El policía de Nueva York acusado de la muerte de Eric Garner ha sido despedido, según el comisario
{{#rendered}} {{/rendered}}Daniel Pantaleo, el agente de policía de Nueva York acusado de la muerte de Eric Garner en 2014, que provocó indignación en todo el país, ha sido despedido, según anunció el lunes por la tarde el comisario James O'Neill, lo que provocó una airada respuesta del sindicato policial del departamento, que tachó la decisión de ceder ante los "extremistas antipoliciales".
O'Neill, que dijo que había sido "una decisión extremadamente difícil", declaró durante una conferencia de prensa celebrada a mediodía que había tomado su decisión final en los "dos últimos días" en el caso que se ha prolongado durante cinco años.
"Ninguno de nosotros puede retractarse de sus decisiones", dijo O'Neill a los periodistas, "especialmente cuando conducen a la muerte de otro ser humano".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pantaleo estaba suspendido desde el 2 de agosto, después de que un juez disciplinario del departamento recomendara su cese.
El agente de policía de Nueva York Daniel Pantaleo sale de su casa el lunes 13 de mayo de 2019, en Staten Island, Nueva York. (AP Photo/Eduardo Muñoz Álvarez)
"Estoy de acuerdo, ya no puede ejercer eficazmente como agente de policía de Nueva York", dijo O'Neill.
{{#rendered}} {{/rendered}}La decisión adoptada el 2 de agosto por la subcomisaria de juicios de la policía de Nueva York, Rosemarie Maldonado, se produjo en medio de la decisión adoptada el mes pasado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos de no presentar cargos por violación de los derechos civiles contra Pantaleo, cuyo caso se ha convertido en una noticia nacional e incluso se ha colado en los debates presidenciales demócratas.
El jefe de la Junta de Revisión de Quejas Civiles, que instruyó el caso contra Pantaleo, dijo que las pruebas presentadas en el juicio no dejaron al comisionado "más opción que sobreseer a Pantaleo", proporcionando un "cierre" a la familia de Garner, a la ciudad y a "una nación que durante mucho tiempo ha tenido los ojos vigilantes puestos en este caso".
"No te equivoques: Este proceso ha llevado demasiado tiempo. Y la trágica realidad es que ni el veredicto de un juez ni la decisión de un comisario de policía pueden revertir lo ocurrido el 17 de julio de 2014", declaró en un comunicado el presidente de la CCRB, Fred Davie.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El cese del agente Daniel Pantaleo en el Departamento de Policía de Nueva York no hace que la muerte de Eric Garner sea menos angustiosa. Pero es alentador saber que se ha hecho algo de justicia", continúa la declaración.
El sindicato de la policía de Nueva York arremetió contra la decisión de O'Neill, afirmando que "ha elegido la política y su propio interés por encima de los policías que dice dirigir".
"Ha optado por acobardarse ante los extremistas antipoliciales, en lugar de defender a los neoyorquinos que quieren un departamento de policía que funcione, con policías capacitados para protegerles a ellos y a sus familias", declaró en un comunicado el presidente de la Asociación Benévola de la Policía de Nueva York, Patrick J. Lynch. "Con esta decisión, el Comisario O'Neill ha abierto la puerta a que los políticos dicten el resultado de cada uno de los procedimientos disciplinarios de la policía de Nueva York, sin tener en cuenta los hechos del caso ni los derechos de los policías a un proceso justo."
{{#rendered}} {{/rendered}}Lynch añadió que el "daño ya está hecho" para el departamento, al que describió como "sin timón y congelado".
"Ahora es el momento de que cada agente de policía de esta ciudad tome su propia decisión", dijo Lynch, en parte. "Instamos a todos los agentes de policía de la ciudad de Nueva York a que procedan con la máxima cautela en esta nueva realidad, en la que pueden ser considerados 'imprudentes' sólo por hacer su trabajo. Mantendremos nuestro juramento, pero no podemos hacerlo y no lo haremos poniendo en peligro innecesariamente nuestras carreras o nuestra seguridad personal."
El Comisionado de Policía James P. O'Neill hace un anuncio en la sede del Departamento de Policía de Nueva York, el lunes 19 de agosto de 2019. (AP Photo/Richard Drew)
Cuando un periodista le preguntó si el alcalde Bill de Blasio le había forzado, O'Neill dijo que el despido había sido decisión suya.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ésta es la decisión que toma el comisario de policía", dijo, calificando la muerte de Garner de "tragedia irreversible" que "debe tener una consecuencia".
De Blasio nunca ha dicho si creía que Pantaleo debía perder su puesto, pero prometió "justicia" a la familia de Garner. Las preguntas sobre la gestión del caso han perseguido a De Blasio durante su carrera hacia la presidencia, y algunos manifestantes en el reciente debate de Detroit coreaban: "Despedid a Pantaleo".
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, dijo que la familia de Garner ha esperado cinco años y que "por fin se hace algo parecido a la justicia".
{{#rendered}} {{/rendered}}"En memoria de Eric Garner y de las innumerables personas que han perdido la vida injustamente, seguiremos luchando por reformas que arreglen nuestro quebrantado sistema de justicia penal y garanticen que todas nuestras comunidades se sienten seguras", afirmó James en un comunicado.
Garner, que era negro, murió durante una detención en Staten Island en 2014 por la venta de cigarrillos no gravados, después de que varios agentes se negaran a esposarlo. Los fiscales del caso argumentaron que Pantaleo, de 33 años, utilizó una llave de estrangulamiento prohibida para derribar a Garner al suelo, pero su abogado sostuvo que utilizó una técnica aprobada de "cinturón de seguridad" para someter al sospechoso.
{{#rendered}} {{/rendered}}En un vídeo grabado con un teléfono móvil por un transeúnte, se podía oír a Garner decir "No puedo respirar" 11 veces antes de caer inconsciente. Desde entonces, esa frase se ha convertido en un grito de guerra del movimiento Black Lives Matter.
El mes pasado, el Departamento de Justicia se pronunció en contra de la recomendación de la División de Derechos Civiles de que se presentaran cargos contra Pantaleo, poniéndose del lado de los funcionarios de la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York, y argumentando que no se podía cumplir la carga de la prueba del gobierno. Un gran jurado también se negó a acusar a Pantaleo de cargos penales en 2014.
La hija de Garner, Emerald Snipes Garner, dijo el lunes que quería dar las gracias a O'Neill "por hacer lo correcto" al despedir a Pantaleo. Pero dijo que la lucha de su familia por la justicia "no ha terminado".
Garner, que compareció junto al reverendo Al Sharpton después de que O'Neill anunciara su decisión, dijo que su familia quiere que se tomen medidas contra los demás agentes que estaban presentes cuando Pantaleo intentó detener a su padre, además de que se apruebe la "Ley Eric Garner", que ilegalizaría las llaves de estrangulamiento policiales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sharpton dijo que los simpatizantes de la familia Garner se sienten aliviados por el despido de Pantaleo "pero no lo celebran".
Fox News' Paulina Dedaj y Tamara Gitt y Associated Press contribuyeron a este reportaje.