohibida para derribar a Garner al suelo, pero su abogado sostuvo que utilizó una técnica aprobada de "cinturón de seguridad" para someter al sospechoso.

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En un vídeo grabado con un teléfono móvil por un transeúnte, se podía oír a Garner decir "No puedo respirar" 11 veces antes de caer inconsciente. Desde entonces, esa frase se ha convertido en un grito de guerra del movimiento Black Lives Matter.

El mes pasado, el Departamento de Justicia se pronunció en contra de la recomendación de la División de Derechos Civiles de que se presentaran cargos contra Pantaleo, a pesar de los funcionarios de la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York, argumentando que no se podía cumplir la carga de la prueba del gobierno.

Un gran jurado también se negó a acusar a Pantaleo de cargos penales en 2014.

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El abogado de Pantaleo tendrá unas dos semanas para presentar respuestas antes de que el comisario de policía James O'Neill tome una decisión definitiva sobre el castigo. No está claro qué dirección tomará.

Fox News' Lucia I. Suarez Sang, Jake Gibson y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.