De la "Isla de la Orgía" a los aviones, los bienes de Epstein están en juego
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque sigue habiendo muchas preguntas sobre el valor del financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein-cómo hizo su dinero y qué ocurre con sus bienes tras su muerte-, están apareciendo detalles sobre sus bienes y dónde tuvo lugar la presunta operación de tráfico sexual de menores.
Epstein, de 66 años, murió a primera hora del sábado en lo que las autoridades han calificado de aparente suicidio. Entre los bienes que ha dejado destacan dos islas privadas en el Caribe.
James, que Epstein compró hace 21 años por algo menos de 8 millones de dólares. Situada en las Islas Vírgenes de EE.UU. y compuesta por cinco edificios y unos 70 empleados, Epstein dio a la periferia de la casa de piedra su propio lavado de cara después de mudarse: arrasó la vegetación natural e instaló palmeras que se mecen con la brisa junto a dos banderas estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vista de la isla Little St. James, en las Islas Vírgenes de EEUU, propiedad de Jeffrey Epstein. (AP, Archivo)
El martes, la tranquila propiedad -según los abogados, ahora vale 63,8 millones de dólares- pudo vislumbrarse en un vídeo grabado con un dron en el que se veía al FBI y a la policía de Nueva York allanando la casa e incautándose de ordenadores.
Según los registros de permisos obtenidos por NBC News, mientras sus poderosos abogados de Florida trabajaban en un acuerdo de culpabilidad por las acusaciones de hace una década, Epstein pretendía embellecer los interiores con elementos como una casa de baños japonesa y una sala de cine.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2016 -unos ocho años después de que llegara a un acuerdo de culpabilidad con penas de cárcel limitadas y se registrara como delincuente sexual- Epstein construyó una segunda isla, añadiendo 165 acres a un coste de 18 millones de dólares. A pesar de que el Departamento de Planificación y Recursos Naturales de las Islas Vírgenes emitió una orden de paralización de las obras a finales del año pasado por construcción ilegal, según el New York Post, las obras continuaron este año.
Piensa en anfiteatros y oficinas submarinas, junto con un extraño templo de rayas azules y blancas con una cúpula dorada. Algunos informes afirmaban que era un estudio de música, mientras que otros aludían a intenciones más siniestras. Su valor: 22,5 millones de dólares.
Little St. James Island, una de las propiedades del financiero Jeffrey Epstein, vista desde el aire cerca de Charlotte Amalie, Santo Tomás, Islas Vírgenes de EEUU. (REUTERS/Marco Bello, Archivo)
Aunque se dice que Epstein se refería a sus parcelas del paraíso como extensiones de su propia identidad - "Pequeño San Jeff" y "Gran San Jeff"-, en los últimos años las islas han sido etiquetadas con apodos menos halagüeños y más ominosos en Internet: "Isla de la Orgía", "Isla de la Pedofilia" e "Isla del Pecado", por nombrar algunos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero su cartera de propiedades se extendía mucho más allá de sus parcelas personales en el mar.
El financiero poseía también una lujosa mansión de estilo Beaux-Arts en el Upper East Side de Manhattan -valorada en 56 millones de dólares- y una propiedad de 10.000 acres en Nuevo México a la que apodó "Rancho del Zorro", anteriormente propiedad del ex gobernador Bruce King, con su propio hangar en el aeropuerto, una impresionante mansión de 27.000 pies cuadrados de color rosado y un precio de 17,2 millones de dólares.
El Rancho Zorro, una de las propiedades del financiero Jeffrey Epstein, visto en una vista aérea cerca de Stanley, N.M. (REUTERS/Drone Base, Archivo)
Además, está la morada de El Brillo Way en Palm Beach, Florida, rebosante, según se dice, de camillas de masaje, fotografías de desnudos y un surtido de juguetes valorados en 12,4 millones de dólares. También está el apartamento de París en la avenida Foch, a la sombra del Arco del Triunfo, valorado en 8,7 millones de dólares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Epstein regresaba de sus aposentos parisinos a Nueva York cuando el FBI lo detuvo el 6 de julio en un aeropuerto de Nueva Jersey, acusándolo de tráfico sexual de menores.
En los documentos judiciales, Epstein indicaba que su residencia oficial eran las Islas Vírgenes, posiblemente para evitar los controles rutinarios de los funcionarios de Nueva York y Florida, dada su condición de delincuente sexual registrado, tal como se estableció en su acuerdo de culpabilidad de 2008. Un año antes, Epstein se declaró culpable de dos cargos de prostitución de menores. Posteriormente pasó algo más de un año entre rejas, con la posibilidad de salir para trabajar, y evitó los cargos federales por tráfico sexual.
{{#rendered}} {{/rendered}}La casa de Jeffrey Epstein en Manhattan, vista el mes pasado. (REUTERS/Lucas Jackson, Archivo)
Los expedientes judiciales de sus abogados mostraban que el delincuente sexual convicto -a menudo apodado multimillonario- tenía un patrimonio de poco más de la mitad de esa cantidad. En las semanas anteriores a su muerte, se documentó que Epstein tenía 56,5 millones de dólares en efectivo; más de 112 millones de dólares en acciones, 195 millones de dólares en fondos especulativos y de capital privado; y una renta fija de 14,3 millones de dólares, además de sus propiedades.
En los documentos judiciales no se mencionan los dos reactores Gulfstream de su propiedad, ni el Boeing 727-200 de 200 plazas, que se ganó el apodo de "Lolita Express", en referencia a la famosa novela de Vladimir Nabokov sobre un profesor de mediana edad que seduce y agrede sexualmente a una niña de 12 años.
¿Qué destino le espera al imperio de las cosas de Epstein?
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque los fiscales federales habían intentado embargar los bienes tras su detención como parte de la investigación penal, eso ya ha terminado; el proceso penal no puede dirigirse contra el fallecido.
"Es probable que el gobierno federal no pueda quitarle nada porque no fue condenado por un delito y no puede ser juzgado ahora que está muerto. Goza de la presunción de inocencia para siempre porque no puede defenderse en un juicio penal", dijo el abogado penalista Troy Slaten. "Sin embargo, con toda seguridad está sujeto a acciones civiles dirigidas directamente a repartirse los bienes de su patrimonio".
De hecho, las demandas civiles se dirigirán ahora al patrimonio de Epstein. Hace ya una década, más de una docena de mujeres llegaron a acuerdos no revelados contra él en Florida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero es probable que el nuevo intento de reclamar sus riquezas esté plagado de complicaciones y se prolongue durante muchos años, según los expertos jurídicos. No está claro si dejó testamento, y los únicos familiares conocidos de Epstein -que nunca se casó y no tuvo hijos conocidos- son su hermano Mark, residente en Nueva York, una sobrina y un sobrino.
"El representante personal y/o albacea se encuentra en una posición delicada a la luz de los diversos acreedores y demandantes que tienen un interés financiero en la herencia. La persona que gestiona la herencia podría incurrir en responsabilidad personal si no la gestiona adecuadamente", explicó Doug Richards, del bufete de abogados Richards Carrington, con sede en Denver.
La casa de Jeffrey Epstein frente al mar, en Palm Beach, al final de una calle no cerrada y bordeada de palmeras. (Emily Michot/Miami Herald/TNS vía Getty Images, Archivo)
Varios expertos jurídicos subrayaron también que el patrimonio podría tener sus propios problemas económicos, dependiendo de cómo se desarrolle el litigio civil.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Dependiendo del resultado, los demandantes tendrán derechos legales sobre partes de la herencia", especuló el abogado californiano Arash Hashemi. "Siempre es una posibilidad... primero tendrían que pagar las deudas y los impuestos".
Además, dada la presencia global de Epstein, aún no está claro cuántos otros bienes poseía que aún no se hayan documentado.
"Normalmente, las personas con grandes patrimonios, como Epstein, tienen complicados planes de sucesión para evitar cosas como la sucesión testamentaria y los impuestos sobre el patrimonio y las donaciones", explicó Slaten. "Los administradores del patrimonio de Epstein están ahora sobre aviso de que probablemente haya muchas demandas civiles pendientes, por lo que será interesante ver si se sienten obligados a no disponer de los bienes de acuerdo con los términos del fideicomiso (suponiendo que exista uno) hasta que lo ordene un tribunal."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Entrega todo su patrimonio a sus víctimas. Es la única justicia que pueden obtener. Y se la merecen", tuiteó esta semana Lisa Bloom, la abogada de alto nivel que representa a varias acusadoras de Epstein. "Y en nombre de las víctimas de Epstein a las que represento, pienso luchar por ello".
También hay un sitio web que ha aparecido esta semana: EpsteinHeirs.com
"Si crees que puedes haber dado a luz a un niño engendrado por el difunto JEFFREY EPSTEIN, que se suicidó recientemente, o que puede haber sido tu padre biológico, ponte en contacto con nosotros inmediatamente, sin demora!", decía un aviso en el sitio.
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Dirigida por Morse Genealogical Services, la empresa afirmaba utilizar expertos cualificados por los tribunales e investigadores designados para "localizar a herederos y personas desaparecidas", lo que no sorprendió a los juristas.
"En este momento es realmente una carrera hacia el juzgado. El primero que obtenga una sentencia será el primero en la cola para quedarse con los bienes. (Pero) la forma más equitativa de dividir el patrimonio es a prorrata en función de la cuantía de las posibles sentencias civiles", añadió Slaten. "Y es probable que haya muchísimas acciones civiles. Algunas tendrán mérito y otras no.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tengo fe en el sistema judicial para separar el trigo de la paja".