Oregón debe "mantener el rumbo" en las leyes blandas sobre la heroína a pesar del aumento vertiginoso de las tasas de sobredosis: defensores de la ley sobre drogas

La medida de despenalización de las drogas de Oregón, la primera del país, ha sido objeto de gran escrutinio desde que los votantes la aprobaron hace dos años, pero ahora que la financiación estatal empieza por fin a llegar a los proveedores de servicios contra la adicción, sus defensores afirman que están empezando a ver resultados.

"Va a llevar mucho tiempo ver plenamente lo que está ocurriendo", dijo Hannah Studer, subdirectora de la organización sin ánimo de lucro Bridges to Change, dedicada a la salud conductual. "Tenemos que mantener el rumbo porque esto es de vida o muerte y esto realmente es construir un futuro totalmente nuevo para el estado que el estado se merece".

LOS EMPRESARIOS DE PORTLAND SE ENFRENTAN A UNAS VACACIONES "DE ÉXITO O FRACASO" ANTE EL AUMENTO DE LA DELINCUENCIA TRAS LA PANDEMIA Y LOS DISTURBIOS

La Medida 110 se aprobó con el 58% de los votos en 2020. Despenalizó la posesión de cantidades de uso personal de drogas duras, incluidas la heroína, la metanfetamina y el fentanilo, y redirigió una parte significativa de los ingresos fiscales del estado por la marihuana -que antes se destinaban a escuelas, policía y gobiernos locales- a financiar subvenciones para servicios contra la adicción.

Pero los críticos acusan a la ley de alimentar la adicción y la delincuencia en algunas partes del estado, especialmente en Portland, y la medida se convirtió en un tema candente en la carrera por la gobernación de este año.

"Ha funcionado muy bien para los traficantes y los consumidores de drogas, porque tenemos un mercado de drogas al aire libre", dijo David Potts, presidente de la Asociación para la habitabilidad del barrio de Lents.

El presidente de la Asociación de Policía de Portland, Aaron Schmautz, declaró a Fox News en septiembre que la policía no quiere ver "encarcelamientos masivos como consecuencia de un consumo de drogas de bajo nivel" y que debe darse prioridad al tratamiento.

"Pero hace falta que eso tenga dientes", dijo Schmautz. "Tiene que haber una forma de exigir ese tratamiento".

¿CÓMO HA FUNCIONADO LA DESPENALIZACIÓN DE LAS DROGAS EN OREGÓN? MIRA:

MIRA MÁS ORIGINALES DIGITALES DE FOX NEWS AQUÍ

La posesión de drogas es ahora una infracción de clase E, punible con una multa máxima de 100 $, de la que se puede prescindir si se llama a una línea directa y se completa una evaluación de tratamiento. El Dr. Todd Korthuis, jefe de medicina de la adicción de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, dijo que son pocos los que llaman a la línea directa, y que la mayoría sólo lo hace para que les condonen la multa.

"Sólo el 1% de las personas a las que se puso una multa por posesión de drogas solicitaron información sobre los recursos de tratamiento", declaró a un comité del Senado estatal a principios de este año. "En mis conversaciones con líderes de tratamiento de todo el estado, ninguno ha tenido ningún paciente que se inscribiera en tratamiento debido a estas multas".

De las 3.645 citaciones emitidas hasta noviembre, el 68% acabaron en condena porque el sospechoso no compareció ante el tribunal, según el Departamento Judicial de Oregón.

Ron Williams, director de divulgación de la Alianza para la Recuperación de la Justicia Sanitaria, que aboga por la Medida 110, no está preocupado por la falta de participación y cree que la gente debería poder buscar servicios de recuperación en sus propios términos.

"Hay muy pocas pruebas de que el tratamiento coercitivo funcione", dijo Williams. "La mayoría de las personas que consumen drogas con fines recreativos no creen que tengan un problema y, por tanto, no creen que necesiten tratamiento. Así que, ¿por qué obligarles a someterse a tratamiento?".

LA CRISIS DE LOS SIN TECHO EN PORTLAND HACE QUE LOS RESIDENTES "BUSQUEN OTRO LUGAR" PARA VIVIR, DICE UN AGENTE INMOBILIARIO

El lento despliegue de la medida también suscitó preocupación. Aunque la despenalización entró en vigor el 1 de febrero de 2021, el estado no aprobó el grueso de las subvenciones hasta finales de este mes de agosto.

"Sabemos que ha habido retrasos por parte del estado para hacer llegar los fondos a los proveedores", dijo Studer. "Sin embargo, ahora tenemos los fondos y podemos ponernos realmente en marcha para prestar los servicios que se necesitan desesperadamente en Oregón".

El estado ha concedido ya 302 millones de dólares en subvenciones para la reducción de daños, la prevención de sobredosis, el alojamiento para la recuperación y más. En la mayoría de los casos, no pueden utilizarse para el tratamiento residencial en régimen de ingreso, financiado principalmente por Medicaid, dijo Williams.

Puentes para el Cambio recibió unos 12,5 millones de dólares, que, según Studer, salvaron uno de sus programas que estaba a punto de cerrar por falta de financiación y les permitirán contratar a docenas de empleados más y financiar 202 nuevas camas.

"Mujeres de nuestros programas de vivienda para mujeres que pueden tener un lugar seguro para ellas y sus hijos", dijo Studer. "Personas de zonas más rurales del [condado de] Clackamas que nunca pudieron acceder a una vivienda de apoyo, que ahora tienen una vivienda de apoyo pagada en la que vivir todo el tiempo que necesiten".

Pero la tasa de adicción de Oregón sigue siendo de las más altas del país.

"Hemos visto aumentos en las sobredosis", dijo Schmautz. "Estamos sufriendo una enorme epidemia de fentanilo y otras drogas en nuestra comunidad".

Las muertes por sobredosis de drogas han aumentado en todo el país desde principios de 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Williams argumentó que el aumento de las muertes por sobredosis en Oregón sigue estando por debajo de la media de la Costa Oeste, por lo que no es justo culpar a la Medida 110.

¿DÓNDE ESTÁ LA POLICÍA? RESIDENTES FRUSTRADOS DE PORTLAND DICEN QUE LA POLICIA "CASI HA DESAPARECIDO".

"El consumo de sustancias no debe ser una cuestión penal. Es una cuestión de salud", dijo Williams. "La idea es abandonar el enfoque de la justicia penal y pasar a un enfoque basado en la salud y respaldado por la ciencia".

Schmautz estuvo de acuerdo en que la adicción es un problema médico, pero atribuyó a la adicción muchos de los "males sociales" con los que se enfrenta Portland.

"Los sin techo están por las nubes, las enfermedades mentales... la delincuencia de bajo nivel y luego incluso los homicidios y otras cosas", dijo.

Williams dijo que no es justo achacar el aumento de la delincuencia a la Medida 110, ya que lo único que legaliza la ley es el consumo personal de drogas.

"Robar sigue siendo un delito. Merodear en el coche sigue siendo un delito. El robo sigue siendo un delito", dijo Williams. "Los sin techo, la delincuencia, esos problemas existían antes de la Medida Electoral 110 y estaban aumentando antes de la Medida Electoral 110".

Durante décadas, la policía utilizó la posible posesión de drogas como pretexto para detener y registrar a la gente, dijo Williams.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

"En todo el país, esas personas han sido negros y morenos", dijo. "Así que esto disminuye... esos impactos negativos en las comunidades de gente de color. Y transforma la naturaleza del consumo de sustancias, que pasa de ser algo que se castiga a ser algo para lo que se prestan servicios".

En general, Studer animó a la paciencia de los habitantes de Oregón, que, según ella, se merecen algo mejor que el antiguo enfoque de la adicción.

"Merecer algo mejor va a llevar tiempo", dijo.

Ramiro Vargas colaboró en el vídeo adjunto.