Los medicamentos de venta libre surgen como alternativa para los adictos a los opiáceos
{{#rendered}} {{/rendered}}Una empleada de farmacia busca medicamentos mientras trabaja para surtir una receta mientras trabaja en una farmacia de Nueva York el 23 de diciembre de 2009. REUTERS/Lucas Jackson (ESTADOS UNIDOS - Tags: POLÍTICA SANITARIA) - RTR28BCM
En una ley de consecuencias imprevistas, un tratamiento para la diarrea que se vende sin receta médica y que suele considerarse corriente e inofensivo, es responsable de un número creciente de sobredosis, informa la revista Atlantic.
Una de las razones de las sobredosis es la necesidad desesperada de las personas que sufren abstinencia de opiáceos de recurrir a algo que -en grandes dosis, como docenas o cientos de pastillas diarias- les cree un colocón o les proporcione alivio de los fuertes dolores de la abstinencia.
"Es una alternativa opiácea barata, legal y de fácil acceso", afirmó William Eggleston, toxicólogo clínico de la Universidad Médica SUNY Upstate.
{{#rendered}} {{/rendered}}El número de llamadas a los centros de intoxicaciones relacionadas con la ingestión de niveles peligrosos del tratamiento de la diarrea, conocido como loperamida, se duplicó entre 2010 y 2015, informó la revista.
La FDA incluso ha notificado a los médicos que vigilen el abuso de loperamida.
En 2012, el consumo de loperamida aún no era ampliamente conocido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Raminta Daniulaityte, investigadora de la Universidad Estatal Wright, escribió un artículo en el que daba la voz de alarma sobre el medicamento.
"No se investigaba en absoluto y nadie lo sabía realmente", dijo.
Algunos pacientes que comentaron en un foro en línea que el investigador utilizó para publicar los resultados del estudio, lo defendieron, diciendo que les ayudó a hacer frente a la abstinencia de opiáceos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otra persona dijo: "Es una alternativa a los opiáceos barata, legal y de fácil acceso".
Según The Atlantic, la loperamida, en dosis seguras, funciona bien para controlar la diarrea, pero no en los casos en que la gente busca un colocón.
Eggleston dijo que ha oído hablar de gente que toma 400 o 500 comprimidos al día. "Lo ponen en una licuadora, hacen un batido y se lo beben en una o dos horas", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque la loperamida no llega a las células cerebrales, en algunos casos puede causar la muerte, así como somnolencia y dificultad para respirar. Grandes dosis pueden bloquear los canales de calcio, dificultando que el corazón mantenga un ritmo constante.
Un médico, Somwail Rasla, residente de medicina interna del Hospital Memorial de Rhode Island, describió a un joven de unos 20 años que llegó con un electrocardiograma anormal.
"No hay ninguna razón para que un paciente tan joven lo tenga, salvo que sea una anomalía congénita o inducida por medicación", dice Rasla.
{{#rendered}} {{/rendered}}Resultó que el paciente tomaba hasta 150 comprimidos diarios de loperamida, lo que le llevó a una unidad de cuidados intensivos y a una estancia de nueve días en el hospital antes de que le dieran el alta.
El problema del uso indebido de la medicación no apareció en el radar del público hasta hace poco, porque sólo en los últimos años la gente empezó a tomar cantidades masivas, informó la revista.
Los expertos temen que empeore antes de mejorar. "Veremos más casos porque cuantas más restricciones [haya] sobre los opiáceos, más temerán los médicos intentar ampliar sus recetas, más gente buscará sustancias diferentes", dijo Rasla.