Fox News Flash de los principales titulares de octubre 16
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Un informe del gran jurado de varios condados recientemente desvelado en Oklahoma descubrió una mala gestión de millones de dólares en el Fondo de Ayuda Educativa de Emergencia del Gobernador (GEER).
El informe afirmaba que se había detectado una "negligencia grave en la gestión del dinero de las subvenciones federales" y un gasto indebido de 40 millones de dólares, lo que había dejado a los ciudadanos de Oklahoma sin la ayuda que realmente necesitaban.
"No obstante, nos parece irresponsable, decepcionante e indefendible el manejo manifiestamente negligente del dinero de las subvenciones federales y la absoluta falta de controles internos y de supervisión de las iniciativas financiadas con subvenciones. Es más, el despilfarro y malgasto de millones de dólares en ayudas de emergencia era fácilmente evitable. Esta mala gestión impidió que los habitantes de Oklahoma más vulnerables recibieran la ayuda que necesitaban desesperadamente durante una pandemia mundial. Los ciudadanos merecen más de su Gobierno", declaró el jurado.
Kevin Stitt, gobernador de Oklahoma, habla durante una reunión con el presidente de EE.UU. Donald Trump y gobernadores en el Comedor de Estado de la Casa Blanca en Washington, D.C., EE.UU., el jueves 18 de junio de 2020. (Chris Kleponis vía Getty Images)
El informe afirma que hubo otras prácticas y acciones preocupantes, pero en última instancia no hubo pruebas suficientes para demostrar más allá de toda duda razonable que se cometió un delito.
"Aunque nuestra investigación descubrió prácticas y acciones (e inacciones) profundamente preocupantes por parte de las oficinas estatales, las entidades no estatales y los particulares encargados de establecer y administrar las iniciativas BTG y SIS, en última instancia consideramos que no existen pruebas suficientes para establecer, más allá de toda duda razonable, que se cometió un delito. Tampoco encontramos mala conducta intencionada o corrupta ni prevaricación intencionada", afirmaba el informe.
Un votante rellena su papeleta durante la votación anticipada en el ONEOK Field de Tulsa, Oklahoma, 30 de octubre de 2020. (REUTERS/Nick Oxford)
El informe destacaba que el gran jurado concluyó en última instancia que la mayoría de los problemas se debían a que el Estado hizo caso omiso de las salvaguardias administrativas existentes: "La autorización del Director de EKCO a todos los vendedores integrados en la plataforma hizo caso omiso de todas las opciones de control interno ofrecidas por la empresa".
A continuación, señalaba que, como resultado, "no se puso ningún límite a los artículos que las familias podían comprar con los fondos de BTG en primera instancia, y nadie supervisaba las compras para asegurarse de que cumplían los requisitos del programa en segunda instancia". No es de extrañar, pues, que una gran parte de las subvenciones de BTG -más de 1,7 millones de dólares según la evaluación del Auditor del Estado- se destinara a la compra de artículos que no se podía considerar razonablemente que sirvieran para un fin educativo de emergencia".
Algunos de los artículos enumerados eran lujos domésticos comunes y no tenían nada que ver con el sistema educativo.
"Dichas compras no permitidas incluían, entre otras, las siguientes 817 televisores, 385 relojes o smartwatches, 179 cámaras con timbre, 174 teléfonos móviles y accesorios relacionados, 71 frigoríficos, 27 sistemas Xbox y 3 árboles de Navidad. El uso de estos fondos para comprar artículos no educativos no sólo incumplió la obligación del Estado de garantizar que el dinero del Fondo GEER sólo se utilizaba para la ayuda educativa de emergencia relacionada con la pandemia, sino que ese dinero podría haberse destinado a proporcionar la ayuda prevista para la pandemia allí donde realmente se necesitaba", afirmaba el informe.
Un tribunal de apelaciones de Oklahoma ha aceptado un plan del fiscal general del estado, Gentner Drummond, para reducir a la mitad el ritmo al que se llevan a cabo las ejecuciones. (AP Photo/Sue Ogrocki, archivo)
"El Estado otorgó a estas personas y organizaciones el control sobre millones de dólares de financiación federal sin ningún proceso de investigación ni acuerdo formal que garantizara su responsabilidad ante el Estado", declaró el gran jurado.
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El Departamento de Educación del Estado de Oklahoma también emitió una declaración sobre las conclusiones de la investigación.
"El Superintendente Walters ha priorizado el uso cuidadoso y eficiente de los fondos de los contribuyentes. Por desgracia, en este caso, el proveedor implicado no se atuvo a las mismas normas. El profundo compromiso del Superintendente Walters con la responsabilidad fiscal y la rendición de cuentas de los contribuyentes ha quedado patente durante su etapa como Secretario y ahora como Superintendente del Estado. Bajo su liderazgo, el OSDE ha instituido las normas más estrictas para garantizar el uso más eficaz posible del dinero de los contribuyentes", declaró el departamento.
