Ben Skardon, el superviviente más anciano de la Marcha de la Muerte de Bataan, muere a los 104 años
Skardon recibió recientemente el ascenso honorífico a General de Brigada
{{#rendered}} {{/rendered}}Ben Skardon, el superviviente estadounidense más anciano de la Marcha de la Muerte de Bataan durante la Segunda Guerra Mundial, ha fallecido esta semana a la edad de 104 años.
Su fallecimiento el lunes se produce pocos días después de "ser informado de la aprobación de su ascenso honorífico al rango de General de Brigada", según la Universidad de Clemson, donde el veterano del ejército se graduó en 1938.
La marcha forzada de 65 millas en abril de 1942, que tuvo lugar en las sofocantes junglas de Filipinas tras la rendición a las tropas japonesas, dejó unos 1.000 soldados estadounidenses y 9.000 filipinos muertos. Los que sobrevivieron pasarían los tres años siguientes en cautiverio en Filipinas o en campos de prisioneros de guerra japoneses, una experiencia que forjó intensos lazos entre los hombres.
{{#rendered}} {{/rendered}}El coronel Ben Skardon posa durante la Marcha de la Muerte en Memoria de Bataan en White Sands Missile Range, N.M., en 2019. (Foto de Ken Scar/Comando de Cadetes del Ejército de EE.UU. (ROTC del Ejército))
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"Si conocieras los sacrificios de aquellos hombres en los campos de prisioneros, sabrías que yo am el débil. Me trajeron de vuelta, una y otra vez, de la muerte, y forman una parte tan importante de mis años de encarcelamiento que nunca podré olvidarlos", dijo Skardon a Fox News en 2017, antes de asistir a la Marcha Conmemorativa de la Muerte de Bataan, que se celebra anualmente en Nuevo México.
"Me produce una gran satisfacción personal y me hace sentir que he cumplido con mi deber para con esos hombres especiales que hoy no están aquí", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Skardon participa en la Marcha de la Muerte en Memoria de Bataan en 2018. (Ken Scar/Comando de Cadetes del Ejército de EE.UU. (ROTC del Ejército))
Antes de su captura, Skardon había ganado dos Estrellas de Plata y cuatro Estrellas de Bronce al valor mientras dirigía la Compañía A del 92º Regimiento de Infantería PA (Ejército Filipino), un batallón de reclutas del Ejército Filipino.
Skardon nació en 1917 en Luisiana y se alistó en el ejército estadounidense un año después de graduarse en la universidad, según el Greenville News.
También sobrevivió al hundimiento de dos barcos prisión y fue rescatado por el ejército soviético en un campo de prisioneros de Manchuria en agosto de 1945, añade el periódico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Skardon cruza la línea de meta de 8,5 millas de la Marcha de la Muerte Conmemorativa de Bataan en White Sands Missile Range, N.M., en 2018. (Ken Scar/Comando de Cadetes del Ejército de EE.UU.)
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Tras aquellos episodios, Skardon sirvió durante la guerra de Corea y abandonó el ejército en 1962 con el grado de coronel, para pasar después a enseñar inglés en Clemson hasta 1985, según informó la universidad.
Al parecer, su esposa durante 71 años, Sara Golden -con la que tuvo cuatro hijos-, murió en 2019.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jennifer Hickey ha contribuido a este informe.