Dos legisladores republicanos de Ohio anunciaron el martes que van a presentar un proyecto de ley que permitiría acusar a los médicos de un delito grave de tercer grado por realizar cirugías de afirmación de género u otros tratamientos médicos a menores de 18 años.

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Los Reps. Ron Hood y Bill Dean tienen previsto presentar esta semana la "Ley de Protección de los Niños Vulnerables". La medida, respaldada por el grupo político cristiano Citizens for Community Values, también permitiría a los padres interponer demandas civiles contra los médicos, informó el Cincinnati Enquirer.

"Lo que nos preocupa aquí es que los niños más vulnerables de Ohio están siendo sometidos a tratamientos y cirugías experimentales, no probados y caros", dijo Hood en una rueda de prensa, según WKYC.

Respondiendo a una pregunta sobre el mayor índice de suicidios en jóvenes que se identifican como transexuales, Hood dijo: "La mejor prevención del suicidio es cuidar y orientar. No esterilizar. Obviamente, estos procedimientos conllevan la esterilización, que es una decisión muy, muy permanente que se toma a una edad tan temprana."

"Se está coaccionando a las familias y la comunidad médica está haciendo creer a estos niños en esta fantasía. Se les está diciendo que realmente pueden ser del sexo opuesto", dijo en la rueda de prensa una madre que se identificó como María, criticando lo que llamó "una sociedad sólo de afirmación."

Alrededor del 1,8 por ciento de los estudiantes de secundaria de EE.UU. se identifican como transexuales, según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El estudio, publicado en enero de 2019, reveló que el 34% de los jóvenes transexuales intentaron suicidarse en los últimos 12 meses.

Según una encuesta reciente a más de 20.000 jóvenes transexuales, realizada en noviembre de 2019 y publicada por la Academia Americana de Pediatría en enero, las personas que recibieron tratamiento médico relacionado con el género cuando eran adolescentes tenían menos probabilidades de tener pensamientos suicidas.

El Dr. Scott Leibowitz, psiquiatra y director médico de salud conductual del Programa de Desarrollo de Género THRIVE del Nationwide Children's Hospital, criticó el proyecto de ley de Ohio por oponer a la ley el juramento hipocrático, un juramento ético que históricamente han prestado los médicos.

"Es un doble rasero negar por completo una forma de intervenciones médicas beneficiosas conocidas para esta población cuando proporcionamos intervenciones médicas y tratamiento a los jóvenes por otras afecciones médicas", declaró Leibowitz al Cincinnati Enquirer.

Varios hospitales importantes del noreste de Ohio, como el Hospital Infantil de Akron, el Hospital Infantil de Cincinnati y el Hospital Infantil Nationwide de Columbus, han añadido programas clínicos integrales para jóvenes que se identifican como transexuales.

Leibowitz dijo que, aunque su organización, Nationwide Children, no realiza operaciones de afirmación del sexo, en otros grupos no se practica cirugía genital a pacientes menores de 18 años, pero puede prescribirse cirugía torácica a jóvenes mayores que ya han pasado por la pubertad.

Una forma más común de tratamiento médico de afirmación del género para preadolescentes es utilizar "bloqueadores de la pubertad", o medicación recetada por los médicos para retrasar el cambio de voz o el desarrollo de los senos bloqueando la testosterona o el estrógeno. La clínica de salud transexual Cincinnati Children's afirma que estos tratamientos hormonales son "casi completamente reversibles".

En la mayoría de los casos de menores de 18 años, los padres deben dar el visto bueno antes de la operación. Pero ha habido algunas excepciones, según Cleveland.com. Y la cuestión del tratamiento médico de reafirmación de género se ha convertido en el centro de los pleitos por la custodia de los hijos entre padres divorciados.

Wells Logan, pediatra colegiado de Columbus, dijo que le preocupa el efecto a largo plazo del tratamiento médico de afirmación de género en los niños, según Cleveland.com.

"Es una crisis de identidad en los niños. Necesitan asesoramiento. Necesitan ayuda y para que un niño sugiera que quiere ser una niña, cada célula de su cuerpo es XY", dijo, enumerando los cromosomas del ADN que determinan el sexo biológico de una persona. "Para una chica, cada célula de su cuerpo es XX".

"Hay muchas áreas en las que el gobierno dice que esto es tan atroz, esto es tan peligroso para los niños que tenemos que intervenir y proteger", dijo.

La Academia Americana de Pediatría reconoce la "necesidad de más formación formal, tratamiento normalizado e investigación sobre seguridad y resultados médicos", para garantizar una atención y un apoyo integrales a los niños y adolescentes transexuales y con diversidad de género.

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"La decisión de iniciar o no un tratamiento afirmativo de género, y cuándo hacerlo, es personal e implica una cuidadosa consideración de los riesgos, beneficios y otros factores propios de cada paciente y su familia", escribió la asociación en una declaración política.

"A pesar de algunos avances en la concienciación pública y la protección jurídica, los jóvenes que se identifican como LGBTQ siguen enfrentándose a disparidades que tienen su origen en múltiples causas, como leyes y políticas injustas, discriminación social y falta de acceso a una atención sanitaria de calidad, incluida la atención a la salud mental", afirma el informe.