Orange Crush 2025: La ciudad costera Georgia aprueba el permiso para un festival de vacaciones de primavera bajo ciertas condiciones

Un pequeño lugar de vacacionesGeorgia y los organizadores de un festival históricamente ruidoso llamado Orange Crush se están uniendo para intentar que el evento sea más seguro y esté mejor organizado esta primavera.

Orange Crush, un evento de vacaciones de primavera en Tybee Island, Georgia, que solían organizar los estudiantes de la cercana Universidad Estatal de Savannah, trajo el "caos total" a Tybee Island en 2023, según el alcalde Brian West, pero es optimista respecto a un evento mejor este año.

West organizó un ayuntamiento el viernes 21 de marzo para debatir las preocupaciones de la comunidad sobre el evento, que tendrá lugar en Tybee el sábado 19 de abril, y abrió el debate con una breve historia de Orange Crush. 

West explicó que empezó como una reunión relativamente pequeña en las vacaciones de primavera de 1989, pero que desde entonces ha crecido hasta convertirse en un gran festival que las autoridades locales han luchado por controlar en los últimos años. West explicó anteriormente a Fox News que Orange Crush en años pasados fue "alborotador", con "estampidas" y disparos en los aparcamientos de la ciudad.

Se ve basura a lo largo de la playa mientras los spring breakers se van de fiesta cerca del muelle el 20 de abril de 2024, durante el Orange Crush en Tybee Island, Ga. (Richard Burkhart/Savannah Morning News/USAUSA TODAY NETWORK)

El viernes, West compartió los amplios planes de la ciudad para coordinar el tráfico, el aparcamiento y la seguridad, tanto para los asistentes al evento como para los vecinos, el fin de semana del 19 de abril.

Los organizadores de Orange Crush, Steven Smalls y George Turner, se pusieron en contacto con West en diciembre para solicitar el primer permiso de la historia del evento a la isla de Tybee. El 29 de enero, Tybee Island emitió una carta de aprobación condicional, y desde entonces los funcionarios locales se han reunido con los organizadores para discutir los planes. 

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El jueves, la isla de Tybee concedió un permiso especial para Orange Crush tras negociar un evento de un día en lugar de tres, así como un plano del emplazamiento acordado, que bloquea el acceso a los aparcamientos de la isla de Tybee, donde, según West, se produjeron algunas actividades nefastas en anteriores eventos de Orange Crush. Los asistentes también podrán alquilar equipos de playa y este año habrá zonas VIP especiales, dijo West. Además, Tybee Island contará con más agentes de policía para ayudar a garantizar la seguridad pública.

Kia Waters, Directora de Operaciones de New Heights Management, dijo que se ha asociado con los organizadores de Orange Crush para que el evento sea más seguro, eficaz y organizado.

"Nos tomamos este acontecimiento muy en serio".

- Kia Waters, Directora de Operaciones de New Heights Management

"Queremos asegurarnos de que la cultura y la limpieza de la playa se mantienen después del acontecimiento", dijo Waters, añadiendo que habrá una limpieza privada después del acontecimiento para que los lugareños puedan asistir a una Pascua limpia el domingo siguiente.

"Queremos, en nuestro centro de acogida, asegurarnos de que sepan lo importante que es esta isla y lo importante que es esta ciudad. Queremos que conozcan la historia. Vamos a dedicar un día entero a educarles", dijo Waters, añadiendo que harán cumplir el acto de un día. "Vamos a hacer una limpieza rápida".

Turner y Smalls hablaron después, asegurando igualmente a los lugareños que el evento podría ser limpio, seguro y bien organizado. Smalls expresó su optimismo por trabajar con los dirigentes municipales para organizar la primera Orange Crush "oficial" en Tybee Island esta primavera.

Aunque el evento ya no está afiliado a Savannah State, vuelve a la isla de Tybee el fin de semana de Pascua y se espera que atraiga a unos 50.000 asistentes a la isla de tres millas de largo.

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Desde la creación del acontecimiento en 1989, los promotores se han hecho cargo del proceso de planificación con el objetivo de conseguir más asistentes y más dinero, lo que ha transformado el Orange Crush en un fin de semana salvaje para la típicamente tranquila ciudad costera, según West.

Los lugareños se han quejado anteriormente de la basura, los problemas de tráfico y la violencia como consecuencia de la fiesta y de las masas de gente que atrae a la isla de Tybee. En los aparcamientos tras la puesta de sol, los asistentes se suben encima de los coches de policía y adoptan comportamientos violentos como arrojar botellas de cristal. Los dirigentes locales y las fuerzas del orden han estado trabajando para contener esos problemas y mantener a los residentes y a los participantes en la Orange Crush lo más seguros posible.

"Fue un completo caos".

- Alcalde Brian West

"Uno de nuestros agentes fue golpeado en la cabeza con una botella. Fue un caos total. Así que tuvimos que cerrar nuestros aparcamientos para que no estuvieran disponibles para su uso", explicó el alcalde anteriormente a Fox News Digital el Aplastamiento de Naranjas 2023.

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Anteriormente, West expresó su preocupación por la aprobación del permiso debido a los promotores que han dado problemas a la ciudad en anteriores eventos de Orange Crush.

Smalls dijo previamente a Fox News Digital en un comunicado que su equipo ha "implantado un sistema estructurado para aportar organización, seguridad y entretenimiento a este evento, algo que nunca se había hecho antes".

"He trabajado estrechamente con los funcionarios de la isla de Tybee, incluido el alcalde Brian West, las fuerzas del orden de la isla de Tybee y de Savannah, y otras partes interesadas clave, para desarrollar un plan riguroso para el festival de este año", declaró Smalls. "Nuestro equipo ha seguido un estricto calendario para garantizar que cada detalle se organice y ejecute cuidadosamente teniendo en cuenta la seguridad y la estructura".

Smalls señaló que el Orange Crush "ha sido una tradición de larga data, que se ha celebrado con o sin permiso", pero este año será diferente porque "por primera vez, el evento está estructurado oficialmente, con seguridad, gestión de residuos y coordinación del tráfico".

"Aunque no podemos controlar a todos los promotores externos que se asocian al evento, somos los organizadores oficiales y hemos tomado las medidas necesarias para aportar responsabilidad y orden al festival", continuó. "Si la ciudad de Tybee Island está preocupada por determinadas personas, les animamos a que apliquen una aplicación coherente en todos los negocios locales que decidan trabajar con promotores externos durante este fin de semana".

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Smalls pidió "al público que no se precipite a juzgar, sino que dé a este recién organizado Festival del Aplastamiento de Naranjas la oportunidad de demostrar los cambios positivos que hemos hecho".

"Se trata de una nueva era para el acontecimiento y, por primera vez, existe un plan de acción claro para garantizar que esté estructurado y bien gestionado", afirmó.

En eventos anteriores, los promotores de festivales han formado círculos repletos de gente en la playa o en aparcamientos donde los asistentes tienen que pagar para ver lo que ocurre dentro del círculo, que puede ser cualquier cosa, desde dos hombres peleándose a gente practicando sexo o mujeres desnudas bailando.

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"Si un agente intenta ir a controlar esa situación, de repente se ve rodeado por 5.000 personas", dijo West. "Aunque intentaran detener a alguien, nuestra cárcel está a una hora de distancia en Savannah, así que eso significa apartar a un agente de su trabajo y alejarlo de donde lo necesitamos, así que lo mejor que pueden hacer es intentar mantener a la multitud en su espacio".

La isla de Tybee tiene una carretera de un solo carril que conduce a la isla desde Savannah, y como el acontecimiento atrae a decenas de miles de personas, se produce un caos de tráfico, incluidos coches que acaban en las islas vecinas porque no pueden llegar a la isla de Tybee.

"Es muy incómodo para la gente que vive en esta zona", dijo West. "La gente realmente conduce por los patios de otras personas. Se les puede ir de las manos".

La ciudad ha intentado controlar el tráfico vallando las callejuelas de los barrios, cerrando algunos aparcamientos y asignando personal para dirigir los coches. Los dirigentes de Tybee Island cerraron aparcamientos en 2024 y tienen previsto hacerlo también en 2025. La ciudad también alquila un muelle en la playa para que las fuerzas del orden puedan utilizarlo durante el evento. 

El Departamento de Policía de Tybee Island suele contar con unos 30 agentes que cubren una zona de unas 3.200 viviendas, por lo que la ciudad incorpora a otros agentes estatales y locales durante el fin de semana de Orange Crush, dijo West. Se esperan entre 100 y 150 agentes para el festival de abril.

Los asistentes a Orange Crush en eventos anteriores también han ensuciado partes de la playa de Tybee Island con basura en la arena y en el agua.

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En 2018, la isla de Tybee puso en marcha una nueva normativa para reprimir el fin de semana del Orange Crush, que incluía restricciones sobre el alcohol abierto, ya que Tybee es una ciudad de contenedores abiertos; un aumento de los controles de tráfico y registros de propiedades; y límites al alquiler de viviendas. Un grupo activista llamado Ciudadanos Preocupados de Tybee se quejó de la normativa e implicó al Departamento de Justicia. Finalmente, el grupo y los dirigentes de la ciudad llegaron a una mediación en julio de 2018.

El acuerdo establece que Tybee aplicará las mismas normas y restricciones a todos los grandes eventos de la isla, "permitidos o no permitidos", que se aplicarán por igual.